„Malcolm mittendrin“ startete am 9. Januar 2000 auf Fox und endete am 14. Mai 2006. Sieben Staffeln. 151 Folgen. Eine Single-Camera-Comedy über eine Arbeiterfamilie, die nie darum bat, gemocht zu werden.
Die Serie wurde von Linwood Boomer erdacht und von Satin City und Regency Television in Zusammenarbeit mit Fox Television Studios produziert. Frankie Muniz spielt Malcolm, ein Wunderkind mit einem IQ von 165 und einem fotografischen Gedächtnis. Bryan Cranston und Jane Kaczmarek spielen seine Eltern Hal und Lois. Christopher Kennedy Masterson, Justin Berfield und Erik Per Sullivan spielen seine Brüder Francis, Reese und Dewey.
Sie gewann einen Peabody Award, sieben Emmys und einen Grammy und erhielt sieben Golden-Globe-Nominierungen. Metacritic gibt ihr 88 von 100 Punkten, dieselbe Wertung wie 8,8 von 10.
Das ist die Bilanz. Hier ist, was die Bilanz nicht erzählt und was die Serie richtig machte, was fast nichts anderes im Fernsehen des Jahres 2000 zu versuchen bereit war.
Trailer, via Watchiton.
Ein Genie gefangen in einem Haus voller Jungen
Die Prämisse ist eine Falle, und die Serie weiß das. Malcolm ist ein Genie. Er wird in eine Klasse für begabte Schüler gesteckt, die „Krelboynes“, die anfangs von Caroline Miller unterrichtet wird, gespielt von Catherine Lloyd Burns. Er ist der drittgeborene Sohn von vier Jungen, später fünf, und da Francis zu Beginn der Serie auf eine Militärschule geschickt wird, wird Malcolm zum mittleren Kind im Haus.
Das ist der Titel. Das ist der Witz.
Ein Junge, der klug genug ist, jeden Fehler in seiner Familie zu sehen, steckt genau in deren Mitte fest, ohne Autorität und ohne Ausweg. Seine Intelligenz ist in diesem Haus kein Geschenk. Sie ist ein Risiko. Sein großes Ego und ein grausamer Zug von Bissigkeit verursachen in der gesamten Serie Probleme, und die Serie lässt ihn dafür nie vom Haken. Malcolm ist nicht der Vernünftige. Er ist nur derjenige, der artikulieren kann, warum alle anderen falschliegen.
Die Familie, die die Serie zum Laufen brachte
Lois ist der Motor. Jane Kaczmarek spielt eine Mutter, die temperamentvoll und herrschsüchtig und zugleich intelligent und entschlossen ist. Die Serie geht damit sorgfältig um. Ihre Bulligkeit kommt von irgendwoher: ständige Kämpfe, um ihre destruktiven Jungen im Zaum zu halten, ein einfacher Job in einer Lucky-Aide-Drogerie und ihre eigene schwierige Erziehung mit einer tyrannischen Mutter und einem gleichgültigen Vater.
Hal, gespielt von Bryan Cranston, ist der weichere Elternteil, und die Serie gibt ihm Raum, mehr als eine Pointe zu sein. Die Brüder sind unterschiedlich. Francis, Reese und Dewey tragen jeweils ihre eigene Art von Chaos in sich, und die Serie lässt sie.
Dann ist da die erweiterte Besetzung, und hier hat „Malcolm mittendrin“ leise eine Welt aufgebaut. Lois‘ tyrannische Mutter Ida, gespielt von Cloris Leachman. Lois‘ tollpatschiger Kollege bei der Lucky Aide, Craig Feldspar, gespielt von David Anthony Higgins. Malcolms bester Freund Stevie Kenarban, gespielt von Craig Lamar Traylor, der sowohl Rollstuhlfahrer als auch stark asthmatisch ist. Stevies Vater Abe, gespielt von Gary Anthony Williams.
Und Francis, dessen Missgeschicke als fortlaufender Nebenhandlungsstrang laufen: die Militärakademie, die Exmatrikulation, ein Holzfällerlager in Alaska und schließlich ein Job auf einer Dude Ranch, die von einem exzentrischen deutschen Paar geführt wird.
Die Kamera war der ganze Trick
Hier ist der Mechanismus, der zählte. Malcolm durchbrach regelmäßig die vierte Wand, erzählte im Voice-over und sprach direkt zur Kamera, um die Fehler seiner Familie zu kommentieren.
Die Serie war eine frühe Single-Camera-Comedy-Serie für ein großes Network, und dieser Umstand ist der Grund, warum die Serie so aussieht und sich so anfühlt, wie sie es tut. Sie unterschied sich erheblich von der damals üblichen Standard-Präsentation von TV-Sitcoms.
Vergleichen Sie die beiden Formate direkt, denn der Unterschied ist das ganze Argument dafür, warum diese Serie Bestand hat.
| Element | Standard-TV-Sitcom, 2000 | „Malcolm mittendrin“ |
|---|---|---|
| Kameraaufbau | Mehrkamera | Einzelkamera |
| Erzählung | Keine | Malcolm erzählt aus dem Off |
| Vierte Wand | Intakt | Durchbrochen; Malcolm spricht zur Kamera |
| Ton | Gag-getrieben | Dysfunktion ernst gespielt |
Alles auf der rechten Seite dieses Tisches war im Jahr 2000 ein Risiko. Die Serie ging sie alle auf einmal ein.
