Jim Carrey pasa la mayor parte de The Truman Show sonriendo a personas que le mienten. Ese es el motor de la película de Peter Weir de 1998, y es la razón por la que la cinta sigue funcionando casi tres décadas después de su estreno. Carrey interpreta a Truman Burbank, un vendedor de seguros en el pueblo costero de Seahaven Island que no sabe que toda su vida es una transmisión de televisión, emitida 24 horas al día, 7 días a la semana, vista en todo el mundo.
El eslogan lo dice sin rodeos: «Al aire. Sin saberlo.»
Weir dirigió a partir de un guion de Andrew Niccol, quien también fue coproductor. La película dura 103 minutos y se sitúa en algún punto entre la comedia y el drama, aunque ninguna de las dos etiquetas la define por mucho tiempo. Nuestra calificación es 8.2 sobre 10.
Tráiler, vía Paramount Entertainment Nederland.
Un hombre en un pueblo que es un set de filmación
Seahaven Island luce perfecto porque fue construido para serlo. El pueblo está dentro de un enorme set de filmación en Los Ángeles. Christof, el creador y productor ejecutivo del programa, interpretado por Ed Harris, controla casi cada parte del día de Truman. Los vecinos, los compañeros de trabajo, la mujer detrás del mostrador — todos ellos son actores y personal de producción, trabajando para evitar que Truman descubra lo que es.
La premisa es lo bastante simple para decirla en una sola frase. Un estudio de televisión adoptó legalmente a Truman al nacer tras un embarazo no deseado, y desde entonces ha sido la estrella desprevenida de The Truman Show. El guion original de Niccol era un thriller de ciencia ficción ambientado en la ciudad de Nueva York. El productor Scott Rudin lo compró y estableció la producción en Paramount Pictures. Brian De Palma estaba vinculado para dirigir antes de que Weir asumiera el cargo, y Weir hizo la película por 60 millones de dólares — 20 millones menos que el presupuesto original estimado.
La mayor parte del rodaje ocurrió en Seaside, Florida, una comunidad planificada en el Panhandle de Florida. Esa elección se siente en la película terminada. Las calles reales de Seaside tienen la misma cualidad demasiado pulcra que la historia necesita.
Christof construye una infancia a partir del miedo
La maquinaria más cruel en The Truman Show no son las cámaras. Es la escritura.
Para evitar que Truman se marchara, Christof orquestó la «muerte» del padre de Truman en un accidente de navegación, inculcándole deliberadamente talasofobia —miedo al mar— a un niño que vive en una isla. El elenco refuerza la lección con mensajes constantes sobre los peligros de viajar y las virtudes de quedarse en casa. El mundo de Truman es una jaula construida con sus propios recuerdos.
Luego está Sylvia, interpretada por Natascha McElhone y acreditada como Lauren Garland. Es una extra en el programa que desarrolla sentimientos reales por Truman e intenta decirle la verdad. Los productores la despiden y la sacan del set. Se supone que Truman se enamore de Meryl y se case con ella, y así lo hace —Laura Linney interpreta tanto a Meryl Burbank como a la actriz que la interpreta, Hannah Gill—. El matrimonio es forzado y sin pasión. Truman sigue soñando con Fiyi, adonde le dijeron que se mudó Sylvia, y con una vida feliz junto a ella.
En el mundo real, Sylvia se une a un grupo activista llamado «Free Truman» que pide su liberación del programa.
Las grietas empiezan a notarse
Cuando el programa se acerca a su trigésimo aniversario, las costuras ceden. Una luz de escenario cae del cielo. Un parche de lluvia cae solo sobre Truman mientras el resto de la calle permanece seca. Una transmisión de radio describe sus movimientos a medida que los hace. Su padre reaparece, es sacado a toda prisa por miembros del equipo y puesto en un autobús antes de que Truman pueda enfrentarlo.
Truman empieza a inferir que la ciudad a su alrededor no es lo que dice ser. Esa inferencia es todo el segundo acto, y Weir lo interpreta como comedia antes de que se convierta en algo más cercano al pavor.
Carrey fue elegido después de que Weir lo viera en Ace Ventura: Pet Detective y dijera que la actuación le recordaba a Charlie Chaplin. Robin Williams había sido considerado para el papel. Gary Oldman hizo pruebas de cámara. Carrey aceptó el papel para ser conocido como un actor multifacético en lugar de encasillarse en comedias. En ese entonces normalmente cobraba 20 millones de dólares por película y aceptó hacer The Truman Show por 12 millones —según su propio relato, la vez que aceptó un papel más rápido—.
