Brother Bear kam im November 2003 als Disney-Zeichentrickfilm mit einer starken Prämisse und einem Drehbuch, das nie herausfindet, was damit anzufangen ist. Unter der Regie von Aaron Blaise und Robert Walker läuft er 85 Minuten und verlangt von seinem Publikum zu glauben, ein Junge könne Empathie lernen, indem er zu dem wird, was er hasst. Der Film verdient das nicht.
Trailer, via 35mm Movie Trailers Scans.
Kenai, das Bärentotem und ein Gletscherkampf
Der Aufbau ist sauber. Im Alaska der Nacheiszeit kehren drei Brüder — Sitka, Denahi und Kenai — zu ihrem Stamm zurück, damit Kenai sein Totem von der Schamanin Tanana erhalten kann. Sitka bekam den Adler der Führung. Denahi bekam den Wolf der Weisheit. Kenai bekommt den Bären der Liebe, und er ist wütend darüber.
Kenais Einwand ist, dass Bären wild und Diebe sind. Seinen Beweis bekommt er, als eine weibliche Braunbärin den Lachs korb der Brüder stiehlt — einen Korb, den Kenai nicht richtig zubinden konnte, weil er es eilig hatte, sein Totem zu erhalten. Er verfolgt den Bären, provoziert einen Kampf, und die Rauferei endet oben auf einem großen Gletscher. Als der Bär die Oberhand gewinnt, opfert sich Sitka, um seine Brüder zu retten, indem er den Gletscher loslöst. Der Bär überlebt den Sturz.
Nach der Beerdigung gibt Kenai dem Bären die Schuld an Sitkas Tod und lehnt sein Totem ab. Er jagt das Tier und tötet es auf einer felsigen Klippe. Die Geister erscheinen. Der Körper des toten Bären löst sich in den goldenen Fluss aus Licht auf und gesellt sich zu ihnen, und Kenai wird in einen braunen Grizzlyhöhlenbären verwandelt. Sitkas Geist erscheint als Weißkopfseeadler.
Denahi kommt an, sieht den Bären und schließt daraus, dass Kenai von ihm getötet wurde. Er schwört Rache. Kenai stürzt von der Klippe in Stromschnellen, überlebt und erwacht und findet Tanana, die ihn heilt. Dann setzt die Panik ein.
Joaquin Phoenix, Jeremy Suarez und die Aufnahmekabine
Das Casting ist die interessanteste Produktionsgeschichte des Films. Joaquin Phoenix bestätigte seine Rolle im März 2001, frisch nach seiner Oscar-Nominierung für Gladiator, und er war darüber hocherfreut. „Ach, vergessen Sie die Oscar-Nominierung“, sagte er. „Der wahre Höhepunkt ist, dass ich in einem Disney-Film eine animierte Figur spiele. Ist das nicht großartig? Ich spiele einen Native American, der in einen Bären verwandelt wird. Er heißt The Bears. Nennen Sie mich nicht einen Hauptdarsteller. Das ist mir egal. Ich bin ein Hauptbär. Ich bin zufrieden!“
Jeremy Suarez bekam die Rolle des Koda, nachdem die Filmemacher seine Vorsprechbänder für Finding Nemo gehört hatten. Phoenix und Suarez nahmen getrennt auf, wie es für Animation üblich ist, obwohl sie sich mindestens zweimal eine Aufnahmesitzung teilten. Rick Moranis und Dave Thomas, die den beiden Elchbrüdern Rutt und Tuke ihre Stimmen liehen, traten durchgehend gemeinsam auf.
Dann ist da Angayuqaq Oscar Kawagley, ein außerordentlicher Professor, der Kurse über die Philosophie der Alaska Natives an der University of Alaska, Fairbanks, unterrichtete. Er sprach den Inuit Narrator. Er sagte, er habe nie ein Drehbuch erhalten, nur „den Dialog, den sie geschrieben hatten und der von einer Native-Person erzählt wurde“. Er übersetzte ihn schriftlich ins Yup’ik, faxte ihn an das Disney-Studio und nahm ihn in einem Studio in Anchorage auf, während er für Animationsreferenzen gefilmt wurde.
Dieses Detail ist das Verwerflichste in der Akte des Films. Ein Berater für die Philosophie der Alaska Natives musste seine eigene Übersetzung faxen, weil das Studio ihm einen Dialog statt eines Drehbuchs aushändigte. Das deutet auf eine Produktion hin, die Authentizität als Textur wollte, nicht als Methode.
