Marvel Heroes se lanzó en Windows PC el 4 de junio de 2013, un juego de rol de acción free-to-play de Gazillion Entertainment construido sobre un elenco de Marvel con el que la mayoría de los juegos con licencia de la época solo podían soñar. Era un juego sobre elegir un héroe y hacerlo tuyo. También fue, silenciosamente, uno de los mejores ARPG de su generación.
Tráiler, vía Marvel Heroes Omega.
Iron Man, Deadpool y el problema del elenco
En su lanzamiento, Marvel Heroes tenía 21 personajes jugables. Para julio de 2017, esa cifra había crecido a 63. El elenco iba de lo obvio a lo genuinamente oscuro. Iron Man, Capitán América, Wolverine y Spider-Man se codeaban con Squirrel Girl. Loki y Venom, ambos villanos, también eran jugables. Cada personaje estaba construido como cuerpo a cuerpo o a distancia, con atributos únicos y árboles de talentos.
Esa variedad es el logro distintivo del juego. Un juego de Marvel con licencia que te permite jugar como Squirrel Girl entiende a su propia audiencia mejor que la mayoría. La historia fue escrita por Brian Michael Bendis, lo que le dio a la campaña una credibilidad que los juegos con licencia rara vez obtenían.
Quienes lo precompraron obtuvieron acceso anticipado el 29 de mayo de 2013. El lanzamiento oficial siguió el 4 de junio de 2013, en Microsoft Windows. Una versión para OS X llegó en noviembre de 2014. El juego pasó a llamarse Marvel Heroes 2015 el 4 de junio de 2014, y luego Marvel Heroes 2016 en enero de 2016.
Tres árboles, veinte puntos y el Fragmento de Eternidad
El bucle central era la estructura estándar de los juegos de rol de acción ejecutada con un cuidado inusual. A medida que los personajes subían de nivel obtenían aumentos pasivos de estadísticas ajustados a ese personaje y puntos de poder para gastar en habilidades. Cada personaje tenía tres árboles de poder, y cada árbol generalmente se enfocaba en una mecánica o estilo de juego. Los de Punisher eran:
- Asalto, para cuerpo a cuerpo
- Potencia de fuego, para armas
- Demolición, para explosivos
Los tres de Hawkeye eran Arquería, Pelea y Flechas Trampa. Esa estructura le daba a cada personaje una identidad real en lugar de un conjunto de movimientos reutilizado. Cada habilidad tenía un tope de 20 puntos de poder, con un máximo de 50 puntos alcanzables mediante bonificaciones de equipo. Las habilidades también tenían límites de nivel, así que no podías volcarlo todo en una sola habilidad hasta haber subido lo suficiente.
La monetización merece un crédito específico. Marvel Heroes era free-to-play con microtransacciones, pero los jugadores podían desbloquear la mayoría de los objetos comprables con moneda del juego. El sistema de Eternity Splinter permitía a los jugadores obtener cualquier personaje jugable mediante drops temporizados usados como moneda con Adam Warlock. Los Splinters también podían comprar un objeto Cósmico aleatorio, mejorar la habilidad Ultimate de un personaje o comprar un compañero Team-Up. Ese es un modelo más justo que el sistema anterior de drops aleatorios de héroes, y más justo que la mayoría de lo que hacía el género en 2013.
El Cubo Cósmico y La Balsa
La trama comienza con Doctor Doom obteniendo el Cubo Cósmico y usándolo para incinerar al Vigilante. El jugador responde a un robo en Queens, luego viaja a La Balsa, donde Madame Hydra y Hydra han organizado una fuga. El jugador reactiva el sistema de seguridad, bloquea los módulos de celdas y recaptura a Duende Verde y Laser Viviente. Muchos villanos aún escapan.
Madame Hydra se reúne con Doom después y declara la fuga un éxito. Doom le da un chip que explota una falla en el sistema de seguridad de Tony Stark. Daredevil recaptura a Rhino en Hell’s Kitchen. El jugador recaptura a Shocker en un subterráneo abandonado. Doctor Octopus intenta robar la Tabla de la Vida y el Tiempo del club nocturno Blood Rose y es detenido.
