El nominado por el presidente Trump para cirujano general se enfrentó a preguntas sobre vacunas, cigarrillos electrónicos y la negativa de los CDC de publicar datos sobre muertes por sarampión en Pensilvania en una audiencia de confirmación en el Senado el miércoles.
La Dra. Nicole Saphier, una radióloga y ex colaboradora de Fox News, es la tercera nominada de Trump para liderar la oficina de salud pública de la nación. Fue interrogada por el Senador Bill Cassidy, un médico y el presidente del comité de Louisiana, sobre si las vacunas causan autismo. Respondió con firmeza que no.
La Pregunta del Autismo
Cassidy enmarcó el intercambio como una ligera desviación de su propia experiencia pasada con cierta flexibilidad sobre el tema. Saphier negó haber visto evidencia repetible que vincule las vacunas con el autismo.
También aclaró su posición sobre la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. La vacuna MMR es la herramienta más grande para combatir el sarampión, dijo, y rechazó cualquier sugerencia de que las vacunas estén vinculadas al autismo.
Sus respuestas la pusieron en desacuerdo con el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., quien sería su jefe si es confirmada, y con el presidente Trump. La posición de Saphier se aparta de las opiniones de ambos hombres sobre el tema.
Cigarrillos Electrónicos y Sabores a Frutas
La Senadora Susan Collins, también en el comité, se dirigió a otra preocupación de salud pública: los cigarrillos electrónicos con sabor a frutas. Le preguntó a Saphier sobre la decisión de la FDA de permitir cigarrillos electrónicos con sabor a frutas.
Saphier respondió que como médica no quiere que nadie fume nada. Pero agregó una advertencia: si un sabor puede tentar a un adulto a dejar de fumar cigarrillos, podría valer la pena considerarlo.
La posición refleja una tensión familiar para los funcionarios de salud pública: equilibrar la reducción del daño para los adultos contra el riesgo de que los sabores atraigan a los jóvenes hacia la adicción a la nicotina.
Muertes por Sarampión y Transparencia
Otros dos nombramientos de Trump fueron cuestionados en la audiencia. Chris Klomp, un ex ejecutivo de tecnología de salud, está nominado para subsecretario de salud, un puesto que lo colocaría segundo al mando de Kennedy si es confirmado.
Cassidy interrogó a Klomp sobre muertes asociadas al sarampión en Pensilvania. El CDC se ha negado a publicar esas muertes en su página web sobre el sarampión.
Klomp estuvo de acuerdo en la necesidad de transparencia en agencias gubernamentales de salud como el CDC. También apoyó una adecuada discusión de políticas y dijo que el objetivo debería ser promover la vacunación contra el sarampión para lograr o mantener el estado de eliminación.
El Escenario de la Audiencia
El comité del Senado sobre salud llevó a cabo una audiencia de confirmación para tres altos funcionarios de salud, incluido el puesto de cirujano general. La audiencia fue informada por Rachel Carlson de NPR.
Las apuestas son reales. El cirujano general habla por los médicos de la nación, y la oficina tiene peso entre el público y los proveedores de salud más pequeños que dependen de una guía clara.
Las respuestas de Saphier sobre el autismo fueron directas. Esa consistencia es importante porque la oficina que ella ocuparía ha sido utilizada por otros para cuestionar la ciencia establecida.
Lo que Esto Significa
La audiencia mostró a una nominada dispuesta a rechazar información errónea popular y a una nominada adjunta dispuesta a contrarrestar el secretismo burocrático. Ambas posiciones son defendibles.
La decisión de la FDA sobre los cigarrillos electrónicos con sabor también merece escrutinio.
Queda por ver si Klomp puede presionar al CDC para que publique los datos de Pensilvania.
El Senado en su conjunto tendrá la última palabra sobre ambas nominaciones. Por ahora, el país ha escuchado lo que cree cada uno de ellos, y eso es un comienzo.
Caja de Datos Clave
- Candidatos: Dra. Nicole Saphier (cirujana general), Chris Klomp (secretario adjunto de salud)
- Preguntante: Sen. Bill Cassidy (médico, presidente del comité)
- Postura sobre vacunas: Saphier niega haber visto evidencia repetible que vincule las vacunas con el autismo
- Postura sobre cigarrillos electrónicos: Saphier se opone a fumar cualquier cosa, pero considera los sabores para la cesación en adultos
- Muertes por sarampión: Los CDC se niegan a publicar datos de Pensilvania en su sitio web
- Próximo paso: El comité votará sobre recomendar a los candidatos al Senado completo
- Informado por: Rachel Carlson de NPR
La audiencia fue una prueba, y las respuestas de Saphier fueron consistentes con el consenso médico establecido. Queda por verse si Klomp puede instar a los CDC a publicar los datos de Pensilvania.
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