Ridley Scotts „Der Marsianer“ lässt einen Astronauten auf einem toten Planeten stranden und weigert sich dann, ihn an Traurigkeit sterben zu lassen. Das ist der ganze Trick, und er funktioniert. Matt Damon spielt Mark Watney, der 2035 auf dem Mars zurückgelassen wird, nachdem seine Crew ihn während eines Staubsturms für tot gehalten hat. Der Film dauert 141 Minuten. Er ist eine Science-Fiction-Überlebensgeschichte, ein Drama und ein Abenteuer, und er verdient alle drei Bezeichnungen, ohne ins Rührselige abzugleiten.
Trailer, via 20th Century Studios.
Ein Staubsturm und eine Kartoffel
Der Aufbau ist klar. Die Crew von Ares III erkundet am Sol 18 einer 31-Sol-Expedition die Acidalia Planitia, als ein schwerer Staubsturm ihr Mars Ascent Vehicle bedroht. Während der Evakuierung wird Watney von umherfliegenden Trümmern getroffen. Die Crew hält ihn für tot und hebt ab zur Hermes, die sie nach Hause bringen soll. Watney wacht allein auf.
Seine einzige echte Chance ist die nächste Mission, Ares IV, vier Jahre entfernt. Das MAV von Ares IV ist bereits am Schiaparelli-Krater gelandet. Die Uhr ist also kein Countdown bis zur Rettung. Sie ist ein Countdown bis zum Verhungern, und der Film kennt den Unterschied.
Watney ist Botaniker, was der Film eher als Superkraft denn als Qualifikation behandelt. Er zieht Kartoffeln im Hab heran, mit dem Bioabfall der Crew und Marsboden. Er stellt Wasser aus übrig gebliebenem Raketentreibstoff her. Er modifiziert einen Rover für die Fahrt nach Schiaparelli. Nichts davon wird als Magie präsentiert. Es wird als Arbeit präsentiert.
Damons Leistung ist die tragende Wand. Er spricht zu einem Videotagebuch, weil niemand sonst da ist, mit dem er sprechen könnte, und der Film lässt dieses Mittel nie wie einen Trick wirken. Er ist auf eine Weise lustig, die als Überleben und nicht als Komödie gelesen wird. Der Slogan lautet „Bring him home“, und Damon bringt einen dazu, zu wollen, dass der Slogan wahr ist, ohne je darum zu betteln.
Die NASA bemerkt einen Garten
Auf der Erde teilt sich der Film in eine zweite Maschine. Mindy Park, eine NASA-Satellitenplanerin, gespielt von Mackenzie Davis, entdeckt Watneys Aktivität in aufgezeichneten Satellitenbildern und vermutet, dass er lebt. Teddy Sanders, der NASA-Direktor, wird von Jeff Daniels gespielt. Er veröffentlicht die Nachricht, beschließt aber, es der Crew von Ares III nicht zu sagen, die sich bereits auf dem Heimweg befindet. Mitch Henderson, der Flugdirektor, gespielt von Sean Bean, widerspricht entschieden.
Diese Entscheidung ist das beste Argument des Films. Es ist keine Bösewicht-Aktion. Es ist ein Bürokrat, der fünf Leben gegen eines abwägt, und der Film lässt einen damit sitzen, wie vernünftig das klingt.
Watney wandert schließlich los, um die Pathfinder-Sonde zu bergen, in der Hoffnung, die Kommunikation wiederherzustellen. Vincent Kapoor, der von Chiwetel Ejiofor gespielte Marsmissionsleiter, durchschaut die Strategie und geht zu Bruce Ng, dem von Benedict Wong gespielten JPL-Leiter, um ihre Nachbildung der Sonde zu nutzen. Das Alter der Hardware wird zum Problem. Der Film verwandelt ein Museumsstück in einen Rettungsanker.
Das Ensemble ist tief besetzt und größtenteils verschwendet
Die Besetzungsliste ist lang genug, um ein Risiko zu sein. Jessica Chastain spielt Melissa Lewis, die Missionskommandantin. Kristen Wiig spielt Annie Montrose. Michael Peña spielt Rick Martinez. Kate Mara spielt Beth Johanssen. Sebastian Stan spielt Chris Beck. Aksel Hennie spielt Alex Vogel. Jeder Einzelne von ihnen ist kompetent. Mehrere von ihnen kommen im Film kaum vor.
