«The Martian» de Ridley Scott deja varado a un astronauta en un planeta muerto y luego se niega a dejarlo morir de tristeza. Ese es todo el truco, y funciona. Matt Damon interpreta a Mark Watney, abandonado en Marte en 2035 después de que su tripulación lo da por muerto durante una tormenta de polvo. La película dura 141 minutos. Es una historia de supervivencia de ciencia ficción, un drama y una aventura, y se gana las tres etiquetas sin caer en lo sensiblero.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
Una tormenta de polvo y una papa
La premisa es clara. La tripulación de la Ares III explora Acidalia Planitia en el sol 18 de una expedición de 31 soles cuando una severa tormenta de polvo amenaza su Vehículo de Ascenso a Marte. Durante la evacuación, escombros voladores golpean a Watney. La tripulación lo presume muerto y despega hacia el Hermes, que los llevará a casa. Watney despierta solo.
Su única oportunidad real es la siguiente misión, la Ares IV, a cuatro años de distancia. El MAV de la Ares IV ya ha aterrizado en el cráter Schiaparelli. Así que el reloj no es una cuenta regresiva hacia el rescate. Es una cuenta regresiva hacia la inanición, y la película conoce la diferencia.
Watney es botánico, lo que la película trata como un superpoder en lugar de una credencial. Cultiva papas dentro del Hab usando los desechos biológicos de la tripulación y el suelo marciano. Fabrica agua con el combustible de cohete sobrante. Modifica un rover para el viaje a Schiaparelli. Nada de esto se presenta como magia. Se presenta como trabajo.
La actuación de Damon es el muro de carga. Habla con un diario en video porque no hay nadie más con quien hablar, y la película nunca deja que ese recurso se sienta como una trampa. Es divertido de una manera que se lee como supervivencia en lugar de comedia. El eslogan es «Tráiganlo a casa», y Damon hace que uno quiera que el eslogan sea verdad sin nunca rogarlo.
La NASA nota un jardín
En la Tierra, la película se divide en una segunda maquinaria. Mindy Park, una planificadora de satélites de la NASA interpretada por Mackenzie Davis, detecta la actividad de Watney en imágenes satelitales grabadas y sospecha que está vivo. Teddy Sanders, el director de la NASA, es interpretado por Jeff Daniels. Revela la noticia al público pero decide no contárselo a la tripulación de la Ares III, que ya va de camino a casa. Mitch Henderson, el director de vuelo, interpretado por Sean Bean, se opone enérgicamente.
Esa decisión es el mejor argumento de la película. No es un acto de villano. Es un burócrata sopesando cinco vidas contra una, y la película te deja quedarte con lo razonable que suena.
Watney finalmente camina hasta recuperar la sonda Pathfinder, con la esperanza de restablecer las comunicaciones. Vincent Kapoor, el director de las misiones a Marte interpretado por Chiwetel Ejiofor, descifra la estrategia y acude a Bruce Ng, el director del JPL interpretado por Benedict Wong, para usar su réplica de la sonda. La antigüedad del equipo se convierte en el problema. La película transforma una pieza de museo en un salvavidas.
El elenco es profundo y en su mayoría desaprovechado
La lista de reparto es lo suficientemente larga como para ser una desventaja. Jessica Chastain interpreta a Melissa Lewis, la comandante de la misión. Kristen Wiig interpreta a Annie Montrose. Michael Peña interpreta a Rick Martinez. Kate Mara interpreta a Beth Johanssen. Sebastian Stan interpreta a Chris Beck. Aksel Hennie interpreta a Alex Vogel. Todos ellos son competentes. Varios de ellos apenas aparecen en la película.
Chastain se preparó reuniéndose con astronautas y científicos en el Jet Propulsion Laboratory y el Lyndon B. Johnson Space Center. Modeló a Lewis basándose en la astronauta Tracy Caldwell Dyson. «Ella es muy directa, muy franca», dijo Chastain. «Mi personaje lidia con la culpa de haber dejado atrás a un miembro de la tripulación, pero sigue siendo responsable de las vidas de otros cinco compañeros de tripulación. Traté de interpretarla como Tracy habría estado en esos momentos».
Ese es el instinto correcto, y se nota en la actuación. Lewis no es histérica. Es una comandante haciendo aritmética con su conciencia, y Chastain interpreta la aritmética.
Damon tomó un camino diferente. «Para mí, el proceso de ensayo consistió en sentarme con Ridley y repasar casi línea por línea y momento por momento el guion, y trazar un plan de ataque para lo que queríamos que lograra cada escena». Ese método se siente en la película. Las escenas tienen un plan. Lo cumplen.
La pelea de casting que vale la pena recordar
La Media Action Network for Asian-Americans criticó el casting de Davis como Mindy Park, a quien, según dijo, el autor Andy Weir había descrito como coreano-estadounidense. El grupo también criticó el casting de Ejiofor como Vincent Kapoor, a quien, según dijo, Weir describió como un personaje indio asiático. En la novela el personaje se llamaba Venkat Kapoor y se identificaba religiosamente como hindú. En la película es bautista e hindú. El grupo calificó estas decisiones como whitewashing, parte de un patrón más amplio que priva a los actores asiáticos de oportunidades.
