The Sexy Brutale comienza con un asesinato. Un predicador llamado Lafcadio Boone despierta en una mansión-casino en medio de un baile de máscaras, y antes de que termine el día, alguien muere. Entonces el día vuelve a empezar.
Ese es el gancho de un juego de aventura y rompecabezas de 2017 de Tequila Works y Cavalier Game Studios, y es uno bueno. The Sexy Brutale toma una idea familiar —el bucle temporal— y la une a un misterio de asesinato ambientado dentro de una señorial mansión inglesa que ha sido convertida en un casino extravagante y bautizada por un hombre llamado el Marqués. El resultado es un juego que te pide quedarte quieto, observar y aprender, lo cual es más difícil de vender de lo que parece.
Tráiler, vía IGDBcom.
Un casino-mansión y un reloj roto
Lafcadio Boone no es un detective. Es un predicador, y está atrapado. Una mujer misteriosa llamada la Chica Sangrienta le ha dado una máscara que lo saca del bucle en el que están atrapados los demás invitados, además de un reloj de bolsillo roto. Cuando el temporizador llega a 5, el día se reinicia.
El trabajo de Boone es salvar a los invitados antes de que mueran a manos del personal de la mansión. Lo hace escondiéndose, observando y aprendiendo las rutinas del baile. Cada invitado tiene una historia, y cada muerte tiene un método. Encuentra el momento clave y podrás detenerla.
El primer hombre que Boone salva es Sixpence, quien toma el reloj y lo arregla. Esa reparación abre las 12 horas completas del día, y la verdadera estructura del juego encaja en su lugar. Antes de Sixpence, trabajas con una porción de tiempo. Después de él, tienes todo.
Esconderse, observar, aprender
The Sexy Brutale es ante todo un juego de rompecabezas. Exploras la mansión, que está atrapada en su bucle, y salvas a los invitados antes de que los maten. La perspectiva es isométrica, una vista de pájaro que te permite leer una habitación de un vistazo y detectar al personal moviéndose a su posición.
El bucle dura 12 horas. Ese es el reloj contra el que trabajas, y el juego espera que lo uses. Las pistas, las recetas y los objetos están dispersos por la mansión, y cada uno alimenta una solución para una muerte específica.
Este no es un juego de reflejos. Es un juego de paciencia. Seguirás a un invitado durante su día, observarás adónde va y quién lo sigue, y luego intervendrás en el segundo exacto. La satisfacción proviene del clic: el momento en que una rutina que has visto cinco veces finalmente cobra sentido.
Las máscaras y lo que te otorgan
Salvar a un invitado hace más que salvarlo. Cada asistente rescatado se quita su máscara y habla con Boone, y algo en esa conversación sugiere que lo conocen. Entonces Boone toma la máscara.
Cada máscara conlleva un poder. Absorberlo le da a Boone nuevos medios para salvar a los demás y para adentrarse más en la mansión. Este es el sistema de progresión del juego, y es elegante: tu recompensa por resolver un asesinato es la herramienta que necesitas para resolver el siguiente.
Las máscaras también conllevan la historia. Las personas que Boone salva no le son desconocidas, y el juego mantiene ese hilo conductor bajo el trabajo de rompecabezas. No solo estás deteniendo muertes. Estás descubriendo un pasado.
La calavera dorada y el hombre detrás del bucle
Durante la mayor parte de su desarrollo, The Sexy Brutale te deja pensar que la mansión es el misterio. No lo es. La Calavera Dorada, un hombre con una máscara de calavera dorada que parece contento de dejar que las muertes se desarrollen, se revela como el instigador del bucle temporal.
Él dice que las muertes que Boone ha estado previniendo fueron su propia creación, una forma de castigar a Lucas Bondes. La razón es el dinero. Bondes no obtenía suficientes ingresos de la mansión debido a sus costos de mantenimiento, así que recurrió a un plan de seguros para recaudar fondos. Su plan era vivir una vida normal con su esposa embarazada, Eleanor.
