Johnny Depp spielt den Mann, der South Boston beherrschte, und Joel Edgerton spielt den Agenten, der ihn damit durchkommen ließ. Das ist der Motor von Black Mass, einem True-Crime-Drama über die unheilige Allianz zwischen dem FBI und der irischen Mafia in Boston. Der Film basiert auf Dick Lehrs und Gerard O’Neills Buch Black Mass: The True Story of an Unholy Alliance Between the FBI and the Irish Mob von 2000 und folgt James „Whitey“ Bulger durch seinen Aufstieg, seinen Fall und die Jahre dazwischen.
Depp spielt Bulger, den König von Winter Hill, einer Bande, die Mitte der 1970er Jahre den größten Teil der organisierten Kriminalität in South Boston kontrollierte. Er beherrscht die Straßen mit seinem rechten Mann Stephen Flemmi, dem Neuling Kevin Weeks und dem gefühllosen Auftragskiller Johnny Martorano. Bulgers Macht wird von den Angiulo-Brüdern bedroht, einer rivalisierenden Bande mit Verbindungen zur New England Mafia. Der FBI-Agent John Connolly, ein gebürtiger South-Bostoner, kehrt in die Stadt zurück und bietet Bulger einen Deal an: Informant werden und die Angiulos zu Fall bringen.
Der Film beginnt 1975, als Bulgers Griff auf South Boston total ist. Connolly, gespielt von Edgerton, kennt die Straßen und kennt Bulgers Familie. Sein Vater, William „Billy“ Bulger, ist Präsident des Senats von Massachusetts. Connolly glaubt, dass Bulger ihm helfen kann, in die Angiulo-Operation einzudringen. Bulger ist ein stolzer Mann, und er hasst die Vorstellung, ein Verräter zu sein. Aber er stimmt trotzdem zu, weil der Schutz, den ihm, seiner Bande und seiner Familie dies bietet, zu wertvoll ist, um ihn abzulehnen.
Der Film rast durch die 1980er und frühen 1990er Jahre und komprimiert Jahrzehnte in eine schlanke, böse Laufzeit. Depp steht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, und er geht voll in der Rolle auf. Er spielt Bulger als einen kalten, berechnenden Mann, der zugleich Vater und Liebhaber ist, auch wenn er Auftragsmorde befiehlt und Schutzgeld eintreibt. Der Film romantisiert ihn nicht. Er zeigt ihn als einen Kriminellen, der zugleich ein Mann mit Familie ist, und diese Spannung ist der Kern der Geschichte.
Edgertons Connolly ist die andere Hauptrolle des Films, und er ist ebenso fesselnd. Connolly ist ein guter Mann, der auf die schiefe Bahn gerät, ein Polizist, der seinen moralischen Kompass verliert, weil er Bulger vertraut. Der Film zeigt, wie er der Bande näher kommt, sie zu sich nach Hause zum Grillen einlädt und die Warnsignale seiner Frau Marianne ignoriert. Edgerton spielt den Niedergang mit stillem Grauen. Es ist eine Darstellung, die sich langsam aufbaut und im letzten Akt Wirkung zeigt.
Die Nebenbesetzung ist durchweg stark. Dakota Johnson spielt Lindsey Cyr, Bulgers langjährige Freundin, die am Boden zerstört ist, als ihr kleiner Sohn Douglas am Reye-Syndrom stirbt und sie ihn gegen Bulgers wütende Einwände von den lebenserhaltenden Maschinen nehmen lässt. Peter Sarsgaard spielt Brian Halloran, und Corey Stoll spielt Fred Wyshak. Kevin Bacon spielt FBI-Agent Charles McGuire, den Chef, der Connollys Arrangement misstrauisch gegenübersteht. Jesse Plemons spielt Kevin Weeks, und Juno Temple spielt Deborah Hussey, eines von Bulgers Opfern. David Harbour spielt John Morris, einen korrupten FBI-Agenten, der Connolly unterstützt. Adam Scott spielt FBI-Agent Robert Fitzpatrick.
Der Film wurde zwischen Mai und August 2014 in Boston gedreht. Er hatte seine Premiere bei den 72. Internationalen Filmfestspielen von Venedig und wurde von Warner Bros. Pictures am 18. September 2015 weltweit veröffentlicht. Er erhielt überwiegend positive Kritiken und spielte bei einem Budget von 53 Millionen Dollar 100 Millionen Dollar ein.
Trailer, via Warner Bros..
Depps Bulger und Edgertons Connolly
Depps Bulger ist das Porträt eines Mannes, der sowohl furchteinflößend als auch traurig ist. Er ist ein Killer, aber er ist auch ein Mann, der seinen Sohn und seine Freundin liebt. Der Film lässt uns das nie vergessen. Depp spielt die Kälte und die Wärme in derselben Szene, und es funktioniert. Er ist das Beste im Film.