Chastain bereitete sich vor, indem sie Astronauten und Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory und am Lyndon B. Johnson Space Center traf. Sie modelte Lewis nach der Astronautin Tracy Caldwell Dyson. „Sie ist sehr sachlich, sehr direkt“, sagte Chastain. „Meine Figur hat mit der Schuld zu kämpfen, ein Crewmitglied zurückgelassen zu haben, aber sie ist weiterhin für das Leben von fünf anderen Crewmitgliedern verantwortlich. Ich habe versucht, sie so zu spielen, wie Tracy in diesen Momenten gewesen wäre.“
Das ist der richtige Instinkt, und er zeigt sich in der Darstellung. Lewis ist nicht hysterisch. Sie ist eine Kommandantin, die mit ihrem Gewissen rechnet, und Chastain spielt das Rechnen.
Damon nahm einen anderen Weg. „Für mich bestand der Probenprozess darin, mit Ridley zusammenzusitzen und den Text gewissermaßen Zeile für Zeile und Moment für Moment durchzugehen und einen Angriffsplan dafür zu entwickeln, was wir mit jeder Szene erreichen wollten.“ Diese Methode spürt man im Film. Die Szenen haben einen Plan. Sie erfüllen ihn.
Der Casting-Kampf, an den man sich erinnern sollte
Das Media Action Network for Asian-Americans kritisierte die Besetzung von Davis als Mindy Park, die laut dem Autor Andy Weir koreanisch-amerikanisch sein sollte. Die Gruppe kritisierte auch die Besetzung von Ejiofor als Vincent Kapoor, den Weir als asiatisch-indische Figur beschrieben habe. Im Roman hieß die Figur Venkat Kapoor und bezeichnet sich religiös als Hindu. Im Film ist er Baptist und Hindu. Die Gruppe nannte diese Entscheidungen Whitewashing, Teil eines breiteren Musters, das asiatischen Schauspielern Chancen vorenthält.
Weir reagierte im Oktober 2015. Er sagte, er habe Mindy Park als koreanisch wahrgenommen, sie aber nicht ausdrücklich als koreanisch geschrieben. Die Kritik an Ejiofor wies er zurück. Kapoor sei „ein Amerikaner“, sagte Weir. „Amerikaner stammen aus vielen verschiedenen Quellen. Man kann Venkat Kapoor sein und schwarz.“ Er sagte, sein Roman habe bewusst körperliche Beschreibungen seiner Figuren vermieden.
Naomi Scott wurde als Ryoko besetzt und gefilmt, ein Mitglied des JPL-Teams. Ihre Szenen wurden aus dem fertigen Film geschnitten. Dieses Detail passt schlecht zum Rest der Argumentation. Eine Produktion, die sich gegen den Vorwurf des Whitewashing verteidigt, ließ auch eine asiatische Schauspielerin auf dem Schneidetisch liegen. Der Film kann es nicht auf beide Arten haben.
Budapest, Wadi Rum und ein Budget von 108 Millionen Dollar
Die Produktionsgeschichte erklärt, warum der Film so aussieht, wie er aussieht. Produzent Simon Kinberg begann mit der Entwicklung, nachdem Fox Weirs Roman von 2011 im März 2013 optioniert hatte. Drew Goddard adaptierte den Roman und war zunächst als Regisseur vorgesehen. Die Produktion wurde erst genehmigt, nachdem Scott Goddard ersetzt hatte und Damon als Watney besetzt wurde.
Die Dreharbeiten begannen im November 2014 und dauerten etwa 70 Tage bei einem Budget von 108 Millionen Dollar. Zwanzig Sets wurden in einem der größten Tonstudios der Welt in Budapest, Ungarn, gebaut. Wadi Rum in Jordanien lieferte die Außenaufnahmen. Das Ergebnis ist ein Mars, der sich wie ein Ort anfühlt und nicht wie eine Kulisse, und der praktische Maßstab ist ein großer Teil davon, warum die Isolation wirkt.