El método fueron bombas incendiarias cronometradas colocadas en los fosos de fuego conectados de la mansión, programadas para explotar a las 12 a. m. del día después de la fiesta. El juego tiene una respuesta, y es más oscura de lo que sugiere el marco de baile de máscaras.
Una mansión que recompensa la atención
The Sexy Brutale no es un juego largo, y no es uno ruidoso. Sus placeres son silenciosos y específicos.
- La vista isométrica, que convierte cada habitación en un diagrama legible de un asesinato en curso.
- El bucle de 12 horas, que le da a cada muerte un horario que puedes aprender.
- Las máscaras, que convierten cada rescate en una nueva habilidad.
- El reloj de bolsillo, que está roto hasta que Sixpence lo arregla.
- La Chica Sangrienta, que le entrega las herramientas a Boone y luego permanece como un misterio.
Esa lista es todo el juego, y es suficiente. The Sexy Brutale no se dispersa. Elige una mecánica —observar, aprender, intervenir— y se compromete con ella.
Donde el bucle se deshilacha
Las debilidades del juego son el reverso de sus fortalezas. Un puzle construido sobre la observación de rutinas puede estancarse cuando una rutina es difícil de leer, y el diseño de la mansión te exige retener muchos patrones de movimiento en la cabeza a la vez. La estructura de 12 horas es generosa, pero también significa que una señal perdida puede costarte un ciclo completo.
El tono es otro asunto. The Sexy Brutale trata sobre muertes espantosas, y las presenta como historias coloridas. Ese enfoque es deliberado, y en general funciona, pero choca de manera extraña con el giro posterior del juego hacia el plan de seguros de Bondes y su plan de una vida con Eleanor. El juego quiere ser una caja de puzles macabra y una tragedia al mismo tiempo, y la tragedia llega tarde.
Nada de eso rompe el juego. Solo significa que The Sexy Brutale es mejor en el puzle que en el desenlace.
Para qué sirve realmente el bucle
Esto es lo que vale la pena decir con claridad: The Sexy Brutale entiende que un bucle temporal es una herramienta para la empatía. Boone no salva a la gente luchando contra el personal. Los salva conociéndolos. Sigue a un invitado durante un día, ve adónde va y qué quiere, y solo entonces actúa.
Eso es un uso más inteligente del bucle que el que logran la mayoría de los juegos. La mecánica no es un truco aquí. Es el argumento.
La revelación de The Gold Skull funciona por eso. Las muertes no fueron accidentes y no fueron culpa de la mansión. Fueron un castigo, dirigido a un hombre que ideó un fraude de seguros para mantener una vida que no podía costear. Boone ha pasado todo el juego deshaciendo un plan, y el plan tenía una razón.
¿Deberías jugar The Sexy Brutale?
Sí, si quieres un juego de puzles que respete tu atención. The Sexy Brutale está disponible en PlayStation 4, PC, Xbox One y Nintendo Switch, y se ha mantenido vigente en los nueve años desde su lanzamiento. Es un juego para un solo jugador, es un juego independiente y es un misterio. No necesita una secuela ni un remake.
Necesita que te sientes con él. La primera hora es lenta. La mansión es confusa. El reloj está roto. Luego Sixpence lo arregla, las 12 horas completas se abren y el juego se convierte en lo que siempre intentó ser.
The Sexy Brutale no es perfecto. Su giro hacia el final es apresurado, y su tono macabro y su final trágico no encajan del todo. Pero su idea central —que salvar a alguien significa conocerlo primero— se sostiene con más disciplina que la que la mayoría de los juegos aporta a un bucle temporal.
Puntuación: 8 de 10.
Eso coincide con la puntuación crítica publicada de 8.0/10 del agregado de críticos de IGDB en 12 medios, y es el número correcto. The Sexy Brutale es un juego que terminas y luego piensas en él, lo que es más de lo que la mayoría de los bucles puede afirmar.
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