«The Purge» llegó a USA Network en septiembre de 2018 con una premisa sólida y un presupuesto de ideas escaso. James DeMonaco, creador de la saga cinematográfica, construyó una América distópica gobernada por un partido político totalitario que autoriza un período de 12 horas cada año. Durante esa ventana, todo crimen es legal: vandalismo, robo, incendio provocado, asesinato. La serie tuvo dos temporadas y 20 episodios, desde el 4 de septiembre de 2018 hasta el 17 de diciembre de 2019. USA Network la canceló en mayo de 2020, citando baja audiencia. La puntuación crítica publicada se sitúa en 4,4/10, con una marca de Metacritic de 44/100. Ese número es justo.
Tráiler, vía USA Network.
Miguel Guerrero y la Noche de la Purga de 2027
La primera temporada transcurre en 2027. Sigue a varios personajes que al principio parecen no estar conectados. Miguel Guerrero es un marine que busca a su hermana Penelope, quien se ha unido a un culto de la muerte respaldado por el gobierno. Jane Barbour es una ejecutiva que usa la Noche de la Purga para vengarse. Jenna y Rick Betancourt son empresarios casados que asisten a una fiesta de la Purga con la esperanza de conseguir capital de inversión de un acaudalado partidario de la Purga.
El reparto se anunció por etapas. Gabriel Chavarria y Jessica Garza se incorporaron en febrero de 2018 como Miguel y Penelope. Amanda Warren y Colin Woodell fueron elegidos en marzo como Jane y Rick. Abril trajo a Lili Simmons, Hannah Emily Anderson, Lee Tergesen y William Baldwin como Lila Stanton, Jenna Betancourt, Joe y David Ryker. Fiona Dourif fue elegida en mayo como la Buena Líder Tavis.
Son muchos nombres para una temporada que nunca les da espacio para respirar a la mayoría de ellos. La serie quiere ser una antología y una serie continua a la vez, y termina sin ser ninguna de las dos.
Una segunda temporada con Derek Luke y Max Martini
En noviembre de 2018, USA Network renovó la serie. La segunda temporada se estrenó el 15 de octubre de 2019, con un nuevo reparto. Derek Luke, Max Martini, Paola Núñez y Joel Allen se incorporaron como regulares de la serie, anunciado en junio de 2019. Cindy Robinson retomó su papel como la voz del Sistema de Transmisión de Emergencia de la Purga de las películas, esta vez apareciendo como el personaje Megan Lewis.
La segunda temporada comienza cuando termina la Purga anual de 2036. Sigue a personajes que lidian con las consecuencias e investigan conspiraciones en el año previo a la próxima purga en 2037. Una trama involucra a exoficiales de policía que se han convertido en ladrones de bancos. Otra sigue a un detective de la NFFA que investiga el asesinato sospechoso de un amigo científico, y descubre que muchos colegas también han muerto en circunstancias sospechosas. Una tercera sigue a miembros de una fraternidad universitaria que salieron la Noche de la Purga a una búsqueda de objetos, y luego tuvieron que defenderse y lidiar con estrés postraumático. Una cuarta sigue a un esposo y una esposa que sobreviven a un agresor, solo para enterarse de que era un sicario enviado para el esposo, y empiezan a preguntarse por qué.
La serie se ubica entre las películas «Anarchy» y «Election Year». Esa ubicación debería importar. Rara vez lo hace.
La máscara de Dios y la burbuja actoral
Dos comentarios del elenco vale la pena conservar. Joel Allen, en la New York Comic Con de 2019, describió el uso de la máscara de Dios de las películas en la serie como «como un regalo de los guionistas». Hannah Emily Anderson, en una entrevista de julio de 2020, habló sobre el final de la primera temporada: «Fue tan satisfactorio y estimulante. Colin Woodell y Lee Tergesen estaban justo ahí conmigo. Lo hicimos lo más real posible para nosotros, y todo lo demás se desvaneció. Estábamos en nuestra preciosa pequeña burbuja actoral. Esos son los mejores momentos».
Anderson describe la mejor parte del trabajo. No describe la serie. La brecha entre lo que los actores construyeron en el set y lo que llegó a la pantalla es todo el problema.
Lo que la ventana de 12 horas realmente ofrece
Esto es lo que el mecanismo de la franquicia le da a un guionista, y lo que «The Purge» hace con ello:
- Una ventana legal para cualquier crimen, que debería forzar a cada personaje a una esquina moral.
- Un partido totalitario que es dueño de la noche, que debería convertir al Estado en un personaje.
- Un reloj, que debería generar presión en cada escena.
- Un país, que debería parecer un lugar donde vive gente.
La serie usa lo primero y olvida el resto. La propia Noche de la Purga se convierte en un telón de fondo para historias que podrían contarse cualquier otra noche con los crímenes convertidos en ilegales. La política se mantiene abstracta. El reloj avanza, pero nada se tensa.
Clasificación de las tramas
Juzgadas solo por lo que el programa pone en pantalla, las tramas se ordenan así:
- El detective de la NFFA que investiga al científico muerto. Tiene una pregunta real en su centro y una razón para seguir tirando del hilo.
- El marido, la esposa y el sicario. Delgada, pero avanza, y la revelación le da hacia dónde ir.
- Los ex policías convertidos en ladrones de bancos. Funcional, olvidable.
- La búsqueda del tesoro de la fraternidad y el trastorno de estrés postraumático que sigue. La idea más interesante, tratada con la menor paciencia.
Las tramas de la primera temporada —Miguel y Penélope, Jane, los Betancourt— quedan por debajo de las cuatro. La venganza y el capital de inversión no pesan lo mismo, y el programa las trata como si lo hicieran.
Dos temporadas, veinte episodios, un problema
«The Purge» no está mal hecha. Está hecha para un lienzo más pequeño del que sigue reclamando. El elenco es capaz, la premisa está probada, y la estructura de antología debería permitir que cada temporada empiece limpia. En cambio, el programa se dispersa entre demasiados personajes, le da a cada uno una fracción de hora y le pide a la audiencia que se interese según lo previsto.
La puntuación publicada de 4,4/10 cae donde debe. Un 44 en Metacritic no es un veredicto sobre la idea. Es un veredicto sobre la ejecución. Las películas tenían 12 horas y una sola noche para arder. El programa tenía 20 episodios y nunca encontró una razón para necesitarlos.
El detalle que más importa es la cancelación en mayo de 2020. La baja audiencia es la causa declarada, y es la honesta. Dos temporadas no son una tragedia para un programa que nunca resolvió su propia estructura. Es una misericordia.
Puntuación: 4,4/10
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