„Band of Brothers“ beginnt 1942 im Camp Toccoa, Georgia, wo eine Gruppe ziviler Freiwilliger unter einem Kommandeur mit der Fallschirmjägerausbildung beginnt, den sie noch verachten lernen werden. Er endet 1945 mit denselben Männern in den Trümmern Deutschlands, nachdem sie Hitlers Bergrefugium in Berchtesgaden eingenommen haben. Zwischen diesen beiden Punkten behandelt die zehnteilige HBO-Miniserie die Westfront des Zweiten Weltkriegs durch die Erfahrung einer einzigen Schützenkompanie, und sie tut dies mit einem Ernst der Absicht, der nicht gealtert ist.
Die von Steven Spielberg und Tom Hanks geschaffene Serie wurde erstmals vom 9. September bis 4. November 2001 auf HBO ausgestrahlt. Sie basiert auf dem gleichnamigen Sachbuch des Historikers Stephen E. Ambrose aus dem Jahr 1992. Spielberg und Hanks hatten bereits beim Film „Saving Private Ryan“ von 1998 zusammengearbeitet, und diese Zusammenarbeit setzte sich fort: Die Miniserie übernahm viele ihrer visuellen Vorgaben und Crewmitglieder aus dem früheren Film. Das Ergebnis ist ein Projekt, das den Krieg als Thema und nicht als Kulisse behandelt.
Trailer, via HBO UK.
Easy Company, 506th Parachute Infantry Regiment
Die Kompanie im Zentrum von „Band of Brothers“ ist die Easy Company, 2. Bataillon, 506th Parachute Infantry Regiment der 101st Airborne Division. Die Serie dramatisiert ihre wahre Geschichte, beginnend mit der Ausbildung und den Männern folgend durch die amerikanischen Luftlandungen in der Normandie, die Operation Market Garden, die Belagerung von Bastogne, die Invasion Deutschlands und die Befreiung eines Kaufering-Konzentrationslagers.
Ambrose baute das Buch aus Recherchen und aufgezeichneten Interviews mit Veteranen der Easy Company auf. Die Serie folgt dieser Methode auf dem Bildschirm. Jede Episode beginnt mit Auszügen aus Interviews mit einigen der Überlebenden, und diese Männer werden erst am Ende des Finales namentlich genannt. Es ist eine kleine strukturelle Entscheidung, die sich auszahlt. Neun Episoden lang sieht man Gesichter, die man nicht einordnen kann, und dann, in der letzten Stunde, haben die Gesichter Namen.
Die Serie nahm sich auch literarische Freiheiten. Alle Figuren basieren direkt auf Mitgliedern der Easy Company, doch die Serie passte die Geschichte für dramatische Wirkung und für die Erfordernisse der Serienstruktur an. Das ist es wert, klar gesagt zu werden. „Band of Brothers“ ist keine Dokumentation, und sie gibt auch nicht vor, eine zu sein.
Richard Winters im Zentrum
Richard Winters, gespielt von Damian Lewis, ist die zentrale Figur. Die Serie zeigt ihn bei dem Versuch, die Aufträge der Kompanie zu erfüllen und seine Männer zusammenzuhalten und zu schützen. Das ist das Rückgrat der Sache. Während „Band of Brothers“ eine große Ensembleriege aufweist, konzentriert sich jede Folge im Allgemeinen auf eine einzelne Figur und folgt deren Handeln.
Die Schicksale der Figuren spiegeln die der Menschen wider, auf denen sie basieren. Viele sterben entweder oder erleiden schwere Verwundungen, die sie nach Hause schicken. Andere genesen nach Behandlung in Feldlazaretten und stoßen wieder zu ihren Einheiten an der Front. Die Serie mildert dies nicht ab. Die moralischen, mentalen und körperlichen Hürden, die die Männer überwinden müssen, sind zentral für die Erzählung, und die Serie kehrt immer wieder zu ihnen zurück, statt sie als einen einzelnen dramatischen Moment zu behandeln.
