Jim Carrey verbringt den größten Teil von Die Truman Show damit, Menschen anzulächeln, die ihn belügen. Das ist der Motor von Peter Weirs Film aus dem Jahr 1998, und deshalb funktioniert der Film noch fast drei Jahrzehnte nach seinem Kinostart. Carrey spielt Truman Burbank, einen Versicherungsvertreter in der Küstenstadt Seahaven Island, der nicht weiß, dass sein gesamtes Leben eine rund um die Uhr laufende Fernsehsendung ist, die weltweit gesehen wird.
Der Werbeslogan bringt es auf den Punkt: „On the air. Unaware.“
Weir führte Regie nach einem Drehbuch von Andrew Niccol, der auch als Koproduzent fungierte. Der Film läuft 103 Minuten und liegt irgendwo zwischen Komödie und Drama, wobei keine der beiden Bezeichnungen lange standhält. Unsere Bewertung ist 8,2 von 10.
Trailer, via Paramount Entertainment Nederland.
Ein Mann in einer Stadt, die ein Studio ist
Seahaven Island wirkt perfekt, weil es dafür gebaut wurde. Die Stadt befindet sich in einem riesigen Studio in Los Angeles. Christof, der Schöpfer und ausführende Produzent der Show, gespielt von Ed Harris, kontrolliert fast jeden Teil von Trumans Tag. Die Nachbarn, die Kollegen, die Frau hinter dem Tresen — sie alle sind Schauspieler und Crew und arbeiten daran, Truman davon abzuhalten, herauszufinden, was er ist.
Die Prämisse ist einfach genug, um sie in einem Atemzug zu erzählen. Ein Fernsehstudio adoptierte Truman bei seiner Geburt rechtmäßig nach einer ungewollten Schwangerschaft, und seither ist er der ahnungslose Star von Die Truman Show. Niccols ursprüngliches Spec-Drehbuch war ein Science-Fiction-Thriller, der in New York City spielt. Produzent Scott Rudin kaufte es und richtete die Produktion bei Paramount Pictures ein. Brian De Palma war als Regisseur vorgesehen, bevor Weir übernahm, und Weir drehte den Film für 60 Millionen Dollar — 20 Millionen Dollar weniger als die ursprüngliche Kalkulation.
Der Großteil der Dreharbeiten fand in Seaside, Florida, statt, einer planmäßig angelegten Gemeinde im Florida Panhandle. Diese Entscheidung spürt man im fertigen Film. Seasides echte Straßen haben dieselbe allzu ordentliche Qualität, die die Geschichte braucht.
Christof baut eine Kindheit aus Angst auf
Die grausamste Maschinerie in Die Truman Show sind nicht die Kameras. Es ist das Drehbuch.
Um Truman am Verlassen der Insel zu hindern, inszenierte Christof den „Tod“ von Trumans Vater bei einem Bootsunfall und flößte einem Jungen, der auf einer Insel lebt, gezielt Thalassophobie ein – die Angst vor dem Meer. Die Besetzung untermauert die Lektion mit stetigen Botschaften über die Gefahren des Reisens und die Tugenden, zu Hause zu bleiben. Trumans Welt ist ein Käfig, der aus seinen eigenen Erinnerungen gebaut ist.
Dann ist da Sylvia, gespielt von Natascha McElhone und im Abspann als Lauren Garland geführt. Sie ist eine Statistin der Show, die echte Gefühle für Truman entwickelt und versucht, ihm die Wahrheit zu sagen. Die Produzenten entlassen sie und entfernen sie vom Set. Truman soll sich stattdessen in Meryl verlieben und sie heiraten, und das tut er – Laura Linney spielt sowohl Meryl Burbank als auch die Schauspielerin, die sie spielt, Hannah Gill. Die Ehe ist steif und leidenschaftslos. Truman träumt weiterhin von Fidschi, wohin Sylvia angeblich gezogen ist, und von einem glücklichen Leben mit ihr.
In der realen Welt schließt sich Sylvia einer Aktivistengruppe namens „Free Truman“ an, die seine Befreiung aus der Show fordert.
Die Risse beginnen sich zu zeigen
Als die Show ihrem dreißigsten Jubiläum näher kommt, geben die Nähte nach. Ein Scheinwerfer fällt vom Himmel. Ein Regenfleck fällt allein auf Truman, während der Rest der Straße trocken bleibt. Eine Funkübertragung beschreibt seine Bewegungen, während er sie ausführt. Sein Vater taucht wieder auf, wird von Crewmitgliedern hastig weggebracht und in einen Bus gesetzt, bevor Truman ihn zur Rede stellen kann.
Truman beginnt zu folgern, dass die Stadt um ihn herum nicht das ist, was sie vorgibt zu sein. Diese Folgerung ist der gesamte zweite Akt, und Weir spielt sie als Komödie, bevor sie in etwas umschlägt, das dem Grauen näher kommt.
Carrey wurde besetzt, nachdem Weir ihn in Ace Ventura: Pet Detective gesehen und gesagt hatte, die Darstellung erinnere ihn an Charlie Chaplin. Robin Williams war für die Rolle in Betracht gezogen worden. Gary Oldman drehte Testaufnahmen. Carrey übernahm die Rolle, um als vielseitiger Schauspieler bekannt zu werden, statt auf Komödien festgelegt zu sein. Er wurde damals normalerweise mit 20 Millionen Dollar pro Film bezahlt und erklärte sich bereit, The Truman Show für 12 Millionen Dollar zu drehen – nach eigener Aussage die schnellste Annahme einer Rolle in seinem Leben.
