Martin Campbell hat eine Karriere damit verbracht, Männer in Fallen ihrer eigenen Konstruktion zu locken. In Just Play Dead übergibt er die Falle an Samuel L. Jackson und Eva Green und lässt beide daran ziehen.
Der Ausgangspunkt ist eine Ehe als Tatort. Jack Wolfe, ein kriminelles Mastermind, plant, seinen eigenen Tod vorzutäuschen, um Versicherungsgeld zu kassieren und den Liebhaber seiner Frau dafür verantwortlich zu machen. Nora Wolfe, seine Frau, hat einen anderen Plan: ihn wirklich zu töten und alles zu behalten. Beide wissen, was der andere tut. Beide handeln zuerst.
Trailer, via Vertical.
Jack Wolfes Versicherungsplan
Der Motor des Films ist ein Wettlauf, kein Rätsel. Dan Gordons Drehbuch gibt Jack den ersten Zug – einen inszenierten Tod, eine Auszahlung, einen reingewaschenen Mann. Es gibt Nora den zweiten – eine echte Leiche statt einer falschen. Von dort aus ist Just Play Dead zwei Betrüger, die mit derselben Ziellinie aufeinander zuspringen.
Das sollte für 97 Minuten reichen. Tut es meistens nicht.
Eva Green und Samuel L. Jackson
Green bekommt die bessere Hälfte des Geschäfts. Nora ist diejenige, die eskaliert, und Green spielt sie als eine Frau, die die Rechnung bereits gemacht hat. Jackson hat die schwerere Aufgabe: Jack muss wie die klügste Person im Raum wirken, während der Raum ständig seine Form ändert. Er bekommt nie wirklich eine Szene, in der er sich niederlassen kann.
Die Nebenbesetzung ist überfüllt und dünn. María Pedrazas Bianca, Eoin Mackens Dani, Jason Fernández‘ Chad, Paulo Rivera als Dr. Castro, Nicole Ansari-Cox als Sister Rachel, Lee Boardman als Miguel, Dar Dash als Mr. Brody, Eduardo Aladro als Martinez, Carlo Spano als The Judge, César Martel als The Sheik – Namen treffen schneller ein, als der Film einen dazu bringen kann, sich für irgendeinen von ihnen zu interessieren.
Zwei Handlungen, ein Ende
| Element | Jacks Plan | Noras Plan |
|---|---|---|
| Ziel | Versicherungsgeld | Der gesamte Nachlass |
| Methode | Vorgetäuschter Tod, den Liebhaber belasten | Echter Tod |
| Risiko | Die Belastung bricht zusammen | Die Leiche wird gefunden |
Der Tisch ist der Film. Zwei Pläne, ein Ziel, kein Raum für eine dritte Idee.
Das Tagline-Problem
„Bis dass der Tod sie scheidet“ verspricht eine schwarze Sittenkomödie. Campbell liefert einen geradlinigen Thriller, bei dem die Witze abgeschliffen wurden. Der Ton findet nie zu sich, und der mittlere Abschnitt – in dem beide Handlungsstränge sich eigentlich straffen müssten – sackt in Routine ab.
Was 97 Minuten erkaufen
Eine knappe Laufzeit ist ein Versprechen, dass nichts verschwendet wird. Hier liest sie sich wie ein Film, dem der Platz ausging. Die Nachteile werden erklärt, dann wiederholt. Die Doppelspiele sitzen nach Plan statt aus Überraschung.
Der Liebhaber in der Mitte
Dani existiert, um hereingelegt zu werden, und der Film gibt Macken nie einen Grund, es wert zu sein, hereingelegt zu werden. Das ist das Loch im Zentrum. Wenn der Bauer nichts zählt, zählt das Schachspiel auch nicht.
Wo der Film landet
Campbell hat diese Art von Film schon besser gemacht. Just Play Dead hat die richtigen Teile – zwei Stars, eine saubere Prämisse, einen Slogan mit Biss – und arrangiert sie zu etwas Vergessenswertem. Green ist der Grund hinzusehen. Jackson ist der Grund, mehr zu erwarten, als man bekommt. Das Drehbuch ist der Grund, früh zu gehen.
4 von 10.
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