Sonic Mania llegó en agosto de 2017 como un proyecto por el 25.º aniversario con un pedigrí extraño. Su desarrollador principal fue Christian «Taxman» Whitehead, un programador que Sega había contratado previamente para crear versiones móviles mejoradas de los juegos de Sonic de Genesis. Para el aniversario, Sega le entregó las riendas.
La apuesta valió la pena. Sonic Mania es el mejor juego de Sonic en una generación, y se lo gana por su oficio y no solo por la nostalgia.
Un Rubí Fantasma en Angel Island
Sonic Mania es un plataformas de desplazamiento lateral construido a imagen de los originales de Genesis y Sega CD. Sonic y Tails detectan una poderosa lectura de energía en Angel Island y salen volando en el Tornado para investigar. Los EggRobos del Dr. Eggman llegan primero, desentierran una gema llamada Rubí Fantasma y son transformados por ella en los Hard-Boiled Heavies.
El rubí teletransporta a Sonic, Tails y Knuckles por territorio conocido. El trío persigue a Eggman zona tras zona, y el doctor usa el rubí para retomar el control de Little Planet.
Esa es una historia delgada, contada en cortas escenas entre niveles, exactamente como lo hizo Sonic 3 & Knuckles. Funciona porque nunca interrumpe la carrera.
Trece zonas, ocho de ellas remezcladas
El juego abarca 13 zonas, cada una dividida en dos actos. Ocho están remezcladas de juegos anteriores de Sonic, incluida Green Hill Zone. El resto son originales. Las etapas remezcladas combinan elementos nuevos con piezas tomadas del pasado, así que Green Hill no es una pieza de museo.
Tres personajes, tres conjuntos de habilidades distintos. Sonic obtiene el drop dash, que lo hace rodar tras un salto. Tails vuela y nada. Knuckles planea y escala paredes. Los jugadores pueden controlar a Sonic y Tails juntos, o ceder a Tails a un segundo jugador. Los desbloqueables sustituyen el drop dash por las habilidades de Sonic de Sonic CD y Sonic 3, y permiten que cualquier personaje forme pareja con Knuckles.
Los anillos son salud. Recibe un golpe con uno en mano y sobrevives; los anillos se dispersan y desaparecen. Los monitores contienen anillos, escudos elementales, invencibilidad y aumentos de velocidad. Anillos gigantes ocultos en cada acto conducen a etapas especiales pseudo-3D modeladas según las de Sonic CD, donde esperan las Chaos Emeralds.
También hay contrarreloj con tablas de clasificación en línea, y multijugador competitivo en pantalla dividida.
El Retro Engine hace el trabajo
El Retro Engine de Whitehead impulsa todo el proyecto, y el equipo apuntó a una calidad gráfica situada entre la Genesis y la Sega Saturn. Ese objetivo es la decisión más inteligente del proyecto. El juego se ve como un recuerdo de 1994 en lugar de una fotocopia de este.
Sonic Mania se convirtió en el juego de Sonic mejor calificado en quince años. Eso sigue a una racha de entregas mal recibidas, que es el contexto que hace que este lanzamiento importe. Sega había pasado años reconstruyendo a Sonic para el hardware moderno y seguía fallando. La solución fue entregarle la serie a las personas que la habían estado estudiando gratis.
Las Chaos Emeralds también dan su recompensa. Recolecta las siete como Sonic y la Phantom Ruby lo arroja a él y a Eggman a otra dimensión, donde Heavy King traiciona a Eggman y se apodera de la ruby. Eggman lo ataca para recuperarla. Sonic se transforma en Super y lucha contra ambos por separado, y la reacción de la ruby con las Emeralds termina con todo en un agujero de gusano.
Lo que Sonic Mania hace bien
Sonic Mania no es un remake ni un reboot. Es una corrección. El diseño de niveles, la música y la negativa a limar la sensación de los primeros juegos son las razones por las que funciona, y las 13 zonas se sostienen a lo largo de dos actos cada una.
La crítica es que la segunda mitad se apoya en escenarios que los jugadores ya conocen, y la historia apenas está presente. Ninguna de las dos le cuesta mucho al juego.
Sonic Mania obtiene 8.5/10.
Datos clave – Lanzamiento: agosto de 2017 – Plataformas: Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Windows – Desarrollador: Christian Whitehead, PagodaWest Games, Headcannon – Distribuidora: Sega – Zonas: 13, cada una con dos actos – Puntuación: 8.5/10
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