Der Film wurde am 11. September 2015 auf dem Toronto International Film Festival uraufgeführt. Er lief am 30. September im Vereinigten Königreich und am 2. Oktober in den Vereinigten Staaten an, in 2D, 3D, RealD 3D, IMAX 3D und 4DX. Er spielte weltweit 630,6 Millionen Dollar ein, der zehnterfolgreichste Film des Jahres 2015 und Scotts bislang erfolgreichster Film. Das National Board of Review und das American Film Institute zählten ihn in jenem Jahr zu ihren Geehrten.
Was tatsächlich Bestand hat
Der Marsianer funktioniert, weil er sich der naheliegenden Version dieser Geschichte verweigert. Die naheliegende Version ist ein Mann, der gegen einen leeren Himmel wütet. Scott und Goddard drehten stattdessen einen Film über Problemlösung, und die Probleme sind konkret:
- Nahrung im Hab anbauen, mit dem Bioabfall der Crew und Marsboden.
- Wasser aus übriggebliebenem Raketentreibstoff herstellen.
- Einen Rover für die lange Überlandfahrt zum Schiaparelli-Krater umbauen.
- Die Pathfinder-Sonde bergen, um die Kommunikation mit der Erde wiederherzustellen.
- Die Ares IV MAV erreichen, die bereits bei Schiaparelli wartet, bevor sich das vierjährige Fenster schließt.
Diese Liste ist der Film. Die Spannung liegt nicht darin, ob Watney Verzweiflung empfinden wird. Sie liegt darin, ob die nächste Reparatur halten wird. Die Reparaturen sind auch die Struktur des Films:
- Ein Staubsturm, der die Evakuierung erzwingt
- Ein Kartoffelgarten im Hab
- Eine Pathfinder-Sonde, die von der Marsoberfläche geborgen wird
- Ein JPL-Nachbau diente dazu, den Kontakt wiederherzustellen
- Ein Rettungsfenster vier Jahre entfernt
Die Schwächen sind real, und sie sind größtenteils struktureller Natur. Das Ensemble ist zu groß für sein eigenes Wohl, und der Handlungsstrang auf der Erde-Seite wirkt manchmal wie ein Procedural mit besserer Beleuchtung. Der Film mildert zudem die härteren Kanten des Romans ab, was eine Entscheidung ist, kein Verbrechen.
Doch die zentrale Paarung ist der Grund zum Zuschauen. Damon und Scott haben einen Überlebensfilm geschaffen, in dem Kompetenz der emotionale Motor ist. Die wichtigste Szene ist keine Krise. Es ist ein Mann, der rechnet.
Hier ist der Teil, über den es sich zu streiten lohnt. Der Marsianer wird oft als Publikumserfolg verkauft, und das ist er auch, doch sein eigentliches Thema ist institutionelles Versagen und institutionelle Reparatur. Die NASA verliert Watney durch einen Sturm und verbringt den Rest des Films damit, das rückgängig zu machen. Die Pathfinder-Sequenz, der JPL-Nachbau, die Ares IV MAV, die bereits bei Schiaparelli steht – all das ist Infrastruktur, nicht Heldentum. Die radikalste Behauptung des Films ist, dass ein Mann überlebt, weil viele andere Menschen Jahre zuvor ihre Arbeit gut gemacht haben und sie weiterhin gut machten.
Das ist auch der Punkt, an dem die Besetzungskontroverse am härtesten zuschlägt. Ein Film, der so sehr darauf bedacht ist, wer Teil der Maschine sein darf, hätte sorgfältiger sein müssen bei der Frage, wen er in den Raum setzte. Die herausgeschnittenen Szenen von Naomi Scott sind keine Fußnote. Sie sind dasselbe Argument, ungelöst.
Der Marsianer ist nicht Scotts ehrgeizigster Film. Es ist sein effizientester. Er nimmt eine Prämisse, die ein Klagelied hätte werden können, und verwandelt sie in ein Procedural über einen Botaniker mit einem Garten und einem Groll gegen die Widrigkeiten. Das Ergebnis ist warm, klug und ein wenig zu sehr von der eigenen Kompetenz angetan. Es verdient das Vergnügen.
Wertung: 7,7 von 10.
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