Anne with an E: Ein Historien-Drama, das sich weigerte, seine Hauptfigur zu glätten

„Anne with an E“ kam am 19. März 2017 auf CBC und sah auf den ersten Blick wie eine weitere Reise nach Green Gables aus. Das war es nicht. Moira Walley-Beckett nahm Lucy Maud Montgomerys Roman von 1908 und baute ihn um die Teile herum neu auf, die andere Adaptionen abgemildert hatten: das Waisenhaus, die Dienstbarkeit, die Angst. Die Serie lief drei Staffeln und 27 Folgen und endete am 24. November 2019, als CBC und Netflix sie kurz nach dem Start der dritten Staffel absetzten. Sie hätte länger laufen sollen. Was sie hinterlässt, ist eines der besseren Historiendramen, die das kanadische Fernsehen hervorgebracht hat.

Trailer, via Netflix.

Ein Mädchen, das ins falsche Haus geschickt wurde

Die Prämisse ist ein Irrtum. Im Jahr 1896 beschließen die betagten unverheirateten Geschwister Matthew und Marilla Cuthbert, einen Waisenjungen zu adoptieren, der auf ihrer angestammten Farm Green Gables am Rand der fiktiven Stadt Avonlea auf Prince Edward Island helfen soll. Matthew geht zum Bahnhof und findet stattdessen die 13-jährige Anne Shirley, ein fantasievolles, kluges, temperamentvolles und redseliges Mädchen.

Anne wurde zur Waise, als ihre Eltern starben, als sie ein paar Monate alt war. Sie hatte als Dienstmagd in verschiedenen Haushalten gelebt, bevor sie in ein Waisenhaus kam. Matthew will, dass sie bleibt. Marilla misstraut ihr, angesichts ihres Status als unbekannte Waise und der vermeintlichen Nutzlosigkeit eines jungen Mädchens auf einer Farm.

Dieses Misstrauen führt zur schärfsten Wendung der Staffel. Marilla kann eine Brosche nicht finden und schließt daraus, dass Anne eine Diebin ist. Die Cuthberts schicken sie zurück ins Waisenhaus. Anne kommt an, hat Angst hineinzugehen, geplagt von den Schikanen, die sie dort erlitten hat, und kehrt zum Bahnhof zurück. Marilla entdeckt dann, dass die Brosche verlegt und nicht gestohlen worden war. Matthew findet Anne und überzeugt sie, nach Green Gables zurückzukehren, wo sie Teil der Familie wird.

Amybeth McNulty aus 1.800

Das Casting war eine echte Suche. Etwa 1.800 Mädchen auf drei Kontinenten bewarben sich über einen offenen Castingaufruf für die Rolle. Amybeth McNulty gewann sie. Miranda de Pencier sagte, McNulty könne Dialoge liefern, die „unglaublich dicht und dynamisch und schön“ seien. Walley-Beckett nannte sie auf einmal „leuchtend“, transparent, klug, beseelt und emotional.

McNulty ist irisch-kanadischer Abstammung. Ihre Bühnenkarriere umfasste Rollen in Annie, The Sound of Music und Oliver!, und zu ihren Bildschirmarbeiten gehören Agatha Raisin und Clean Break. Ihr Vorsprechen, sagte sie in einem Interview, „bestand darin, mit Bäumen zu reden, mit Blumen zu plaudern und Throne aus Zweigen zu bauen“.

Das ist entweder eine charmante Anekdote oder ein Warnsignal, je nach Toleranz. Annes Figur in der Serie redet ständig, und die Darstellung muss das Reden zu einer Form des Überlebens machen statt zu einer Marotte. Das gelingt. McNulty spielt Intelligenz als einen Mechanismus, den Anne nutzt, um Anerkennung zu gewinnen, neben Problemlösung und Fantasie.

Die Stadt, die sie immer wieder auf die Probe stellt

Green Gables ist nicht der schwierige Teil. Avonlea ist es. Anne wird von Schülern der Avonlea-Schule schikaniert und erlebt klassenbezogene Diskriminierung durch Diana Barrys Eltern und andere in der Gemeinde. Sie kehrt immer wieder zurück, versucht immer wieder, die Stadt für sich zu gewinnen.

Walley-Becketts Serie behandelt Hilfe für Waisen, Kindesaussetzung, psychische Traumata, Konformität, geschlechtsspezifische Ungleichheit, Rassismus, Religion, Homosexualität, Mobbing und Meinungsfreiheit. Diese Liste ist lang, und die Serie wird nicht immer jedem Punkt darauf gerecht. Aber die Ambition ist der Punkt. Dies ist ein Kinderklassiker, neu geschrieben für ein Publikum, das aufgehört hat, so zu tun, als sei die Kindheit sanft.

Besetzung und Figuren

Geraldine James verleiht Marilla die zweitbeste Leistung der Serie, voller zurückgehaltener Wärme und Argwohn, die eher verlernt als überwunden werden müssen. R.H. Thomsons Matthew ist stiller und hat weniger zu tun, doch die Paarung funktioniert, weil die beiden Geschwister in Bezug auf Anne unterschiedlicher Meinung sind, was wie ein echter Haushalt wirkt und nicht wie ein Handlungskniff.

Drei Staffeln, dann eine Absetzung

Die Serie hatte am 19. März 2017 auf CBC Premiere und am 12. Mai international auf Netflix. CBC und Netflix verlängerten sie im August 2017 um eine zweite und im August 2018 um eine dritte Staffel. Kurz nach der Veröffentlichung der dritten Staffel im Jahr 2019 gaben beide die Absetzung bekannt. Die Sendung trug in ihrer ersten Staffel in Kanada zunächst den Titel Anne.

Was die Auszeichnungen bestätigen

Anne with an E erhielt positive Kritiken und gewann 2017 und 2018 den Canadian Screen Award für die beste Dramaserie. Das ist ein Sieg in zwei aufeinanderfolgenden Jahren für eine Serie, die ein Sender letztlich nicht fortsetzen wollte. Die Auszeichnungen sind nicht der interessante Teil. Der interessante Teil ist, dass die Sendung ihren Ton beibehielt, während sie ihren Umfang erweiterte, und die Anerkennung folgte der Arbeit und nicht dem Marketing.

Unser Urteil

Die erste Staffel ist die stärkste, weil die Handlung um die Brosche Anne etwas Konkretes gibt, worum sie kämpfen kann, und Marilla etwas Konkretes, worin sie sich irren kann. Spätere Staffeln verteilen die Serie dünner über ihre Themenliste, und das Ensemble wächst schneller, als das Drehbuch es tragen kann. Die Absetzung nach der dritten Staffel liest sich weniger wie ein Urteil über die Qualität als wie eine Programmentscheidung, und so laufen diese Dinge meistens.

Was Anne with an E die Zeit wert macht, ist die Weigerung, seine Hauptfigur glattzuschleifen. Anne ist nicht dankbar in der Weise, wie Geschichten dieser Art es üblicherweise verlangen. Sie ist redselig, stur und seltsam, und die Serie behandelt das als Vorzüge. McNultys Besetzung, ausgewählt aus 1.800 Kandidatinnen, ist die eine Entscheidung, die das Ganze zusammenhält.

Bewertung: 8,3/10.