Der Banküberfall, mit dem The Dark Knight beginnt, verrät fast alles darüber, worauf Christopher Nolan hinauswollte. Eine Bande maskierter Männer raubt eine Bank der Mafia aus und bringt sich dann gegenseitig um, bis nur noch der Joker übrig bleibt. Er entkommt mit dem Geld. Es ist ein Raubüberfall, ein Massaker und ein Witz zugleich, und er kündigt einen Schurken an, der weder hinter Geld noch hinter Macht her ist.
Nolan führte bei dem Film von 2008 Regie und schrieb das Drehbuch gemeinsam mit seinem Bruder Jonathan, auf Grundlage von Story-Elementen, die mit David S. Goyer entwickelt wurden. Er läuft 152 Minuten bei einem Budget von 185 Millionen Dollar und bleibt der Höhepunkt der Trilogie, die er einleitete.
Trailer, via Warner On Demand.
Das Bündnis, auf das Gotham setzt
Die Handlung ist eine Kriegsgeschichte im Gewand eines Kriminalfilms. Batman, Polizeileutnant Jim Gordon und Bezirksstaatsanwalt Harvey Dent bilden ein Bündnis, um das organisierte Verbrechen in Gotham City zu zerschlagen. Bruce Wayne, Batmans wahre Identität, unterstützt Dent öffentlich als rechtmäßigen Beschützer der Stadt, in der Überzeugung, dass Dents Erfolg es ihm ermöglichen wird, den Umhang abzulegen und seiner Jugendfreundin Rachel Dawes nachzugehen, obwohl sie mit Dent zusammen ist.
Das ist der Antrieb. Batman will raus. Dent ist der Weg hinaus. Gordon ist der Polizist, der es möglich macht.
Christian Bale spielt Wayne als einen Mann, der eher zermürbt als gestärkt ist. Er hat gesagt, die Figur habe sich von dem jungen, naiven, wütenden Mann aus Batman Begins in einen Helden verwandelt, der von der Erkenntnis belastet werde, dass sein Krieg gegen das Verbrechen scheinbar endlos sei. Man sieht es daran, wie wenig Freude ihm der Anzug bereitet.
Das Angebot des Jokers und was es kostet
Gothams Mafiabosse versammeln sich, um darüber zu sprechen, wie sie sich vor dem Joker, der Polizei und Batman schützen können. Der Joker kommt herein und bietet an, Batman für die Hälfte des Vermögens zu töten, das ihr Buchhalter Lau versteckt hat, bevor er nach Hongkong floh, um einer Auslieferung zu entgehen. Mit Hilfe von Wayne Enterprises-CEO Lucius Fox findet Batman Lau und bringt ihn in die Gewalt der Gotham-Polizei. Laus Aussage ermöglicht es Dent, die Verbrecherfamilien festzunehmen.
Die Bosse nehmen das Angebot des Jokers an. Er tötet daraufhin hochrangige Ziele, die mit dem Verfahren in Verbindung stehen, darunter den Richter und Polizeikommissar Gillian Loeb. Gordon rettet den Bürgermeister, doch der Joker droht mit weiteren Anschlägen, bis Batman seine Identität preisgibt.
Er nimmt Dent bei einem Spendenessen ins Visier und wirft Rachel aus einem Fenster. Batman rettet sie. Bruce ringt darum, die Motive des Jokers zu verstehen, und sein Butler Alfred Pennyworth liefert ihm den Satz, auf dem der Film aufbaut: „Manche Männer wollen einfach nur die Welt brennen sehen.“
Das ist die ganze These, und Nolan weicht keinen Millimeter davon ab. Der Joker ist kein Mann mit einem Plan. Er ist ein Test.
Eine Abfolge der Schäden
| Reihenfolge | Was geschieht | Wer zahlt |
|---|---|---|
| Bankraub | Die Bande bringt sich selbst um; der Joker entkommt mit dem Geld | Die eigene Bank der Mafia |
| Treffen der Mafia | Der Joker bietet an, Batman für die Hälfte von Laus verstecktem Vermögen zu töten | Die Crime-Bosse |
| Hongkong | Batman findet Lau und bringt ihn in die Obhut des GCPD zurück | Die Familien, durch Laus Aussage |
| Prozessmorde | Richter und Kommissar Loeb werden getötet | Die Institutionen der Stadt |
| Spendenveranstaltung | Joker wirft Rachel aus einem Fenster; Batman rettet sie | Dents Privatleben |
| Angriff auf den Konvoi | Dent behauptet, Batman zu sein, um den Joker herauszulocken | Die Polizeieskorte |
Lesen Sie diese Tabelle noch einmal, und die Form des Films ist offensichtlich. Jede Bewegung des Jokers zielt auf die Allianz, nicht nur auf Batman. Er versucht nicht, einen Kampf zu gewinnen. Er versucht zu beweisen, dass der Kampf sinnlos ist.
