Die erste Staffel von „Narcos“ erschien am 28. August 2015 bei Netflix, umfasste zehn Folgen und hatte ein einziges, gewaltiges Thema: Pablo Escobar, den kolumbianischen Drogenboss, der das Medellín-Kartell zu einem Kokainimperium ausbaute und ein Land in ein Schlachtfeld verwandelte. Die Serie wurde von Chris Brancato, Carlo Bernard und Doug Miro entwickelt und in Kolumbien gedreht. Sie ist keine subtile Fernsehproduktion. Sie ist eine direkte, schnelle und oft fesselnde.
Die Serie beginnt, als Escobar bereits aufsteigt, und folgt den DEA-Agenten, die zu seiner Festnahme entsandt werden. Pedro Pascal spielt Javier Peña, einen der beiden amerikanischen Drogenfahnder im Zentrum der Jagd. Die Struktur der Serie ist teils Polizeiverfahren, teils Kriegschronik, und sie bewegt sich zwischen dem inneren Kreis des Kartells und den Männern, die versuchen, es zu zerschlagen.
Trailer, via Netflix.
Pablo Escobar und das Medellín-Kartell
Escobar ist der Motor der ersten beiden Staffeln. Die Serie zeigt ihn als Milliardär durch Kokainproduktion und -vertrieb, einen Mann, der Loyalität mit Geld kauft und sie mit Gewalt durchsetzt. Das Medellín-Kartell ist die Maschine, die er betreibt, und die Serie verwendet ihre ersten zwanzig Folgen darauf, nachzuzeichnen, wie diese Maschine funktioniert und wie sie zusammenbricht.
Das ist vertrautes Terrain. Escobar war Gegenstand von Dokumentationen, Büchern und anderen Dramen. „Narcos“ gibt nicht vor, ihn zu entdecken. Stattdessen behandelt die Serie das Kartell als Organisation – ein Unternehmen mit Logistik, Rivalen und einer Lohnliste – und nicht als einzelnes Monster. Diese Entscheidung verleiht den frühen Staffeln ihren Schwung.
Die Serie räumt auch der Gegenseite Sendezeit ein: DEA-Agenten, rivalisierende Drogenbosse und die verschiedenen Einheiten, die sich gegen Escobar stellten. Einiges davon ist vielschichtig. Einiges davon ist dünn. Aber die Serie versteht, dass ein Mann wie Escobar nicht ohne den Apparat um ihn herum erklärt werden kann, und sie behält größtenteils diesen Apparat im Blick.
Staffel 3 und das Cali-Kartell
Staffel 3 setzt nach dem Fall von Escobar an. Die DEA wendet sich nun dem Cali-Kartell zu, der anderen großen kolumbianischen Drogenhandelsorganisation, und die Serie stellt ihre Besetzung der Bösewichte entsprechend um. Damián Alcázar spielt Gilberto Rodríguez Orejuela. Francisco Denis spielt Miguel Rodríguez Orejuela. Alberto Ammann spielt Pacho Herrera. Pêpê Rapazote spielt Chepe Santacruz Londoño. Matias Varela spielt Jorge Salcedo.
Die dritte Staffel wurde am 1. September 2017 uraufgeführt. Sie ist in gewisser Hinsicht schwerer zu verkaufen. Escobar war eine bekannte Größe; die Bosse von Cali sind es nicht, und die Serie muss ihre Bedrohlichkeit von Grund auf aufbauen. Das gelingt ihr weitgehend, obwohl der Staffel die einzelne Anziehungskraft der ersten beiden fehlt.
Zur Nebenbesetzung im Verlauf gehören Arturo Castro als David Rodriguez, Michael Stahl-David als Chris Feistl, Matt Whelan als Daniel Van Ness, Andrea Londo als Maria Salazar, Manolo Cardona als Eduardo Sandoval und Natalia Jerez als Aura. Pascals Peña ist der Faden, der das Ganze zusammenhält, und er ist das, was der Serie am nächsten zu einem beständigen moralischen Zentrum kommt.
Der Krieg der DEA und seine Grenzen
Die DEA-Agenten in Narcos werden nicht als Helden in irgendeinem einfachen Sinne dargestellt. Sie sind Profis in einem Krieg, den sie nicht entworfen haben und nicht vollständig kontrollieren können. Die Serie interessiert sich für die Kluft zwischen amerikanischer Absicht und kolumbianischer Realität, und sie kehrt immer wieder zu dieser Kluft zurück.