Weir respondió en octubre de 2015. Dijo que percibía a Mindy Park como coreana pero que no la escribió explícitamente como coreana. Desestimó las críticas a Ejiofor. Kapoor es «un estadounidense», dijo Weir. «Los estadounidenses vienen de muchas fuentes diferentes. Puedes ser Venkat Kapoor y ser negro». Dijo que su novela evitaba intencionalmente las descripciones físicas de sus personajes.
Naomi Scott fue elegida y filmó como Ryoko, miembro del equipo del JPL. Sus escenas fueron cortadas de la película final. Ese detalle sienta mal junto al resto del argumento. Una producción que se defiende de una acusación de whitewashing también dejó a una actriz asiática en la sala de edición. La película no puede tener las dos cosas a la vez.
Budapest, Wadi Rum y un presupuesto de 108 millones de dólares
La historia de la producción explica por qué la película se ve como se ve. El productor Simon Kinberg comenzó a desarrollarla después de que Fox adquiriera los derechos de la novela de Weir de 2011 en marzo de 2013. Drew Goddard adaptó la novela y estuvo inicialmente vinculado a dirigirla. La producción solo se aprobó después de que Scott reemplazara a Goddard y Damon fuera elegido como Watney.
El rodaje comenzó en noviembre de 2014 y duró unos 70 días con un presupuesto de 108 millones de dólares. Se construyeron veinte sets en uno de los estudios de sonido más grandes del mundo en Budapest, Hungría. Wadi Rum, en Jordania, proporcionó los exteriores. El resultado es un Marte que se siente como un lugar y no como un telón de fondo, y la escala práctica es gran parte de la razón por la que el aislamiento funciona.
La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2015 el 11 de septiembre de 2015. Se estrenó en el Reino Unido el 30 de septiembre y en Estados Unidos el 2 de octubre, en formatos 2D, 3D, RealD 3D, IMAX 3D y 4DX. Recaudó 630,6 millones de dólares en todo el mundo, la décima película más taquillera de 2015 y la más taquillera de Scott hasta la fecha. El National Board of Review y el American Film Institute la incluyeron entre sus homenajeados ese año.
Lo que realmente se sostiene
The Martian tiene éxito porque rechaza la versión obvia de esta historia. La versión obvia es un hombre enfurecido contra un cielo vacío. Scott y Goddard hicieron en cambio una película sobre la resolución de problemas, y los problemas son específicos:
- Cultivar alimentos en el Hab, utilizando los desechos biológicos de la tripulación y el suelo marciano.
- Fabricar agua a partir del combustible de cohete sobrante.
- Modificar un rover para el largo recorrido terrestre hasta el cráter Schiaparelli.
- Recuperar la sonda Pathfinder para restablecer las comunicaciones con la Tierra.
- Llegar al MAV de Ares IV, que ya espera en Schiaparelli, antes de que se cierre la ventana de cuatro años.
Esa lista es la película. La tensión no es si Watney sentirá desesperación. Es si la próxima solución se sostendrá. Las soluciones también son la estructura de la película:
- Una tormenta de polvo que obliga a la evacuación
- Un huerto de papas dentro del Hab
- Una sonda Pathfinder extraída de la superficie marciana
- Una réplica del JPL utilizada para reconstruir el contacto
- Una ventana de rescate a cuatro años de distancia
Las debilidades son reales, y en su mayoría son estructurales. El elenco es demasiado grande para su propio bien, y el hilo argumental del lado terrestre a veces se siente como un procedimental con mejor iluminación. La película también suaviza los bordes más duros de la novela, lo cual es una decisión, no un crimen.
Pero la pareja central es la razón para verla. Damon y Scott construyeron una película de supervivencia donde la competencia es el motor emocional. La escena que más importa no es una crisis. Es un hombre haciendo cálculos.
Aquí está la parte que vale la pena discutir. The Martian se vende a menudo como una película para el público, y lo es, pero su verdadero tema es el fracaso institucional y la reparación institucional. La NASA pierde a Watney a causa de una tormenta, y luego pasa el resto de la película tratando de deshacer eso. La secuencia del Pathfinder, la réplica del JPL, el MAV del Ares IV ya instalado en Schiaparelli — todo eso es infraestructura, no heroísmo. La afirmación más radical de la película es que un hombre sobrevive porque muchas otras personas hicieron bien su trabajo años antes y siguieron haciéndolo.
Ahí es también donde la controversia del reparto muerde más fuerte. Una película tan comprometida con quién puede ser parte de la maquinaria debería haber sido más cuidadosa con quién ponía en la sala. Las escenas cortadas de Naomi Scott no son una nota al pie. Son el mismo argumento, sin resolver.
The Martian no es la película más ambiciosa de Scott. Es la más eficiente. Toma una premisa que podría haber sido un canto fúnebre y la convierte en un procedimental sobre un botánico con un huerto y un rencor contra las probabilidades. El resultado es cálido, inteligente y un poco demasiado complacido con su propia competencia. Se gana el placer.
Puntuación: 7.7 de 10.
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