Avatar: The Last Airbender Review: Ein 10/10-Epos, das sich seinen Konsequenzen stellt

„Avatar: Der Herr der Elemente“ lief drei Staffeln lang auf Nickelodeon, von Februar 2005 bis Juli 2008. Einundsechzig Folgen. Erschaffen von Michael Dante DiMartino und Bryan Konietzko, ist es eine amerikanische animierte Fantasy-Actionserie, produziert von Nickelodeon Animation Studio. In einigen Regionen ist sie auch als Avatar: The Legend of Aang bekannt.

Aang im Eisberg

Die Prämisse ist gewaltig. Ein Jahrhundert bevor die Serie beginnt, flieht der zwölfjährige Aang – der Avatar, die einzige Person, die alle vier Elemente bändigen kann – vor seinen Pflichten, gerät in einen Sturm und friert sich selbst und seinen Himmelsbison Appa in einem Eisberg nahe dem Südpol ein. Während er schläft, entfesselt Feuerlord Sozin einen Weltkrieg und löscht die Luftnomaden aus, wobei er den Völkermord auf einen Kometen abstimmt, der Feuerbändigern gewaltige Kraft verleiht.

Aang erwacht hundert Jahre später. Die Serie folgt von dort an seiner Reise, an der Seite seiner Freunde Katara, Sokka und Toph, während sie versuchen, den Krieg der Feuernation zu beenden und Feuerlord Ozai zu besiegen, bevor er die Welt erobert.

Das ist der Motor. Kein Auserwählter, der alle rettet, sondern ein Kind, das weglief und mit dem leben muss, was geschah, während es fort war. DiMartino und Konietzko bauten die Serie auf dieser Schuld auf.

Katara, Sokka und der Südliche Wasserstamm

Zwei Teenager finden ihn. Katara und Sokka, Geschwister aus dem Südlichen Wasserstamm, ziehen Aang aus dem Eis und werden seine ersten Verbündeten. Katara ist eine Wasserbändigerin. Sokka hat überhaupt keine Bändigungsfähigkeit.

Die erste Staffel schickt die drei nach Norden zum Nördlichen Wasserstamm, damit Aang Wasserbändigen lernen kann. Prinz Zuko, der verbannte Sohn von Feuerlord Ozai, verfolgt sie den ganzen Weg mit seinem Onkel Iroh, in der Hoffnung, den Avatar zu fangen und seine Ehre wiederherzustellen. Admiral Zhao verfolgt sie ebenfalls, um Ozais Gunst zu erlangen. Die Staffel endet damit, dass Zhao den Mondgeist tötet, Prinzessin Yue ihr Leben opfert, um ihn wiederzubeleben, und Aang die Flotte der Feuernation vertreibt.

Toph Beifong und das Erdkönigreich

Staffel zwei ist der Punkt, an dem die Serie aufhört, gut zu sein, und etwas anderes wird. Aang muss Erdbändigen lernen, und seine Lehrerin ist Toph Beifong – ein blindes Erdbändigungs-Wunderkind. Michaela Jill Murphy spricht sie.

Zuko und Iroh, jetzt Flüchtlinge, lassen sich in Ba Sing Se nieder. Aangs Gruppe begibt sich ebenfalls dorthin, in der Hoffnung, dass der Erdkönig einen Angriff auf die Feuer-Nation während einer Sonnenfinsternis unterstützt, wenn die Feuerbändiger ihre Kraft verlieren. Azula, Zukos jüngere Schwester, kommt zuerst dort an. Sie infiltriert die Stadt, löst einen Staatsstreich gegen den Erdkönig aus und bringt die Hauptstadt unter die Kontrolle der Feuer-Nation.

Zukos Narbe und die lange Erlösung

Dante Basco spielt Zuko, und Zuko ist die am besten geschriebene Figur der Serie. Er beginnt als verbrannter Prinz, der Aang jagt, um seine verlorene Ehre wiederherzustellen. Seine Entwicklung funktioniert, weil die Serie es ablehnt, sie zu überstürzen. Er verdient die Wende.

Azula ist das Gegengewicht. Sie ist das, was Zuko wäre, wenn er aufgehört hätte, irgendetwas infrage zu stellen. Die Serie gibt ihr einen Zusammenbruch statt einer Niederlage, was mutiger ist als ein Schwertkampf.

Bändigen, Kampfkunst und der Avatar-Zustand

Die Mechanik hält stand. Bändigen ist telekinetische Kontrolle über Wasser, Erde, Feuer oder Luft, und jede Geste ist aus der chinesischen Kampfkunst entlehnt. Wasserbändigen fließt. Erdbändigen wurzelt. Feuerbändigen schlägt zu. Luftbändigen weicht aus. Man kann einen Kampf ohne Dialog lesen.

Der Avatar-Zustand ist die beste Regel der Serie. In ihm erlangt Aang die Fähigkeiten und das Wissen jedes früheren Avatars. Er ist auf seinem mächtigsten. Doch wenn er in diesem Zustand stirbt, bricht der Reinkarnationszyklus und der Avatar hört auf zu existieren. Das ist ein echter Preis, der an die Macht geknüpft ist, und die Serie nutzt ihn.

Die Welt ist durchgehend asiatisch inspiriert – vier Nationen, benannt nach den vier klassischen Elementen, ein Reinkarnationszyklus, der Feuer, Luft, Wasser, Erde durchläuft, und eine Geisterwelt, zwischen der der Avatar vermittelt. Das ist keine Dekoration. Es ist die Struktur.

Die Besetzung trägt es

Zach Tyler Eisen spricht Aang. Mae Whitman spricht Katara. Jack De Sena spricht Sokka. Dee Bradley Baker spricht sowohl Appa als auch Momo, was zwei völlig unterschiedliche Darbietungen ohne Worte sind. Die Sprechleistung ist über einundsechzig Episoden hinweg konstant.

Worauf es hier tatsächlich ankommt

Nach Rang geordnet, die Elemente, die „Avatar: Der Herr der Elemente“ funktionieren lassen:

1. Zukos Erlösungsbogen, weil er drei Staffeln dauert und ihn etwas kostet.
2. Die Regel des Avatar-Zustands, weil sie die Macht für denjenigen gefährlich macht, der sie besitzt.
3. Toph Beifong, weil sie lustiger und gemeiner ist als alle anderen auf dem Bildschirm.
4. Die Bending-Choreografie, weil sie Kampfszenen in Charakterarbeit verwandelt.
5. Die Vorgeschichte des Völkermords, weil die Serie sie als Trauer behandelt, nicht als Lore.

Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 10,0/10, mit 100 % auf Rotten Tomatoes. Diese Zahl ist nicht falsch, aber sie verflacht die Sache. Was diese Serie beständig macht, ist nicht, dass sie makellos ist. Es ist, dass sie sich verpflichtet. Sie lässt Zhao den Mondgeist töten. Sie lässt Azula Ba Sing Se einnehmen. Sie gibt ihrem Bösewicht eine Schwester, die genauso gefährlich ist wie er.

Nur sehr wenige Serien, die sich an Kinder richten – oder an Erwachsene –, tun das. Was existiert, ist das, was DiMartino und Konietzko fertiggestellt haben, und es hält stand.

10 von 10.