Das ist das Klügste an der Serie. Sie gibt nicht vor, der Drogenkrieg sei ein sauberer Wettstreit zwischen Gut und Böse gewesen. Sie zeigt die Kosten vor Ort, die Korruption, die Kompromisse. Sie zeigt auch, wie die Mission der DEA sich immer weiter ausdehnte, als ein Kartell fiel und ein anderes aufstieg.
Wo Narcos strauchelt, ist im Tempo. Zehn Episoden pro Staffel sind viel Strecke, und die Serie füllt sie manchmal mit Prozedur, die nicht viel voranbringt. Die Erzählung, die sich durch die Serie zieht, ist eine Krücke. Sie erklärt, was die Bilder hätten zeigen können.
Dennoch haben die besten Sequenzen der Serie eine echte Wucht. Besonders die Jagd auf Escobar ist mit einem Gefühl wachsenden Drucks inszeniert, wie es die meisten Krimidramen nie zustande bringen.
Die drei Staffeln im Vergleich
Die drei Staffeln sind nicht gleich, und die Reihenfolge ist wichtig.
- Staffel 2 — der stärkste Durchlauf, mit Escobar in die Enge getrieben und der Serie auf ihrem fokussiertesten.
- Staffel 1 — das Fundament, zehn Episoden, die den Tisch decken und die Maschine einführen.
- Staffel 3 — der Neustart, ambitioniert, aber weniger packend ohne ihre zentrale Figur.
Diese Rangfolge ist keine Herabsetzung von Staffel 3. Sie ist eine Aussage darüber, wie viel von der Kraft der Serie von Escobar selbst kam. Sobald er weg ist, wird Narcos eine andere Serie, und eine etwas geringere.
Was nach Staffel 3 geschah
Netflix verlängerte Narcos am 6. September 2016 um eine dritte und vierte Staffel. Doch die vierte Staffel kam nicht wie geplant zustande. Am 18. Juli 2018 kündigten die Regisseure an, dass Staffel 4 stattdessen als Staffel 1 einer neuen Netflix-Originalserie mit dem Titel Narcos: Mexico neu aufgesetzt würde.
Diese neue Serie wurde am 16. November 2018 veröffentlicht und spielt in den 1980er-Jahren in Mexiko. Sie ist eine separate Serie mit einer separaten Geschichte, keine Fortsetzung des kolumbianischen Handlungsbogens. Die Entscheidung, neu aufzusetzen statt fortzufahren, ist die richtige, auch wenn sie die Originalserie auf eine Weise unvollendet wirken lässt, die schwer zu ignorieren ist.
Die kolumbianische Geschichte endet mit dem Cali-Kartell, und sie endet ohne eine saubere Auflösung. Das ist zumindest ehrlich. Der Drogenkrieg endete nicht, als Escobar starb, und Narcos tut nicht so, als wäre es anders.
Das Argument für 7,7
Narcos ist eine gute Serie mit einer klaren Obergrenze. Sie ist gut gespielt, insbesondere von Pascal, und sie ist mit ruhiger Hand inszeniert. Sie nimmt eine Geschichte, von der die meisten Zuschauer glauben, sie bereits zu kennen, und findet einen gangbaren Blickwinkel darauf: das Kartell als Institution, die DEA als Bürokratie im Krieg.
Aber sie ist keine großartige Serie. Die Erzählstimme wird übermäßig verwendet. Das Tempo sackt in der Mitte jeder Staffel ab. Der Cali-Handlungsbogen erreicht nie die Höhen des Escobar-Handlungsbogens, und das Interesse der Serie am Verfahren verdrängt manchmal ihr Interesse an Menschen.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 7,7 von 10, mit einem Metacritic-Score von 77 von 100. Das fühlt sich richtig an. Narcos ist ein solides, sehenswertes, gelegentlich hervorragendes Krimidrama, das nie ganz zur definitiven Behandlung seines Themas wird. Es ist die dreißig Episoden wert. Es ist nicht wert, so zu tun, als wäre es mehr, als es ist.
Am wichtigsten ist hier die Besetzung von Pascal und die Entscheidung, die Kartelle als Organisationen und nicht als Schreckgespenster zu behandeln. Am wenigsten wichtig ist die Erzählung, auf die die Serie besser verzichtet hätte. Die ersten beiden Staffeln sind die, die man sehen sollte. Die dritte ist ein respektabler Epilog.
Bewertung: 7,7 von 10.
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