Koda, Rutt, Tuke und ein Wald voller Ablenkungen
Die Mitte von Brother Bear ist die Stelle, an der er ins Stocken gerät. Kenai, jetzt ein Bär, trifft Koda, ein Junges, dem Suarez seine Stimme leiht, und die beiden reisen zu dem weit entfernten Berg, wo Kenai angeblich wieder ein Mensch werden kann. Unterwegs führt der Film Rutt und Tuke ein, zwei Elche, denen Moranis und Thomas ihre Stimmen leihen, dazu Wollhaarmammuts und ausgelassene Widder.
Rutt und Tuke sind das Problem im Kleinen. Moranis und Thomas spielen eine Version ihrer Bob-und-Doug-McKenzie-Nummer, und sie gehört zu einem anderen Film – einer Sketchkomödie, nicht zu einer Geschichte über Trauer und Verwandlung. Jedes Mal, wenn sie auftreten, bricht die emotionale Ebene des Films zusammen. Die Mammuts und Widder sind noch schlimmer: reine Füllmasse, Bewegung ohne Gewicht.
Koda ist die Ausnahme. Suarez spielt ihn mit echter Bedürftigkeit und echtem Schmerz, und die Vorgeschichte der Figur – er sucht eine Mutter, die nicht zurückkommt – ist der eine Faden, der Kenais Rache mit etwas Größerem verbindet. Der Film weiß das. Er traut sich nur nicht genug, dort zu bleiben.
Die harten Zahlen
- Regie: Aaron Blaise, Robert Walker
- Laufzeit: 85 Minuten
- Premiere: 20. Oktober 2003, New Amsterdam Theatre
- US-Start: 1. November 2003
- Budget: 46 Millionen Dollar
- Einspielergebnis: 250 Millionen Dollar
- Metacritic: 48/100
- Wertung: 4,8 von 10
- Auszeichnungen: Nominierung als bester animierter Spielfilm, 76. Academy Awards
- Fortsetzung: Brother Bear 2, Direct-to-Video, 29. August 2006
Sitka, Denahi und die Geister, die sich nie selbst erklären
Das spirituelle Gerüst ist die andere verpasste Chance des Films. Die Stammesmitglieder glauben, dass alle Kreaturen von den Großen Geistern erschaffen werden, die in Form eines Polarlichts erscheinen. Sitkas Geist wird zu einem Weißkopfseeadler. Der Körper des toten Bären wird zu einem goldenen Fluss aus Licht.
Das sind eindrucksvolle Bilder. Sie sind auch unausgearbeitet. Der Film erklärt nie, was die Geister wollen, warum sie Kenai auf diese Weise bestrafen oder was die Bedingungen seiner Rückkehr tatsächlich sind. Tanana heilt ihn, und dann geht der Film weiter. Der Berg ist weit weg. Das ist die Regel.
Ein Film kann seine Metaphysik vage lassen. Aber wenn die Metaphysik die Handlung ist – wenn die gesamte Geschichte eine von Geistern getriebene Bestrafung und eine von Geistern getriebene Suche ist –, wird die Unbestimmtheit zu einem strukturellen Loch. Brother Bear entscheidet nie, ob die Geister gerecht, grausam oder gleichgültig sind. Er braucht sie nur, um Kenai von Punkt A nach Punkt B zu bringen.
Was die 250 Millionen Dollar tatsächlich kaufen
| Kategorie | Brother Bear (2003) | Brother Bear 2 (2006) |
|---|---|---|
| Format | Kinofilm | Direct-to-Video |
| Veröffentlichung | 1. November 2003 | 29. August 2006 |
| Stimme von Kenai | Joaquin Phoenix | Nicht in der Quelle aufgeführt |
| Stimme von Koda | Jeremy Suarez | Nicht in der Quelle aufgeführt |
| Laufzeit | 85 Minuten | Nicht in der Quelle aufgeführt |
| Budget | 46 Millionen Dollar | Nicht in der Quelle aufgeführt |
| Einspielergebnis | 250 Millionen Dollar | Nicht in der Quelle aufgeführt |
Brother Bear spielte 250 Millionen Dollar bei einem Budget von 46 Millionen Dollar ein. Nach jedem kommerziellen Maßstab ist das ein Hit. Er erhielt eine Nominierung für den besten animierten Spielfilm bei der 76. Verleihung der Academy Awards. Er brachte eine Direct-to-Video-Fortsetzung hervor, Brother Bear 2, die am 29. August 2006 veröffentlicht wurde.