Ledgers Joker und die Prüfung um ihn herum
Heath Ledger spielt den Joker als kriminelles Mastermind und Anarchisten, entschlossen, Chaos und Korruption in ganz Gotham zu säen. Nolan wusste, dass Jack Nicholsons populäre Deutung der Figur Vergleiche provozieren würde, und er wollte einen Schauspieler, der mit der Prüfung umgehen konnte. Ledgers Besetzung im August 2006 zog Kritik von einigen Branchenprofis und Mitgliedern der Öffentlichkeit auf sich.
Diese Kritik wirkt heute töricht. Ledgers Joker ist der Grund, warum der Film Bestand hat. Er ist auf eine Weise lustig, die einen unbehaglich macht, und er verlangt nie, dass man ihn mag.
Der Rest der Besetzung leistet die leisere Arbeit. Aaron Eckhart spielt Harvey Dent, Gothams edlen Bezirksstaatsanwalt, der zum gewalttätigen Vigilanten wird. Gary Oldmans James Gordon ist einer der wenigen ehrlichen Beamten im Gotham City Police Department, der als GCPD bekannten Truppe. Maggie Gyllenhaals Rachel ist Gothams stellvertretende Bezirksstaatsanwältin, hin- und hergerissen zwischen Wayne und Dent. Morgan Freemans Lucius Fox liefert die Technologie für Batmans Feldzug. Michael Caines Alfred ist die Vaterfigur und das Gewissen.
Die Nebenbesetzung ist tief. Eric Roberts, Michael Jai White und Ritchie Coster erscheinen als die Verbrecherbosse Sal Maroni, Gambol und der Tschetschene. Chin Han spielt Lau. Colin McFarlane ist Kommissar Gillian B. Loeb. Monique Gabriela Curnen spielt die junge Detective Anna Ramirez, Ron Dean ist Detective Wuertz, und Néstor Carbonell ist Bürgermeister Anthony Garcia. Cillian Murphy kehrt als die Vogelscheuche zurück.
Praktische Stunts, IMAX und der Preis des Realismus
Nolan vermied computer-generierte Bilder, außer wenn es notwendig war, und bestand auf praktischen Stunts. Der Film wurde von April bis November 2007 gedreht, mit Dreharbeiten in Chicago und Hongkong sowie an Schauplätzen in England. Er war der erste große Kinofilm, der mit hochauflösenden IMAX-Kameras gedreht wurde, einem Format, das ein weit größeres und schärferes Bild einfängt als Standard-35-mm.
Das ist wichtiger, als es klingt. Die IMAX-Fotografie verleiht der Stadt ein physisches Gewicht, das eine vollständig digitale Produktion nicht hätte, und die praktischen Stunts halten die Action lesbar. Man weiß immer, wo Batman ist und was er tut, was auf die meisten Filme dieses Genres nicht zutrifft.
Der neue Batsuit erlaubte es Bale, agiler zu sein, also baute er nicht so viel Muskelmasse auf wie für Batman Begins. Nolan hatte den Kampf im vorherigen Film bewusst verdeckt, weil er Batman aus der Sicht der Kriminellen zeigen wollte. Der verbesserte Anzug erlaubte es ihm, mehr von Bales Keysi-Kampftraining zu zeigen. Die Kämpfe sind immer noch nicht der Punkt, aber sie sind kein Verschwimmen mehr.
Was The Dark Knight tatsächlich richtig macht
Das eigentliche Thema des Films ist die Eskalation. Batman erhöht den Einsatz in seinem Krieg gegen das Verbrechen, und die Stadt zahlt dafür auf Weisen, die er nicht geplant hatte. Der Joker existiert, weil Batman existiert, und der Film ist ehrlich genug, das zu sagen, ohne daraus einen Vortrag zu machen.
Wo er stolpert, ist in der Mitte. Die Hongkong-Sequenz ist ein Umweg, der den Schwung abrupt stoppt, und die 152 Minuten des Films sind nicht alle verdient. Nolan hat auch die Angewohnheit, seine Themen durch Dialoge zu erklären, wenn die Bilder die Arbeit bereits erledigt haben. Alfreds Zeile über das Zusehen, wie die Welt brennt, ist perfekt. Einige der anderen Reden sind es nicht.
Das sind kleine Beschwerden gegenüber dem, was funktioniert. The Dark Knight nimmt eine Superhelden-Prämisse und behandelt sie als Kriminaldrama mit echten Konsequenzen, und er vertraut dem Publikum, mitzuhalten. Das war 2008 selten und ist es jetzt noch seltener.
Der Film ist keine Puzzlebox und kein Stimmungsstück. Er ist eine gut gebaute Maschine über einen Mann, der nicht aufhören kann, eine Stadt, die nicht gerettet wird, und einen Schurken, der nur zusehen will. Er verdient seinen Ruf.
Wertung: 8,5/10
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