Anne with an E: un drama de época que se negó a suavizar a su protagonista

«Anne with an E» llegó a CBC el 19 de marzo de 2017 y, a primera vista, parecía otro viaje a Green Gables. No lo era. Moira Walley-Beckett tomó la novela de Lucy Maud Montgomery de 1908 y la reconstruyó en torno a las partes que otras adaptaciones suavizaron: el orfanato, la servidumbre, el miedo. La serie tuvo tres temporadas y 27 episodios, y terminó el 24 de noviembre de 2019, cuando CBC y Netflix la cancelaron poco después del estreno de la tercera temporada. Debía haber durado más. Lo que dejó atrás es uno de los mejores dramas de época que ha producido la televisión canadiense.

Tráiler, vía Netflix.

Una niña enviada a la casa equivocada

La premisa es un error. En 1896, los hermanos solteros y mayores Matthew y Marilla Cuthbert deciden adoptar a un niño huérfano para que ayude en su granja ancestral, Green Gables, en las afueras del pueblo ficticio de Avonlea, Isla del Príncipe Eduardo. Matthew va a la estación de tren y encuentra en su lugar a Anne Shirley, de 13 años, una niña imaginativa, brillante, de gran espíritu y habladora.

Anne quedó huérfana cuando sus padres murieron siendo ella unos meses de edad. Había vivido como sirvienta en varios hogares antes de ser ingresada en un orfanato. Matthew quiere que se quede. Marilla no confía en ella, dado su estatus de huérfana desconocida y la percibida inutilidad de una niña pequeña en una granja.

Esa desconfianza produce el giro más agudo de la temporada. Marilla no puede encontrar un broche y concluye que Anne es una ladrona. Los Cuthbert la envían de vuelta al orfanato. Anne llega, está aterrada de entrar, atormentada por el acoso que sufrió allí, y regresa a la estación de tren. Marilla entonces descubre que el broche estaba mal puesto, no robado. Matthew encuentra a Anne y la convence de volver a Green Gables, donde pasa a formar parte de la familia.

Amybeth McNulty, elegida entre 1.800

El casting fue una búsqueda genuina. Unas 1.800 niñas de tres continentes audicionaron para el papel mediante una convocatoria abierta. Amybeth McNulty lo ganó. Miranda de Pencier dijo que McNulty podía interpretar diálogos que eran «increíblemente densos, dinámicos y hermosos». Walley-Beckett la llamó a la vez «luminosa», transparente, inteligente, conmovedora y emotiva.

McNulty es irlandesa canadiense. Su carrera teatral había incluido papeles en Annie, The Sound of Music y Oliver!, y su trabajo en pantalla Agatha Raisin y Clean Break. Su audición, dijo en una entrevista, «consistió en hablar con árboles, charlar con flores y construir tronos con ramitas».

Eso es una anécdota encantadora o una señal de advertencia, según la tolerancia de cada quien. La Anne de la serie habla constantemente, y la actuación tiene que hacer de ese hablar una forma de supervivencia y no una rareza. Lo logra. McNulty interpreta la inteligencia como un mecanismo que Anne usa para ganar aceptación, junto con la resolución de problemas y la imaginación.

El pueblo que no deja de ponerla a prueba

Green Gables no es la parte difícil. Avonlea sí lo es. Anne enfrenta el acoso de los estudiantes de la escuela de Avonlea y la discriminación de clase por parte de los padres de Diana Barry y de otros en la comunidad. Ella sigue regresando, sigue tratando de conquistar al pueblo.

La serie de Walley-Beckett aborda la ayuda a los huérfanos, el abandono infantil, el trauma psicológico, el conformismo, la desigualdad de género, el racismo, la religión, la homosexualidad, el acoso escolar y la libertad de expresión. Esa lista es larga, y la serie no siempre se gana cada punto de ella. Pero la ambición es lo importante. Este es un clásico infantil reescrito para un público que ha dejado de fingir que la infancia es tierna.

Elenco y personajes

Geraldine James le da a Marilla la segunda mejor actuación de la serie, todo calidez contenida y sospecha que debe desaprenderse en lugar de superarse. El Matthew de R.H. Thomson es más silencioso y tiene menos que hacer, pero la pareja funciona porque los dos hermanos discrepan sobre Anne de maneras que se sienten como un hogar real en lugar de un recurso argumental.

Tres temporadas, luego una cancelación

La serie se estrenó en CBC el 19 de marzo de 2017, y el 12 de mayo a nivel internacional en Netflix. CBC y Netflix la renovaron para una segunda temporada en agosto de 2017 y una tercera en agosto de 2018. Luego, poco después de que se estrenara la tercera temporada en 2019, ambos anunciaron su cancelación. El programa se tituló inicialmente Anne durante su primera temporada dentro de Canadá.

Lo que confirman los premios

Anne with an E recibió críticas positivas y ganó el Canadian Screen Award a la mejor serie dramática tanto en 2017 como en 2018. Es un triunfo consecutivo para una serie que una cadena finalmente decidió no continuar. Los premios no son la parte interesante. La parte interesante es que el programa mantuvo su tono mientras ampliaba su alcance, y el reconocimiento siguió al trabajo en lugar del marketing.

Nuestro veredicto

La primera temporada es la más sólida, porque la trama del broche le da a Anne algo concreto por lo que sobrevivir y a Marilla algo concreto de lo que equivocarse. Las temporadas posteriores dispersan más la serie entre su lista de temas, y el elenco crece más rápido de lo que la escritura puede sostener. La cancelación tras la tercera temporada se lee menos como un veredicto sobre la calidad que como una decisión de programación, que es como suelen funcionar estas cosas.

Lo que hace que Anne with an E valga la pena es la negativa a pulir a su protagonista. Anne no es agradecida de la manera en que historias como esta suelen exigir. Es habladora, terca y extraña, y la serie trata eso como virtudes. El casting de McNulty, entre 1.800 candidatas, es la única decisión que sostiene todo.

Puntuación: 8,3/10.