«Band of Brothers» comienza en 1942 en Camp Toccoa, Georgia, donde un grupo de voluntarios civiles inicia el entrenamiento de paracaidistas bajo un comandante al que llegarán a resentir. Termina en 1945 con los mismos hombres de pie entre las ruinas de Alemania, tras haber tomado el refugio de montaña de Hitler en Berchtesgaden. Entre esos dos puntos, la miniserie de diez episodios de HBO cubre el Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial a través de la experiencia de una compañía de fusileros, y lo hace con una seriedad de propósito que no ha envejecido.
La serie, creada por Steven Spielberg y Tom Hanks, se emitió por primera vez en HBO del 9 de septiembre al 4 de noviembre de 2001. Está basada en el libro de no ficción de 1992 del historiador Stephen E. Ambrose, del mismo nombre. Spielberg y Hanks ya habían trabajado juntos en la película de 1998 «Saving Private Ryan», y esa colaboración se mantuvo: la miniserie tomó muchas de sus pautas visuales y miembros del equipo de la película anterior. El resultado es un proyecto que trata la guerra como un tema y no como un telón de fondo.
Tráiler, vía HBO UK.
Compañía Easy, 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas
La compañía en el centro de «Band of Brothers» es la Compañía Easy, 2.º Batallón, 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas de la 101.ª División Aerotransportada. La serie dramatiza su historia real, comenzando con el entrenamiento y siguiendo a los hombres a través de los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía, la Operación Market Garden, el Sitio de Bastogne, la invasión de Alemania y la liberación de un campo de concentración de Kaufering.
Ambrose construyó el libro a partir de investigaciones y entrevistas grabadas con veteranos de la Compañía Easy. La serie sigue ese método en pantalla. Cada episodio abre con extractos de entrevistas con algunos de los sobrevivientes, y esos hombres son identificados por su nombre solo al final del final. Es una pequeña elección estructural que da resultado. Durante nueve episodios estás viendo rostros que no puedes ubicar, y luego, en la última hora, los rostros tienen nombres.
La serie también se tomó licencias literarias. Todos los personajes están basados directamente en miembros de la Compañía Easy, pero la serie adaptó la historia por efecto dramático y por las exigencias de la estructura seriada. Vale la pena decirlo con claridad. «Band of Brothers» no es un documental, y no pretende serlo.
Richard Winters en el centro
Richard Winters, interpretado por Damian Lewis, es el personaje central. La serie lo muestra trabajando para cumplir las misiones de la compañía y para mantener a sus hombres unidos y a salvo. Ese es el eje de todo. Aunque «Band of Brothers» cuenta con un amplio elenco coral, cada episodio generalmente se centra en un solo personaje y sigue su accionar.
Los destinos de los personajes reflejan los de las personas en quienes están basados. Muchos mueren o sufren heridas graves que los envían a casa. Otros se recuperan tras recibir tratamiento en hospitales de campaña y se reincorporan a sus unidades en la línea del frente. La serie no suaviza esto. Los obstáculos morales, mentales y físicos que los hombres deben superar son centrales para la narrativa, y la serie vuelve a ellos una y otra vez en lugar de tratarlos como un único golpe dramático.
El elenco incluye a Michael Cudlitz como Denver (Bull) Randleman, Rick Gomez como George Luz, Scott Grimes como Donald G. Malarkey, Ron Livingston como Lewis Nixon, James Madio como Frank J. Perconte, Neal McDonough como Lynn D. (Buck) Compton, Donnie Wahlberg como C. Carwood Lipton, y Kirk Acevedo como el sargento Toye. Es un banco profundo, y la serie lo aprovecha. El enfoque rotativo significa que ningún intérprete carga con toda la temporada, y la serie se fortalece por ello.
El título proviene de Enrique V
El título tanto del libro como de la serie proviene del discurso del Día de San Crispín en la obra de William Shakespeare «Enrique V», pronunciado por el rey Enrique antes de la batalla de Agincourt. Ambrose cita un pasaje de ese discurso en la primera página de su libro. En la serie, Carwood Lipton recita el pasaje en el final.
Es el tipo de detalle que podría leerse como pretensión y, en cambio, se lee como intención. «Band of Brothers» es una historia de guerra que sabe que es una entre muchas, y busca un marco lo suficientemente amplio para contener el material. La referencia a Shakespeare no es decoración. Es la serie diciéndote de qué cree que trata: un pequeño grupo de hombres unidos entre sí por algo que la guerra creó y que la guerra terminará.
Diez episodios, un personaje a la vez
La estructura de diez episodios es la decisión más inteligente de la serie y la más exigente. Los episodios abarcan el entrenamiento en Camp Toccoa, los desembarcos aerotransportados en Normandía, la Operación Market Garden, el Sitio de Bastogne, la invasión de Alemania, la liberación del campo de Kaufering, la toma del Kehlsteinhaus en Berchtesgaden, la ocupación de Alemania y el final de la guerra.