También aportó sus propias ideas. La escena en la que Truman declara «este planeta Trumania de la galaxia Burbank» al espejo del baño fue de Carrey.
La producción tuvo su propio revuelo. Dennis Hopper comenzó como Christof pero se retiró en abril de 1997, poco después de que empezara el rodaje, citando «diferencias creativas». Hopper dijo después que fue despedido tras dos días porque Weir y Rudin habían acordado que, si ambos no aprobaban su actuación, lo reemplazarían. Varios actores rechazaron el papel antes de que Ed Harris lo aceptara tras reunirse con ellos en Malibú. Harris propuso hacer a Christof jorobado. A Weir no le gustó la idea. Linney estudió catálogos de Sears de los años cincuenta para construir las poses de Meryl.
Lo que carga el elenco
Harris es la mejor decisión de la película después de Carrey. Christof no es un villano que gruñe. Es un hombre que cree que le ha dado a Truman una buena vida, y Harris interpreta esa certeza sin guiñarle un ojo.
Linney tiene el trabajo más difícil. Tiene que ser dos actuaciones a la vez —la actriz y la esposa que finge ser— y mantiene las costuras visibles a propósito. Noah Emmerich interpreta a Marlon, y Louis Coltrane debajo de él. Holland Taylor, Paul Giamatti, Peter Krause y Brian Delate completan un elenco que, por diseño, siempre está trabajando.
La película se estrenó en Los Ángeles el 1 de junio de 1998 y se exhibió en Norteamérica el 5 de junio. Recaudó 264 millones de dólares en todo el mundo y obtuvo nominaciones en los 71.º Premios de la Academia, los 56.º Premios Globo de Oro, los 52.º Premios de Cine de la Academia Británica y los 25.º Premios Saturn.
Por qué el final todavía funciona
The Truman Show se ha leído como una exploración de la realidad simulada, el existencialismo, la vigilancia, la metafilosofía, la privacidad y la telerrealidad misma. Todo eso está ahí. Nada de eso es la razón por la que la película se mantiene.
Lo que se mantiene es la simple crueldad de la premisa: el dolor de un hombre, su miedo al agua, su matrimonio, todo ello escrito por otra persona para un público. La película nunca deja libre a Christof, y tampoco deja libre al público. Nosotros somos los que miramos.
El único punto débil es el tramo medio. Una vez que Truman empieza a notar las grietas, la película repite el patrón —acontecimiento extraño, reacción, escalada— unas cuantas veces más de las que necesita. El marco del trigésimo aniversario hace el trabajo; los compases adicionales no.
Pero el último acto lo recupera todo. El bote, el agua que le enseñaron a temer, la puerta al final del mundo. Weir lo pone en escena sin un solo plano desperdiciado.
Aquí está la parte que vale la pena decir con claridad. The Truman Show predijo mucho sobre cómo viviríamos con cámaras y pantallas, y lo hizo en 1998 sin un ápice de suficiencia. Lo que acertó más no fue la tecnología. Fue el apetito: la disposición de una audiencia a seguir mirando a una persona que no sabe que la están mirando.
Clasificación de los elementos más fuertes de la película:
- La actuación de Carrey, la razón por la que la premisa sobrevive a su propia astucia
- Harris como Christof, un villano que nunca levanta la voz
- El diseño de producción de Seahaven, un pueblo construido para ser mirado
- El guion de Niccol, que explica las reglas y luego las rompe
- El acto final, que recompensa un miedo sembrado en los primeros veinte minutos
Un vistazo rápido a las fechas clave de la película:
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Abril de 1997 | Dennis Hopper deja el papel de Christof |
| 1 de junio de 1998 | Estreno mundial en Los Ángeles |
| 5 de junio de 1998 | Estreno en Norteamérica |
| 71.ª edición de los Premios Óscar | Ciclo de nominaciones |
| 56.ª edición de los Premios Globo de Oro | Ciclo de nominaciones |
The Truman Show no es un rompecabezas ni una lección. Es una película sobre un hombre que quiere salir de un pueblo construido para retenerlo, y entiende que el público que lo observa es parte del problema. Ese es un truco más difícil de lo que parece, y Weir lo logra.
8,2 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
