Kernel Hearts ist ein kooperatives Roguelike-Action-RPG über vier magische Mädchen, die versuchen, eine Welt zu retten, die in Asche versinkt. Es wird von Ephemera Games entwickelt und von Whitethorn Games veröffentlicht. Es ist auf Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PC und PlayStation 5 erhältlich.
Das ist das gesamte Konzept, und es ist ein gutes. Sammelt eure Verbündeten. Eliminiert Engel. Verwandelt euch in ein magisches Mädchen. Schlagt Gott.
Das Problem ist, dass ein Konzept kein Spiel ist. Kernel Hearts hat die Form von etwas Wildem und den Körper von etwas viel Gewöhnlicheren, und die Lücke zwischen den beiden ist der Ort, an dem sich dieser Test abspielt.
Trailer, über Whitethorn Games.
Vier magische Mädchen und eine Welt in Asche
Der Aufbau ist der Reiz. Ihr seid kein einsamer Held. Ihr seid eines von vier magischen Mädchen, und die Welt um euch herum ist bereits verloren – in Asche versinkend, wie das Spiel selbst sagt. Die Engel sind der Feind. Gott ist das Endziel. Die Verwandlung ist der Motor, der alles andere antreibt.
Ephemera Games weiß, was es mit diesem Konzept vorhat. Es ist laut, es ist theatralisch, und es setzt auf das Klischee. Die Verwandlung in ein magisches Mädchen ist hier keine rein kosmetische Angelegenheit. Es ist eine Mechanik, und das Spiel behandelt es so. Ihr arbeitet darauf hin, ihr gebt sie aus, und ihr fühlt sie, wenn sie eintritt.
Die vier-Mädchen-Struktur ist die klügste Sache im Spiel. Der Koop-Modus ist nicht nachträglich hinzugefügt. Es ist der Sinn. Sie und drei andere drängen sich gemeinsam durch einen Roguelike-Lauf, und die Rollen sind wichtig. Das Spiel will, dass ihr euch gegenseitig unterstützt.
Eliminiert Engel, Verwandelt, Wiederholt
Hier beginnt Kernel Hearts, seine Schwächen zu zeigen. Die Roguelike-Schleife ist so vertraut, dass sie angenehm ist. Ihr rennt, ihr sterbt, ihr kommt stärker zurück. Die Verwandlung kehrt zurück. Die Engel kehren zurück. Die Asche kehrt zurück.
Ephemera Games erfindet diese Schleife nicht neu, und es scheint nicht daran interessiert zu sein. Was es stattdessen tut, ist, sie in der magischen Mädchen-Fantasie zu kleiden und darauf zu vertrauen, dass die Kleidung ausreicht. Eine Weile lang ist das so. Die ersten paar Läufe haben echten Reiz. Der Kampf ist Third-Person und actionorientiert, und die Verwandlung gibt jedem Lauf einen Gipfel, auf den man hinarbeiten kann.
Das Problem liegt im Mittelteil. Sobald man die Engel gesehen hat, sobald man den Gott am Ende gesehen hat, hört die Schleife auf, einen zu überraschen. Das Spiel fordert immer wieder einen weiteren Durchgang an, und die Antwort wird jedes Mal leiser.
Ein Roguelike, das auf sein eigenes Können baut
Um es Kernel Hearts fair zu machen, gibt es keinen Anspruch zu sein, ein systems-first Roguelike. Es ist ein Spiel über ein Gefühl. Dieses Gefühl ist das von vier magischen Mädchen, die zusammen gegen etwas Weites und Gleichgültiges antreten, und das Spiel trifft dieses Gefühl öfter als verfehlt es.
Die Mehrspieler- und Koop-Modi sind es, wo dieses Gefühl am stärksten ist. Der Einzelspieler funktioniert. Es ist in Ordnung. Aber das Spiel wurde für eine Gruppe gemacht, und das zeigt sich. Die vier-Mädchen-Fantasie bricht ein wenig zusammen, wenn man das einzige Mädchen im Raum ist.
Whitethorn Games hat schon sonderbarere Dinge veröffentlicht, und Ephemera Games hat etwas mit einer klaren Identität geschaffen. Das zählt für viel in einem Genre, das mit Spielen voller Identitätlosigkeit überquillt.
Töte den Gott, und meine es
Das Versprechen, den Gott zu töten, ist das Mutigste, was Kernel Hearts auf den Tisch bringt. Es ist auch das, was es am besten beherrscht. Das Spiel versteht, dass der Ausdruck kein Witz ist. Es ist eine These. Die Engel sind nicht der Punkt. Gott ist.
