La primera temporada de Narcos de Netflix llegó el 28 de agosto de 2015, con diez episodios y un único y enorme tema: Pablo Escobar, el narcotraficante colombiano que convirtió el Cártel de Medellín en un imperio de cocaína y transformó a un país en un campo de batalla. La serie fue creada por Chris Brancato, Carlo Bernard y Doug Miro, y se rodó en Colombia. No es una pieza sutil de televisión. Es una obra directa, rápida y a menudo fascinante.
La serie comienza con Escobar ya en ascenso, y sigue a los agentes de la DEA enviados a detenerlo. Pedro Pascal interpreta a Javier Peña, uno de los dos agentes estadounidenses de narcóticos en el centro de la cacería. La estructura del programa es en parte procedimental policial, en parte crónica de guerra, y se mueve entre el círculo íntimo del cártel y los hombres que intentan desmantelarlo.
Tráiler, vía Netflix.
Pablo Escobar y el Cártel de Medellín
Escobar es el motor de las dos primeras temporadas. La serie lo presenta como un multimillonario gracias a la producción y distribución de cocaína, un hombre que compra lealtad con dinero y la impone con violencia. El Cártel de Medellín es la maquinaria que dirige, y la serie dedica sus primeros veinte episodios a rastrear cómo funciona esa maquinaria y cómo se desmorona.
Este es un terreno conocido. Escobar ha sido tema de documentales, libros y otros dramas. Narcos no pretende descubrirlo. Lo que hace en cambio es tratar al cártel como una organización —un negocio con logística, rivales y una nómina— en lugar de un solo monstruo. Esa elección da a las primeras temporadas su impulso.
La serie también da tiempo en pantalla a la oposición: agentes de la DEA, narcotraficantes rivales y las diversas entidades que se alinearon contra Escobar. Parte de eso tiene textura. Parte es superficial. Pero la serie entiende que un hombre como Escobar no puede explicarse sin el aparato que lo rodea, y en general mantiene su mirada en ese aparato.
La temporada 3 y el Cártel de Cali
La temporada 3 retoma después de la caída de Escobar. La DEA ahora se vuelve hacia el Cartel de Cali, la otra gran organización colombiana de narcotráfico, y la serie reajusta su elenco de villanos en consecuencia. Damián Alcázar interpreta a Gilberto Rodríguez Orejuela. Francisco Denis interpreta a Miguel Rodríguez Orejuela. Alberto Ammann interpreta a Pacho Herrera. Pêpê Rapazote interpreta a Chepe Santacruz Londoño. Matias Varela interpreta a Jorge Salcedo.
La tercera temporada se estrenó el 1 de septiembre de 2017. Es, en cierto modo, una temporada más difícil de vender. Escobar era una cantidad conocida; los jefes de Cali no lo son, y la serie tiene que construir su amenaza desde cero. En gran medida lo logra, aunque la temporada carece de la única fuerza gravitacional de las dos primeras.
El elenco de reparto a lo largo de la serie incluye a Arturo Castro como David Rodriguez, Michael Stahl-David como Chris Feistl, Matt Whelan como Daniel Van Ness, Andrea Londo como Maria Salazar, Manolo Cardona como Eduardo Sandoval y Natalia Jerez como Aura. El Peña de Pascal es el hilo que mantiene todo unido, y es lo más cercano que la serie tiene a un centro moral consistente.
La guerra de la DEA y sus límites
Los agentes de la DEA en Narcos no se presentan como héroes en ningún sentido simple. Son profesionales en una guerra que no diseñaron y no pueden controlar del todo. La serie se interesa por la brecha entre la intención estadounidense y la realidad colombiana, y vuelve a esa brecha una y otra vez.
Eso es lo más inteligente de la serie. No pretende que la guerra contra las drogas fue un concurso limpio entre el bien y el mal. Muestra el costo sobre el terreno, la corrupción, los compromisos. También muestra cómo la misión de la DEA siguió expandiéndose a medida que un cartel caía y otro surgía.
Donde Narcos tropieza es en su ritmo. Diez episodios por temporada es mucho terreno, y la serie a veces lo llena con procedimientos que no avanzan mucho. La narración, que recorre toda la serie, es una muleta. Explica lo que las imágenes podrían haber mostrado.
Aun así, las mejores secuencias de la serie tienen una carga real. La cacería de Escobar, en particular, está montada con una sensación de presión creciente que la mayoría de los dramas criminales nunca logra.
Clasificando las tres temporadas
Las tres temporadas no son iguales, y el orden importa.
- Temporada 2: la entrega más sólida, con Escobar acorralado y la serie en su momento más enfocado.
- Temporada 1: la base, diez episodios que preparan el terreno y presentan la maquinaria.
- Temporada 3: el reinicio, ambiciosa pero menos cautivante sin su figura central.
Esa clasificación no es una crítica a la temporada 3. Es una afirmación sobre cuánto del poder de la serie provenía del propio Escobar. Una vez que él desaparece, Narcos se convierte en una serie diferente, y ligeramente inferior.
Qué pasó después de la temporada 3
Netflix renovó Narcos para una tercera y cuarta temporada el 6 de septiembre de 2016. Pero la cuarta temporada no sucedió como estaba planeado. El 18 de julio de 2018, los directores anunciaron que la temporada 4 se reiniciaría como temporada 1 de una nueva serie original de Netflix, titulada Narcos: Mexico.
Esa nueva serie se estrenó el 16 de noviembre de 2018 y está ambientada en México en la década de 1980. Es una serie separada con una historia separada, no una continuación del arco colombiano. La decisión de reiniciar en lugar de continuar es la correcta, aunque deja a la serie original con una sensación de estar inconclusa que es difícil de ignorar.
La historia colombiana termina con el Cartel de Cali, y termina sin una resolución limpia. Eso es honesto, al menos. La guerra contra las drogas no terminó cuando murió Escobar, y Narcos no pretende lo contrario.
El caso del 7.7
Narcos es una buena serie con un techo claro. Está bien actuada, particularmente por Pascal, y está dirigida con mano firme. Toma una historia que la mayoría de los espectadores cree conocer y encuentra un ángulo viable: el cartel como institución, la DEA como una burocracia en guerra.
Pero no es una gran serie. La narración está sobreutilizada. El ritmo decae en la mitad de cada temporada. El arco de Cali nunca alcanza las alturas del arco de Escobar, y el interés de la serie por el procedimiento a veces desplaza su interés por las personas.
La puntuación crítica publicada es 7.7 sobre 10, con una puntuación de Metacritic de 77 sobre 100. Eso se siente correcto. Narcos es un drama criminal sólido, visible, ocasionalmente excelente, que nunca llega a ser el tratamiento definitivo de su tema. Vale la pena los treinta episodios. No vale la pena pretender que es más de lo que es.
Lo que más importa aquí es el casting de Pascal y la decisión de tratar a los cárteles como organizaciones en lugar de como demonios populares. Lo que menos importa es la narración, de la cual el programa habría estado mejor sin ella. Las dos primeras temporadas son las que hay que ver. La tercera es un epílogo respetable.
Puntuación: 7,7 de 10.
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