Worum es in der Sendung tatsächlich ging
Typische Handlungen drehen sich um die dysfunktionalen Beziehungen der Familie und ihre Unfähigkeit, sich in die Gesellschaft einzufügen. Das ist die Zusammenfassung, und sie wird der Tatsache nicht gerecht, wie spezifisch die Sendung war.
Die frühen Staffeln konzentrieren sich auf Malcolms Ringen mit den Anforderungen, intellektuell begabt zu sein, und den Herausforderungen seines chaotischen Familienlebens. Spätere Staffeln erweiterten den Rahmen und erkundeten die Interaktionen der Familie mit Verwandten, Freunden und Kollegen eingehender. Das ist eine echte Verschiebung, und sie ist die richtige. Eine Sendung über einen Jungen, der klug ist, wird langweilig. Eine Sendung über eine ganze Nachbarschaft von Menschen, die an Dingen scheitern, nicht.
Die Sendung ließ Malcolm auch genauso unreif und destruktiv sein wie seine Brüder. Er ist oft der Anführer bei ihren Plänen. Er strebt nach Unabhängigkeit von seiner kontrollierenden Mutter und versucht, sie dazu zu bringen, ihn als Gleichberechtigten zu sehen. Lois wiederum trifft Entscheidungen, von denen sie glaubt, dass sie seiner Bildung zugutekommen, während sie ihn genau im Auge behält.
Dann landet das Serienfinale den Schlag. Es enthüllt, dass Lois all das getan hat, damit Malcolm eines Tages Präsident der Vereinigten Staaten würde und die Position nutzte, um Familien der Unterschicht wie ihrer eigenen zu helfen. Er schließt die High School ab und besucht dann die Harvard University mit Stipendium und durch verschiedene Jobs, darunter als Hausmeister.
Das ist ein verdammt gutes Ende. Es deutet sieben Staffeln des Nörgelns um als langen Betrug zum Nutzen eines anderen, und es tut dies, ohne Lois zu erweichen oder sich für sie zu entschuldigen.
Der fünfte Sohn und das sechste Kind
Jamie, gespielt von James und Lukas Rodriguez, wurde am Ende der vierten Staffel als fünfter Sohn von Hal und Lois eingeführt. Das Serienfinale deutet eine weitere Schwangerschaft an, ein sechstes Kind.
Das ist die These der Sendung im Kleinen. Die Familie wird nicht kleiner. Die Probleme lösen sich nicht. Das Haus beruhigt sich nicht. Es kommt einfach noch ein Junge dazu, und es geht weiter, und Malcolms Intelligenz bringt ihm mittendrin genau nichts.
Die Bereitschaft der Sendung, dort zu enden statt mit einer ordentlichen Note, ist der Grund, warum das Finale funktioniert. Niemand wird repariert. Malcolm kommt heraus, und die Sendung ist ehrlich damit, dass das Herauskommen der einzige verfügbare Ausweg ist.
Warum es noch immer Bestand hat
„Malcolm mittendrin“ steht auf mehreren Listen der größten Fernseh- und Sitcom-Serien aller Zeiten. Diese Platzierung ist verdient, und der Grund dafür ist nicht Nostalgie.
Die Serie wurde weltweit syndiziert, erhielt breite kritische Anerkennung und erwies sich als Publikumsmagnet für Fox. Das sind die Fakten. Das Urteil darunter lautet, dass dies eine Serie ist, die etwas verstanden hat, das die meisten Familienkomödien vermeiden: Ein kluges Kind in einem armen Haushalt ist keine herzerwärmende Geschichte. Es ist eine Geschichte darüber, jeden Fehler klar zu sehen und zu jung zu sein, um irgendeinen davon zu verhindern.
Aus Sicht dieser Zeitung ist der Single-Camera-Ansatz der Teil, der am besten gealtert ist. Ohne Lachspur musste die Serie ihre Witze verdienen, und sie tat es, meistens indem sie die Familie wirklich furchtbar zueinander sein ließ und dann trotzdem wirklich loyal. Die Beiseitesprechen zur Kamera hätten ein Gimmick sein können. Sie wurden das Gewissen der Serie.
Die schwächere Strecke, in unserer Lesart, kommt in den mittleren Staffeln, wo die Nebenhandlungen der erweiterten Familie manchmal die Episoden verdrängen, die Malcolm voranbringen. Spätere Staffeln erweiterten den Umfang, und Erweiterung ist nicht immer Verbesserung. Aber das Finale deutet darauf hin, dass die Serie wusste, wohin sie wollte, auch wenn das ein Urteil über das Drehbuch ist und kein dokumentierter Plan.
8,8 von 10 ist richtig. Keine perfekte Punktzahl, weil die Serie sich über 151 Episoden mehr als einmal im Kreis drehte. Aber „Malcolm mittendrin“ tat im Jahr 2000 etwas Seltenes, und sie tat es sieben Staffeln lang ohne mit der Wimper zu zucken. Das ist das Urteil.
8,8 von 10.
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