Zum Ensemble gehören Michael Cudlitz als Denver (Bull) Randleman, Rick Gomez als George Luz, Scott Grimes als Donald G. Malarkey, Ron Livingston als Lewis Nixon, James Madio als Frank J. Perconte, Neal McDonough als Lynn D. (Buck) Compton, Donnie Wahlberg als C. Carwood Lipton und Kirk Acevedo als Sgt. Toye. Das ist eine tiefe Bank, und die Serie nutzt sie. Der wechselnde Fokus bedeutet, dass kein einzelner Darsteller den gesamten Verlauf trägt, und die Serie ist dadurch stärker.
Der Titel stammt von Henry V
Der Titel sowohl des Buches als auch der Serie stammt aus der St.-Crispins-Tag-Rede in William Shakespeares Stück „Henry V“, die König Henry vor der Schlacht von Agincourt hält. Ambrose zitiert auf der ersten Seite seines Buches eine Passage aus dieser Rede. In der Serie rezitiert Carwood Lipton die Passage im Finale.
Es ist die Art von Detail, die als Anmaßung gelesen werden könnte und stattdessen als Absicht gelesen wird. „Band of Brothers“ ist eine Kriegsgeschichte, die weiß, dass sie eine von vielen ist, und sie greift nach einem Rahmen, der groß genug ist, um das Material zu fassen. Die Shakespeare-Anspielung ist keine Verzierung. Sie ist die Art der Serie, dir zu sagen, worum es ihrer Meinung nach geht: eine kleine Gruppe von Männern, die durch etwas aneinander gebunden sind, das der Krieg geschaffen hat und das der Krieg beenden wird.
Zehn Episoden, ein Charakter nach dem anderen
Die Struktur mit zehn Episoden ist die klügste Entscheidung der Serie und ihre anspruchsvollste. Die Episoden behandeln die Ausbildung in Camp Toccoa, die Luftlandungen in der Normandie, die Operation Market Garden, die Belagerung von Bastogne, die Invasion Deutschlands, die Befreiung des Lagers Kaufering, die Einnahme des Kehlsteinhauses in Berchtesgaden, die Besetzung Deutschlands und das Kriegsende.
Das ist eine Menge Boden. Der Fokus auf einen einzelnen Charakter verhindert, dass daraus ein Überblick wird. Du siehst keine Zeitleiste; du siehst einen Mann, der ein Problem bewältigt, und dann einen anderen Mann, der das nächste bewältigt. Der Ansatz bedeutet, dass die Serie vom Chaos eines Fallschirmabsprungs in feindliches Gebiet zur statischen Misere eines gefrorenen Waldes übergehen kann, ohne den Halt zu verlieren.
Die Männer sprangen in den frühen Morgenstunden des D-Day hinter den feindlichen Linien ab, um die Landungen am Utah Beach zu unterstützen. Sie nahmen an der Befreiung von Carentan teil. Sie sprangen während der Operation Market Garden erneut in den Einsatz. Sie befreiten ein Konzentrationslager. Sie waren die ersten, die Hitlers Bergrefugium betraten. Jedes Einzelne davon wäre genug für eine Serie. „Band of Brothers“ macht all das und behält seine Aufmerksamkeit auf den Menschen, die es tun.
Die Episoden, die den Lauf tragen
Zehn Episoden von „Band of Brothers“ zu ranken, ist ein aussichtsloses Unterfangen, denn die Serie ist darauf angelegt, als ein langes Stück aufgenommen zu werden. Dennoch leisten einige Folgen mehr strukturelle Arbeit als der Rest, und die Reihenfolge unten spiegelt wider, wie viel Gewicht jede einzelne im Ganzen trägt.
- Die Normandie-Episode, für die Luftlandungen in den frühen Morgenstunden des D-Day zur Unterstützung der Landungen am Utah Beach.
- Die Bastogne-Episode, für die Belagerung von Bastogne und die Kälte, die den schlimmsten Abschnitt der Kompanie bestimmt.