Er brachte auch eigene Ideen ein. Die Szene, in der Truman vor dem Badezimmerspiegel verkündet „this planet Trumania of the Burbank galaxy“, stammte von Carrey.
Die Produktion hatte ihre eigenen Umwälzungen. Dennis Hopper begann als Christof, verließ das Projekt aber im April 1997, kurz nach Drehbeginn, unter Berufung auf „kreative Differenzen“. Hopper sagte später, er sei nach zwei Tagen entlassen worden, weil Weir und Rudin vereinbart hätten, ihn zu ersetzen, falls nicht beide seine Leistung billigten. Mehrere Schauspieler lehnten die Rolle ab, bevor Ed Harris einsprang, nachdem er sie in Malibu getroffen hatte. Harris schlug vor, Christof als Buckligen anzulegen. Weir gefiel die Idee nicht. Linney studierte Sears-Kataloge aus den 1950er Jahren, um Meryls Posen zu entwickeln.
Was die Besetzung trägt
Harris ist nach Carrey die beste Entscheidung des Films. Christof ist kein knurrender Bösewicht. Er ist ein Mann, der glaubt, Truman ein gutes Leben gegeben zu haben, und Harris spielt diese Gewissheit, ohne mit ihr zu zwinkern.
Linney hat die schwierigere Aufgabe. Sie muss zwei Darstellungen zugleich sein – die Schauspielerin und die Ehefrau, die sie vorgibt zu sein –, und sie lässt die Nähte absichtlich sichtbar. Noah Emmerich spielt Marlon und darunter Louis Coltrane. Holland Taylor, Paul Giamatti, Peter Krause und Brian Delate vervollständigen eine Besetzung, die konstruktionsbedingt stets im Einsatz ist.
Der Film wurde am 1. Juni 1998 in Los Angeles uraufgeführt und lief am 5. Juni in Nordamerika an. Er spielte weltweit 264 Millionen Dollar ein und erhielt Nominierungen bei den 71. Academy Awards, den 56. Golden Globe Awards, den 52. British Academy Film Awards und den 25. Saturn Awards.
Warum das Ende noch immer trifft
Die Truman Show wurde als Erkundung simulierter Realität, des Existenzialismus, der Überwachung, der Metaphilosophie, der Privatsphäre und des Reality-Fernsehens selbst gelesen. All das steckt darin. Nichts davon ist der Grund, warum der Film Bestand hat.
Was Bestand hat, ist die schlichte Grausamkeit der Anlage: die Trauer eines Mannes, seine Angst vor Wasser, seine Ehe – all das von jemand anderem für ein Publikum verfasst. Der Film lässt Christof nie vom Haken, und er lässt auch das Publikum nie vom Haken. Wir sind diejenigen, die zuschauen.
Die eine Schwachstelle ist der mittlere Abschnitt. Sobald Truman beginnt, die Risse zu bemerken, wiederholt der Film das Muster – seltsames Ereignis, Reaktion, Eskalation – ein paar Mal mehr, als nötig wäre. Die Rahmung zum dreißigsten Jubiläum leistet die Arbeit; die zusätzlichen Schläge tun es nicht.
Doch der letzte Akt macht alles wieder wett. Das Boot, das Wasser, das er zu fürchten gelehrt wurde, die Tür am Ende der Welt. Weir inszeniert es ohne eine einzige verschwendete Einstellung.
Hier ist der Teil, den man klar aussprechen sollte. Die Truman Show hat sehr viel darüber vorhergesagt, wie wir mit Kameras und Bildschirmen leben würden, und das tat sie 1998 ohne eine Spur von Selbstgefälligkeit. Am besten traf sie nicht die Technologie. Es war der Appetit – die Bereitschaft eines Publikums, weiter einen Menschen zu beobachten, der nicht weiß, dass er beobachtet wird.
Die stärksten Elemente des Films in einer Rangfolge:
- Carreys Darstellung, der Grund, warum die Prämisse ihre eigene Cleverness übersteht
- Harris als Christof, ein Bösewicht, der nie die Stimme erhebt
- Das Produktionsdesign von Seahaven, einer Stadt, die gebaut wurde, um angesehen zu werden
- Niccols Drehbuch, das die Regeln erklärt und sie dann bricht
- Der letzte Akt, der eine in den ersten zwanzig Minuten gelegte Angst einlöst
Ein kurzer Blick auf die wichtigsten Daten des Films:
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| April 1997 | Dennis Hopper verlässt die Rolle des Christof |
| 1. Juni 1998 | Weltpremiere in Los Angeles |
| 5. Juni 1998 | Nordamerikanischer Kinostart |
| 71. Oscarverleihung | Nominierungszyklus |
| 56. Golden-Globe-Verleihung | Nominierungszyklus |
„The Truman Show“ ist keine Rätselbox und kein Vortrag. Es ist ein Film über einen Mann, der eine Stadt verlassen will, die gebaut wurde, um ihn zu behalten, und er versteht, dass das Publikum, das ihn beobachtet, Teil des Problems ist. Das ist ein schwierigerer Trick, als es aussieht, und Weir gelingt er.
8,2 von 10.
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