Edgertons Connolly ist ebenso gut. Er spielt den Niedergang mit einem langsamen Brennen. Connolly beginnt als guter Mann, der einen schlechten Job macht, und endet als gebrochener Mann, der alles verloren hat. Edgerton findet die Menschlichkeit in einer Figur, die leicht eine Karikatur sein könnte. Es ist eine Darstellung, die Geduld belohnt.
„Halte deine Feinde nah.“
Dieser Satz, der Werbeslogan des Films, fasst die ganze Geschichte zusammen. Bulger hält seine Feinde nah, weil er ihnen weniger traut als dem FBI. Connolly hält Bulger nah, weil er ihm mehr traut als dem Gesetz. Beide Männer irren sich, und der Film zeigt die Folgen ihres Vertrauens.
Die Besetzung um sie herum
Die Nebenbesetzung ist durchweg solide. Johnson verleiht Lindsey Cyr eine geerdete Traurigkeit. Sie ist diejenige, die in der Geschichte am meisten leidet, und Johnson macht das deutlich, ohne jemals rührselig zu werden. Plemons und Temple runden das Bild als die jungen Gangmitglieder ab, die Bulgers Welt umkreisen.
Bacon ist gut als McGuire, der Boss, der dem Arrangement misstrauisch gegenübersteht. Er spielt den seriösen Gegenpart zu Connollys unberechenbarem Draufgänger. Harbour ist hervorragend als Morris, der korrupte Agent, der Connolly unterstützt. Er ist ein Mann, der weiß, was geschieht, und nichts tut, um es zu stoppen. Scott rundet die Besetzung als Fitzpatrick ab, der Agent, der vorsichtiger ist als die anderen.
Was funktioniert und was nicht
Der Film ist am besten, wenn er sich auf die Beziehung zwischen Bulger und Connolly konzentriert. Ihre gemeinsamen Szenen knistern vor Spannung und Zuneigung. Der Film versteht, dass diese beiden Männer keine Feinde sind. Sie sind Partner in einem Verbrechen, und diese Partnerschaft ist das Herz der Geschichte.
Wo der Film strauchelt, ist im Umgang mit der Gewalt. Der Film ist wegen starker Gewalt mit R bewertet, und er wird dieser Bewertung gerecht. Doch die Gewalt ist oft stumpf statt präzise. Die Tötungen geschehen schnell, und der Film verweilt selten bei den Nachwirkungen. Dies ist ein Film über Korruption, und er sollte mehr Zeit auf die emotionalen Kosten dieser Korruption verwenden.
Der Film hat auch Mühe mit dem Tempo im mittleren Abschnitt. Die 1980er Jahre werden in eine Handvoll Szenen komprimiert, und der Film überspringt Details, die der Geschichte mehr Gewicht verliehen hätten. Die Angiulo-Brüder sind eine Bedrohung, aber der Film lässt sie nie wirklich wie eine echte Gefahr wirken. Sie sind eher ein Handlungselement als eine lebendige Bande.
Ein solides, fehlerhaftes Bild
Black Mass ist ein gut gemachter Film mit einer großartigen Hauptdarstellung. Depp und Edgerton tragen ihn, und die Nebendarsteller geben ihnen Raum zum Atmen. Der Film hat Schwächen im Umgang mit Gewalt und im Tempo, aber diese Schwächen lassen das gesamte Unterfangen nicht scheitern. Es ist ein solider Film, der seinen Ruf als eines der besseren True-Crime-Dramen der letzten Jahre verdient.
Der Film ist nicht perfekt, aber er ist wirkungsvoll. Er erzählt eine wahre Geschichte mit Klarheit und Stil. Er respektiert das Publikum, indem er die hässliche Wahrheit dessen zeigt, was geschah, anstatt sie als Thriller zu verkleiden. Es ist ein Film über Macht, Vertrauen und den Preis beider. Es ist ein Film über einen Mann, der ein Monster war, und einen Mann, der ein Narr war.
Die Bewertung des Films beträgt 6,8 von 10, und das fühlt sich richtig an. Es ist ein guter Film, kein großartiger. Es ist ein Film, der es wert ist, gesehen zu werden, aber es ist kein Film, der mehrere Ansehen erfordert. Es ist ein Film, der für seine Darstellungen und seine Geschichte in Erinnerung bleiben wird, aber nicht für seine technische Brillanz.
Der Film endet mit Bulgers Fall, und er scheut vor dessen Hässlichkeit nicht zurück. Er zeigt einen Mann, der gefasst wurde, und er zeigt einen Mann, der es verdiente, gefasst zu werden. Es ist ein passendes Ende für eine Geschichte über einen Mann, der außerhalb des Gesetzes lebte und schließlich dafür bezahlen musste.
6,8 von 10
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