Eso es mucho terreno. El enfoque en un solo personaje evita que se convierta en un panorama general. No estás viendo una línea de tiempo; estás viendo a un hombre superar un problema, y luego a otro hombre superar el siguiente. El enfoque significa que la serie puede pasar del caos de un salto en paracaídas a territorio enemigo a la miseria estática de un bosque congelado sin perder el equilibrio.
Los hombres se lanzaron en paracaídas detrás de las líneas enemigas en las primeras horas del Día D en apoyo a los desembarcos en la playa de Utah. Participaron en la liberación de Carentan. Se lanzaron en paracaídas a la acción nuevamente durante la Operación Market Garden. Liberaron un campo de concentración. Fueron los primeros en entrar al refugio de montaña de Hitler. Cualquiera de esas cosas sería suficiente para una serie. «Band of Brothers» hace todas y mantiene su atención en las personas que las hacen.
Los episodios que sostienen la temporada
Clasificar los diez episodios de «Band of Brothers» es una misión inútil, porque la serie está construida para ser tomada como una sola pieza larga. Aun así, algunos episodios hacen más trabajo estructural que el resto, y el orden a continuación refleja cuánto peso carga cada uno en el conjunto.
- El episodio de Normandía, por los desembarcos aerotransportados en las primeras horas del Día D en apoyo a los desembarcos en la playa de Utah.
- El episodio de Bastogne, por el Sitio de Bastogne y el frío que define el peor tramo de la compañía.
- El final, por la toma del Kehlsteinhaus en Berchtesgaden, la ocupación de Alemania y la designación de los entrevistados.
- El episodio de entrenamiento, por Camp Toccoa y el comandante resentido que forma a los hombres antes de que lo haga la guerra.
- El episodio de Kaufering, por la liberación del campo de concentración y el peso moral que impone a todo lo que viene después.
Esa lista no es una afirmación sobre la calidad. Es una afirmación sobre la importancia estructural. La serie distribuye sus mayores momentos históricos a lo largo de toda su duración en lugar de reservarlos, y el resultado es una serie sin ninguna hora de relleno evidente.
Lo que la serie hace bien
Las entrevistas son lo que separa a «Band of Brothers» de la mayoría de las historias de guerra dramatizadas. Los sobrevivientes hablan al comienzo de cada episodio, y la serie nunca los usa como un recurso sentimental. Están ahí para recordarle al espectador que la dramatización tiene una fuente, y que esa fuente es una persona.
Ese marco hace un trabajo real. Significa que la serie puede ser implacable con el miedo sin ser cínica con el valor. Los hombres de Easy conocían ambos, y la serie trata eso como un hecho y no como una paradoja. También significa que la serie se gana sus pasajes más silenciosos. Cuando un episodio baja el ritmo, no es relleno. Es la serie recordando que la guerra fue en su mayor parte espera, y que la espera era en sí misma un tipo de costo.
La licencia literaria es el único punto que vale la pena cuestionar. Adaptar la historia para lograr efecto dramático y estructura seriada significa que algunos eventos se comprimen, algunas figuras se destacan y algunas ambigüedades se resuelven en aras de una hora de televisión ordenada. La serie es honesta sobre sus fuentes y su método, pero un espectador que quiera el registro completo debería leer el libro de Ambrose. «Band of Brothers» es un relato dramatizado, y lo dice.
La banda sonora
«Band of Brothers» se mantiene vigente porque nunca pide que admires la guerra. Pide que observes a un grupo de hombres específicos, nombrados, interpretados y documentados, atravesar algo enorme. Los diez episodios son lo suficientemente largos para que las pérdidas impacten y lo suficientemente cortos para que nada se sienta como relleno. El elenco es enorme y el enfoque rotativo evita que se vuelva difuso. Richard Winters es el ancla, y Damian Lewis lo interpreta como un hombre haciendo un trabajo en lugar de un héroe cumpliendo un destino.
La serie recibió elogios generalizados, y esa reputación es merecida. Lo que importa más es que los elogios no son la razón para verla. La razón es la estructura: entrevistas al inicio, dramatización en el medio, nombres al final. Ese orden es el argumento. Estas eran personas, esto es lo que hicieron, y estos son quienes fueron.
Lo único que se puede sopesar en contra es la licencia. «Band of Brothers» es un relato dramatizado de la historia de la Compañía Easy, no un registro de ella, y la diferencia importa cuando el tema es tan grande. La serie lo sabe y construye las entrevistas como correctivo. No es una solución completa, pero es más de lo que intentan la mayoría de los dramas de guerra, y es la razón por la que la serie sigue funcionando.
8,7 de 10.
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