The Hood entonces aparece a través de un portal y roba la tabla. El jugador viaja a Industry City, luchando contra Advanced Idea Mechanics y la Maggia de Kingpin mientras lo busca. Hood es derrotado y puesto bajo custodia, solo para revelar que ya vendió la Tabla a la Mano.
Madripoor, Elektra y el problema de Kingpin
Los héroes viajan a Madripoor, la base de operaciones de la Mano, y descubren que Hydra también está atacando a la Mano para apoderarse de la Tabla. Los héroes someten a Madame Viper, diezman la invasión de Hydra y derrotan al líder de la Mano, Gorgon, y a su principal asesina, Elektra, recuperando la tabla.
De vuelta en Nueva York, Kingpin utiliza sus conexiones legales para obligar a los héroes a devolverle la Tabla. Sabiendo que es demasiado poderosa para dejarla en sus manos, los héroes trabajan para exponerlo. Es una trama real, con facciones, traiciones y un villano que gana una ronda mediante abogados en lugar de puños. Es más coherente que la estructura de campaña de la mayoría de los juegos del género, que tienden a tratar la historia como un mecanismo de entrega de botín.
Lo que los relanzamientos realmente arreglaron
Varias actualizaciones posteriores al lanzamiento reequilibraron muchos de los sistemas del juego. El modo historia podía usarse para subir de nivel completamente a cualquier héroe. Las estadísticas defensivas se consolidaron y simplificaron. Estos son el tipo de cambios que se leen como aburridos en las notas del parche y que importan enormemente en el juego.
Renombrar el juego cada año era un truco de marketing, y funcionó mejor de lo que debería. Señalaba que el juego seguía recibiendo soporte, lo cual, para un título gratuito, es la única pregunta que importa.
La versión para consola complica la historia. El 5 de abril de 2017 se anunció una versión para PlayStation 4 y Xbox One, bajo la marca Marvel Heroes Omega. Se lanzó el 30 de junio de 2017.
El cierre que nadie planeó
El 15 de noviembre de 2017, Disney anunció que terminaba su relación con Gazillion Entertainment. Marvel Heroes cerraría a finales de 2017. El juego y su sitio web quedaron fuera de línea el 27 de noviembre de 2017, y Gazillion cerró.
Ese es un final brutal para un juego que había estado expandiéndose activamente meses antes. El lanzamiento de Omega para consola llegó en junio. El anuncio del cierre llegó en noviembre. Los jugadores que comenzaron a jugar la versión de consola tuvieron aproximadamente cinco meses con ella.
El cierre no se derivó de nada en el juego mismo. La fuente reporta una decisión corporativa y las consecuencias que siguieron. Lo que no reporta es un veredicto sobre la calidad del juego, y las dos cosas no deben confundirse. Marvel Heroes tenía 63 personajes jugables y una economía funcional cuando Disney terminó la relación.
Dónde queda
Marvel Heroes obtiene un 8.5 de 10. Esto es en lo que se basa la puntuación, en orden de peso:
- La plantilla. Sesenta y tres personajes jugables, cada uno con tres árboles de poder distintos, es un compromiso de diseño que la mayoría de los juegos de este género nunca intenta.
- El sistema Eternity Splinter, que daba a los jugadores gratuitos un camino real hacia cualquier héroe que quisieran.
- La historia escrita por Bendis, que le dio una columna vertebral a la campaña.
Las deducciones son reales. El cambio de marca anual era ruido. El recorrido del juego terminó según un calendario corporativo, no uno creativo.
Pero juzgado por lo que fue mientras estuvo activo, Marvel Heroes entregó lo que los juegos con licencia casi nunca entregan: la sensación de que la plantilla era el punto, no la decoración. Podías especializarte en Squirrel Girl. Eso importa.
8,5 de 10
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