Kernel Hearts es un RPG de acción roguelike cooperativo sobre cuatro chicas mágicas que intentan salvar un mundo que se está ahogando en cenizas. Es desarrollado por Ephemera Games y publicado por Whitethorn Games. Está disponible en Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PC y PlayStation 5.
Ese es todo el argumento, y es bueno. Reúne a tus aliados. Elimina a los Ángeles. Transfórmate en una chica mágica. Mata a Dios.
El problema es que un argumento no es un juego. Kernel Hearts tiene la forma de algo salvaje y el cuerpo de algo mucho más ordinario, y la brecha entre los dos es donde reside esta reseña.
Trailer, cortesía de Whitethorn Games.
Cuatro Chicas Mágicas y un Mundo en Cenizas
La configuración es el atractivo. No eres un héroe solitario. Eres una de cuatro chicas mágicas, y el mundo a tu alrededor ya se ha ido: ahogado en cenizas, como dice el propio juego. Los Ángeles son el enemigo. Dios es el objetivo final. La transformación es el motor que impulsa todo lo demás.
Ephemera Games sabe lo que está haciendo con esa premisa. Es ruidoso, es teatral, y se compromete con la idea. La transformación de chica mágica no es un adorno cosmético aquí. Es un mecanismo, y el juego lo trata como tal. Lo construyes, lo gastas y lo sientes cuando se produce.
La estructura de cuatro chicas es lo más inteligente del juego. El cooperativo no está agregado. Es el punto. Tú y otros tres avanzan juntos a través de una partida roguelike, y los roles importan. El juego quiere que te apoyes mutuamente.
Elimina a los Ángeles, Transfórmate, Repite
Aquí es donde Kernel Hearts comienza a mostrar sus defectos. El bucle roguelike es familiar hasta el punto de comodidad. Corres, mueres, vuelves más fuerte. La transformación regresa. Los Ángeles regresan. Las cenizas regresan.
Ephemera Games no reinventa ese bucle, y no parece querer hacerlo. Lo que hace en cambio es vestirlo con la fantasía de la chica mágica y confiar en que el vestido sea suficiente. Por un tiempo, lo es. Las primeras varias partidas tienen un atractivo real. El combate es en tercera persona y con mucha acción, y la transformación le da a cada partida un pico hacia el que apuntar.
El problema es el medio. Una vez que has visto a los Ángeles, una vez que has visto al dios al final, el ciclo deja de sorprenderte. El juego sigue pidiendo otra ronda, y la respuesta se vuelve más silenciosa cada vez.
Un Roguelike Que Confía en Su Propia Piel
Para ser justos con Kernel Hearts, nunca pretende ser un roguelike centrado en los sistemas. Es un juego sobre una sensación. Esa sensación es la de cuatro chicas mágicas de pie juntas contra algo vasto e indiferente, y el juego logra esa sensación más a menudo de lo que falla.
Los modos multijugador y cooperativos son donde esa sensación es más fuerte. El juego para un solo jugador funciona. Está bien. Pero el juego fue construido para una fiesta, y eso se nota. La fantasía de las cuatro chicas se derrumba un poco cuando eres la única chica en la habitación.
Whitethorn Games ha publicado cosas más extrañas, y Ephemera Games ha creado algo con una identidad clara. Eso vale mucho en un género abarrotado de juegos que no tienen ninguna identidad en absoluto.
Mata a Dios, y Síguelo Haciendo
La promesa de matar a Dios es lo más audaz que Kernel Hearts pone sobre la mesa. También es lo que maneja mejor. El juego entiende que la frase no es una broma. Es una tesis. Los Ángeles no son el punto. Dios lo es.
Ese enfrentamiento final es toda la razón de existencia de la partida, y el juego lo sabe. Todo lo que viene antes es preparación. Las transformaciones, los aliados, las cenizas — todo apunta a una sola pelea.
Si esa pelea funciona o no dependerá del jugador. Funciona para mí. Es el momento en que el juego ha estado prometiendo desde la primera línea de su propio resumen, y lo cumple.
Reúne a tus aliados. Elimina a los Ángeles. Transfórmate en una Chica Mágica. Mata a Dios.
Donde Empiezan a Aparecer las Cenizas
El mundo está ahogado en cenizas, y después de suficientes rondas, también lo está el juego. Kernel Hearts tiene un límite, y lo alcanza antes de lo que debería un roguelike. La variedad no está ahí. Los Ángeles no cambian lo suficiente. La transformación, a pesar de todo su espectáculo, se establece en un ritmo.
Esta es la crítica central, y no es poca. Un roguelike vive y muere según si quieres otra partida. Kernel Hearts responde a esa pregunta bien durante un tiempo. Luego la responde con un encogimiento de hombros.
El modo cooperativo hace mucho para cubrir eso. Cuando estás jugando con otras tres personas, la repetición te molesta menos. La conversación, la coordinación, la transformación compartida — eso lleva el juego más allá del punto en el que la partida en solitario lo habría terminado.
Ese es un verdadero punto fuerte. También es un artificio. Un juego que necesita de otras personas para seguir siendo interesante es un juego que no ha terminado su propio trabajo.
Cuatro Chicas, Un Bucle y un Techo
Las cuatro chicas mágicas son lo mejor que tiene Kernel Hearts. Son lo suficientemente distintas para importar en una pelea y lo suficientemente simples para entenderlas en un segundo. Ephemera Games tomó una decisión inteligente al mantener el elenco en cuatro. Cualquier número mayor y el modo cooperativo se habría convertido en ruido.
La perspectiva en tercera persona las sirve bien. Ves a tu chica. Ves la transformación. Ves las cenizas. La cámara no es ingeniosa, y no necesita serlo.
Lo que el juego necesita son más razones para regresar. La transformación es una mecánica excelente. No son cuatro mecánicas. Los Ángeles son un enemigo excelente. No son diez enemigos. Kernel Hearts tiene una muy buena idea y la explota durante todo el juego.
Eso no es nada. Una muy buena idea, ejecutada con confianza, es mejor que cinco ideas a medio formar. Pero también es por eso que el juego alcanza su punto máximo.
El Veredicto sobre Kernel Hearts
Kernel Hearts es un buen juego con una premisa excelente, y la diferencia entre esas dos cosas es toda la historia. Ephemera Games construyó un roguelike cooperativo alrededor de cuatro chicas mágicas, un mundo de cenizas y un dios para matar, y acertó en la fantasía. La transformación funciona. El modo cooperativo funciona. La batalla final funciona.
El bucle no funciona. Es demasiado delgado, demasiado familiar y demasiado dependiente de que otros jugadores lo lleven. Un roguelike que se queda sin razones para volver a jugar es un roguelike con un problema, y Kernel Hearts tiene ese problema.
Juega con amigos. Juega por la transformación. Juega por la batalla contra el dios al final, que por sí sola vale el precio de la entrada. No lo juegues esperando cien horas. Obtendrás quizás quince buenas, y entonces las cenizas empezarán a sentirse como cenizas.
Esa es la reseña honesta. Kernel Hearts no es el juego que promete su propia descripción. Es algo más pequeño, más cálido y más limitado que eso. Las chicas mágicas valen la pena conocerlas. El mundo que están tratando de salvar vale la pena verlo. El dios vale la pena matarlo.
Solo no esperes que el ciclo te retenga después de los créditos.
7 de 10.
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