Doch die Kritikerwertung liegt bei 4,8 von 10, und diese Lücke ist von Bedeutung. Ein Einspielergebnis von 250 Millionen Dollar für einen Disney-Animationsfilm im Jahr 2003 war nicht ungewöhnlich – es war die Untergrenze, nicht die Obergrenze. Die Oscar-Nominierung kam in einem Jahr, in dem die Kategorie noch jung war. Der Punkt ist, dass Brother Bear am 20. Oktober 2003 im New Amsterdam Theatre Premiere feierte und dann größtenteils aus der Diskussion verschwand.
Die Verwandlung, die der Film hätte sein sollen
Der zentrale Mechanismus des Films ist seine beste Idee und seine schlechteste Umsetzung. Kenai tötet einen Bären, wird ein Bär und muss in den Fußstapfen eines anderen gehen. Der Werbeslogan sagt es unverblümt: „Sieh durch die Augen eines anderen, fühle durch das Herz eines anderen und entdecke die Bedeutung von Brüderlichkeit.“
Das ist eine echte moralische Architektur. Es ist in der Praxis auch ein Roadmovie mit komödiantischen Einlagen. Der Film verbringt mehr Zeit mit dem Wortgeplänkel von Rutt und Tuke als mit Kenais Schuld. Er verbringt mehr Zeit mit der Reise zum Berg als damit, was der Berg bedeutet. Die Verwandlung ist ein Handlungselement, kein psychologisches Ereignis.
Man betrachte, was der Film hat: einen Jungen, der in seiner Trauer ein Tier tötet, gezwungen wird, dieses Tier zu werden, und sich dann mit dem verwaisten Jungen dieses Tieres anfreundet. Das ist verheerendes Material. Brother Bear behandelt es als ein Missverständnis, das aufgeklärt werden muss.
Was Bestand hat und was nicht
Die Animation hat Bestand. Die Landschaften Alaskas sind weit und kalt und überzeugend, und die Aurora-Sequenzen haben ein echtes Leuchten. Die Sprecharbeit von Phoenix und Suarez ist engagiert. D. B. Sweeneys Sitka ist kurz, aber wirkungsvoll. Joan Copelands Tanana trägt die Last der spirituellen Behauptungen des Films, ohne sie zu überzeichnen.
Was keinen Bestand hat, ist der Ton. Brother Bear kann sich nicht entscheiden, ob es eine Trauergeschichte oder eine Buddy-Komödie ist. Es beginnt mit einem Tod, schwenkt zu Elchwitzen, kehrt zur Trauer zurück und schwenkt dann erneut. Die Laufzeit von 85 Minuten ist kurz, aber sie fühlt sich gestreckt an, weil so viel davon Lärm ist.
Der Film hat auch eine seltsame Beziehung zu seiner eigenen Prämisse. Kenais Strafe ist, ein Bär zu werden, aber der Film lässt ihn kaum als einen leiden. Er wird geheilt, gefüttert und geführt. Der Einsatz, ein Bär in einer Welt menschlicher Jäger zu sein, wird behauptet, aber nicht gefühlt. Denahis Jagd auf ihn ist das, was dem Film am nächsten an echte Spannung herankommt, und sie ist aufgelöst, kaum dass sie begonnen hat.
Brother Bear ist ein Film mit einer großartigen Logline und einem mittelmäßigen Drehbuch. Er hat das Gerüst von etwas wirklich Bewegendem – eine Rachegeschichte, die zu einer Lektion über Empathie wird, erzählt durch den Körper des Wesens, das du getötet hast. Er hat eine starke Besetzung, einen eindrucksvollen Schauplatz und mindestens eine Figur, Koda, die echtes Gefühl verdient.
Er hat auch Rutt und Tuke. Er hat Mammuts und Widder. Er hat ein spirituelles System, das er nie erklärt, und eine Verwandlung, die er nie hinterfragt. Er hat eine Laufzeit von 85 Minuten, die länger wirkt, als sie ist.
Der Einspielergebnis von 250 Millionen Dollar und die Oscar-Nominierung legen nahe, dass der Film ein Publikum gefunden hat. Die 4,8 von 10 legen nahe, dass dieses Publikum größtenteils Kinder waren, die inzwischen erwachsen geworden sind und nicht mehr daran gedacht haben. Das ist die ehrliche Lesart. Brother Bear ist keine Katastrophe. Er ist eine verpasste Gelegenheit, und verpasste Gelegenheiten sind schwerer zu verzeihen als Fehlschläge, weil man genau sehen kann, was hätte da sein sollen.
Wertung: 4,8 von 10.
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