- Das Finale, für die Einnahme des Kehlsteinhauses in Berchtesgaden, die Besetzung Deutschlands und die Benennung der Interviewten.
- Die Trainingsfolge, für Camp Toccoa und den verbitterten Kommandeur, der die Männer formt, bevor der Krieg es tut.
- Die Kaufering-Folge, für die Befreiung des Konzentrationslagers und das moralische Gewicht, das sie auf alles danach legt.
Diese Liste ist keine Aussage über Qualität. Sie ist eine Aussage über Tragfähigkeit. Die Serie verteilt ihre größten historischen Momente über die gesamte Laufzeit, statt sie aufzusparen, und das Ergebnis ist eine Serie ohne offensichtliche Füllstunde.
Was die Serie richtig macht
Die Interviews sind das, was „Band of Brothers“ von den meisten dramatisierten Kriegsgeschichten unterscheidet. Die Überlebenden sprechen am Anfang jeder Folge, und die Serie benutzt sie nie als sentimentale Pointe. Sie sind da, um daran zu erinnern, dass die Dramatisierung eine Quelle hat und dass die Quelle ein Mensch ist.
Diese Rahmung leistet echte Arbeit. Sie bedeutet, dass die Serie schonungslos über die Angst sein kann, ohne zynisch über den Mut zu sein. Die Männer von Easy kannten beides, und die Serie behandelt das als Tatsache und nicht als Paradox. Sie bedeutet auch, dass die Serie sich ihre leiseren Passagen verdient. Wenn eine Folge langsamer wird, ist das keine Füllmasse. Es ist die Serie, die sich daran erinnert, dass der Krieg größtenteils aus Warten bestand und dass das Warten seine eigene Art von Kosten war.
Die literarische Freiheit ist der eine Punkt, bei dem sich Widerspruch lohnt. Geschichte für dramatische Wirkung und Serienstruktur anzupassen bedeutet, dass einige Ereignisse komprimiert, einige Figuren in den Vordergrund gerückt und einige Mehrdeutigkeiten zugunsten einer sauberen Stunde Fernsehen aufgelöst werden. Die Serie ist ehrlich über ihre Quellen und ihre Methode, aber wer die vollständige Überlieferung will, sollte Ambroses Buch lesen. „Band of Brothers“ ist eine dramatisierte Darstellung, und das sagt sie auch.
Die Musik
„Band of Brothers“ besteht, weil sie nie verlangt, dass man den Krieg bewundert. Sie verlangt, dass man einer Gruppe bestimmter Männer zusieht, benannt und gespielt und dokumentiert, die durch etwas Gewaltiges hindurchkommen. Die zehn Folgen sind lang genug, damit die Verluste sitzen, und kurz genug, dass nichts wie Füllmaterial wirkt. Das Ensemble ist gewaltig, und der wechselnde Fokus verhindert, dass es verschwimmt. Richard Winters ist der Anker, und Damian Lewis spielt ihn als einen Mann, der eine Aufgabe erledigt, nicht als einen Helden, der ein Schicksal erfüllt.
Die Serie erhielt breite Anerkennung, und dieser Ruf ist verdient. Wichtiger ist, dass die Anerkennung nicht der Grund ist, sie anzusehen. Der Grund ist die Struktur: Interviews am Anfang, Dramatisierung in der Mitte, Namen am Ende. Diese Reihenfolge ist das Argument. Das waren Menschen, das haben sie getan, und das waren sie.
Das eine, was dagegen abzuwägen ist, ist die Freiheit der Darstellung. „Band of Brothers“ ist eine dramatisierte Schilderung der Geschichte der Easy Company, keine Aufzeichnung davon, und der Unterschied zählt, wenn der Gegenstand so groß ist. Die Serie weiß das und baut die Interviews als Korrektiv ein. Das ist keine vollständige Lösung, aber mehr, als die meisten Kriegsdramen versuchen, und deshalb funktioniert die Serie noch.
8,7 von 10.
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