Diese finale Konfrontation ist der Sinn und Zweck des gesamten Durchgangs, und das Spiel weiß es. Alles davor ist Aufbau. Die Transformationen, die Verbündeten, die Asche – all das deutet auf einen Kampf hin.
Ob dieser Kampf zündet, hängt vom Spieler ab. Er zündet bei mir. Es ist der Moment, auf den das Spiel seit der ersten Zeile seiner eigenen Zusammenfassung hinarbeitet, und es liefert.
Sammle deine Verbündeten. Eliminiere Engel. Verwandle dich in ein magisches Mädchen. Töte den Gott.
Wo die Asche zu zeigen beginnt
Die Welt ertrinkt in Asche, und nach genug Durchgängen das Spiel auch. Kernel Hearts hat eine Grenze, und erreicht sie früher als ein Roguelike sollte. Die Vielfalt fehlt. Die Engel ändern sich nicht genug. Die Transformation, trotz ihres Spektakels, gerät in einen Rhythmus.
Dies ist die zentrale Kritik, und sie ist nicht klein. Ein Roguelike lebt und stirbt davon ab, ob man noch einmal spielen möchte. Kernel Hearts beantwortet diese Frage eine Weile gut. Dann beantwortet es sie mit Schulterzucken.
Der Koop-Modus leistet viel Arbeit, um das zu kaschieren. Wenn man mit drei anderen Personen spielt, stört die Wiederholung einen weniger. Das Gespräch, die Koordination, die gemeinsame Verwandlung – all das trägt das Spiel über den Punkt, an dem das Solo-Spiel es hätte scheitern lassen.
Das ist eine echte Stärke. Es ist aber auch eine Stütze. Ein Spiel, das andere Spieler braucht, um interessant zu bleiben, hat seine eigene Arbeit noch nicht beendet.
Vier Mädchen, eine Schleife und eine Decke
Die vier magischen Mädchen sind das Beste, was Kernel Hearts zu bieten hat. Sie sind deutlich genug, um in einem Kampf zu zählen, und einfach genug, um sie auf einen Blick zu verstehen. Ephemera Games hat es klug gemacht, die Besetzung auf vier Personen zu beschränken. Mehr davon und der Koop-Modus wäre zu einem Rauschen geworden.
Die Perspektive im dritten Person ist ihnen gut bekommen. Man sieht sein Mädchen. Man sieht die Verwandlung. Man sieht die Asche. Die Kamera ist nicht clever, und sie muss es auch nicht sein.
Was das Spiel braucht, sind mehr Gründe, um zurückzukommen. Die Verwandlung ist eine großartige Mechanik. Es sind nicht vier Mechaniken. Die Engel sind ein großartiger Feind. Es sind nicht zehn Feinde. Kernel Hearts hat eine sehr gute Idee und verbringt die ganze Zeit damit, sie auszuleben.
Das ist nicht nichts. Eine sehr gute Idee, selbstbewusst umgesetzt, schlägt fünf halbfertige Ideen. Aber es ist auch der Grund, warum das Spiel dort aufhört, wo es aufhört.
Das Urteil über Kernel Hearts
Kernel Hearts ist ein gutes Spiel mit einer großartigen Prämisse, und der Unterschied zwischen diesen beiden Dingen ist die ganze Geschichte. Ephemera Games hat ein kooperatives Roguelike um vier magische Mädchen, eine Welt aus Asche und einen Gott herum gebaut, den es zu töten gilt, und es hat die Fantasy richtig hinbekommen. Die Verwandlung funktioniert. Der Koop funktioniert. Der letzte Kampf funktioniert.
Die Schleife funktioniert nicht. Sie ist zu dünn, zu vertraut und zu stark von anderen Spielern abhängig, um sie zu tragen. Ein Roguelike, dem die Gründe ausgehen, wieder loszulegen, hat ein Problem, und Kernel Hearts hat dieses Problem.
Spiele es mit Freunden. Spiele es für die Verwandlung. Spiele es für den Kampf gegen den Gott am Ende, der den Preis allein wert ist. Spiele es nicht in der Erwartung von hundert Stunden. Du wirst vielleicht fünfzehn gute Stunden bekommen, und dann werden die Asche anfühlen wie Asche.
Das ist die ehrliche Bewertung. Kernel Hearts ist nicht das Spiel, das seine eigene Zusammenfassung verspricht. Es ist etwas Kleineres, Wärmeres und Begrenzteres. Die Magical Girls sind es wert, getroffen zu werden. Die Welt, die sie zu retten versuchen, ist es wert, gesehen zu werden. Der Gott ist es wert, getötet zu werden.
Erwarte aber nicht, dass dich die Schleife nach den Abspann halten wird.
7 von 10.
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