BioShock Infinite setzte Booker DeWitt in einer Stadt in den Wolken aus und forderte die Spieler auf, ein Mädchen zu retten, das Löcher in die Realität reißen konnte. Dreizehn Jahre später ist es noch immer das ehrgeizigste Werk, das Irrational Games je veröffentlicht hat.
Trailer, via Ghost Story.
Columbia, 1912
Die Ausgangslage ist eine Entführungsgeschichte, die als Science-Fiction verkleidet ist. Booker DeWitt ist ein in Ungnade gefallener ehemaliger Pinkerton-Agent mit Spielschulden, die er nicht bezahlen kann. Sein Ausweg ist Elizabeth, eine junge Frau, die seit ihrer Geburt in der fliegenden Stadt Columbia eingesperrt ist. Bring sie zurück, und die Schulden verschwinden.
Columbia ist nicht Rapture. Irrational baute einen schwebenden Steampunk-Stadtstaat, benannt nach der weiblichen Personifikation der Vereinigten Staaten, gegründet vom selbsternannten Propheten Zachary Hale Comstock und von der US-Regierung als schwebende Weltausstellung finanziert. Er trat aus der Union aus, nachdem er eigenständig in den Boxeraufstand eingegriffen hatte, und verschwand dann in den Wolken.
Bis 1912 führt Comstock einen theokratischen Polizeistaat. Die Gründerväter werden als religiöse Ikonen verehrt. Institutioneller Rassismus und Elitarismus sind die Norm, Minderheiten dienen als Arbeitsunterschicht. Den Gründern, die die Stadt regieren, steht die Vox Populi gegenüber, ein Widerstand unter der Führung von Daisy Fitzroy.
Risse im Himmel
Die Stadt beruht auf einem Science-Fiction-Haken: Risse im Gewebe von Raum und Zeit, die alternative Universen offenbaren. Manche Menschen bauen sie für neue Waffen und Technologien ab. Andere kopieren futuristische Medien, die durch die Risse zu hören sind, weshalb Anachronismen über eine Stadt verstreut sind, die im Jahr 1912 feststeckt.
Elizabeth kann diese Risse selbst öffnen. Sie war seit ihrer Kindheit in Isolation eingesperrt und wurde als künftige Anführerin Columbias erzogen. Booker, ein Veteran der US-Armee, der von einem Leben voller Gewalt gezeichnet ist, ist der falsche Mann für diese Aufgabe und weiß es.
Die Behörden erkennen ihn als „Falschen Hirten“, dem prophezeit wird, Elizabeth zu verderben und die Stadt zu stürzen. Er befreit sie aus ihrem Turm, entkommt knapp dem Songbird und kapert ein Luftschiff. Er sagt ihr, er werde sie nach Paris bringen. Sie erfährt, dass sie stattdessen nach New York City unterwegs sind.
Zwei Waffen und ein Vigor
BioShock Infinite ist ein Ego-Shooter mit Rollenspielelementen. Er übernimmt die BioShock-Formel und benennt Waffen, Kräfte und Verbesserungen um, statt sie neu aufzubauen. Der Spieler trägt jeweils nur zwei Waffen und sammelt den Rest bei Gegnern und in der Umgebung ein.
Die Kräfte sind die Vigors, und sie decken echtes Terrain ab:
- Blitze auf Gegner schießen
- Gegner in die Luft schleudern, um sie auszuschalten
- Gegner oder Maschinen kontrollieren
- Vigors als Fallen auf dem Boden auslegen
Vigors laufen mit Salt, dem Äquivalent zu Magiepunkten. Booker hat Gesundheit und einen schadensabsorbierenden Schild; der Schild regeneriert sich außerhalb des Kampfes, während Gesundheit medizinische Kits oder Nahrung braucht. Beim Sterben wird der Spieler gegen Geld in einem sicheren Bereich wiederbelebt, und die örtlichen Gegner werden obendrein teilweise geheilt.
Gear verleiht passive Fähigkeiten, mit einem Teil pro Slot über vier Slots, und Extras werden im Inventar aufbewahrt. Infusions verbessern Schild, Gesundheit oder Salt. Die Gegner reichen von gewöhnlicher Infanterie bis zu Heavy Hitters, Mini-Bossen, die die Kampagne auflockern, plus bewaffnete Automaten, die als Columbias Sicherheitssystem dienen.
Kampf über offenes Gelände
Die Kampfarenen sind die eigentliche Abweichung. Rapture bestand aus Korridoren. Columbia ist offen, mit Betonung auf Scharfschützen- und Fernkampf gegen bis zu fünfzehn Gegner gleichzeitig. Innenräume liefern noch Nahkämpfe, aber die Straßen und Dächer belohnen Distanz und Planung.
Das Schießen ist dünner, als die Kulisse verdient. Zwei Waffen gleichzeitig sind eine Einschränkung, die Entscheidungen erzwingt, aber sie bedeutet auch, dass das Arsenal nie so zu einer Figur wird wie das von Rapture. Die Vigors tragen die Last, und das Salt-Management gibt jedem Kampf ein Budget.
Die offenen Räume sind das beste Argument für das ganze Design. Fünfzehn Gegner auf einem Platz verlangen einen Plan, nicht einen Reflex. Was BioShock Infinite von seinen Vorgängern unterscheidet, ist Elizabeth. Sie wird vom Computer gesteuert, sie reicht dem Spieler Vorräte, und sie wird nie zu einer Last, die man eskortieren muss.
Worum es in Columbia eigentlich geht
Irrational stützte das Setting auf historische Ereignisse an der Wende zum 20. Jahrhundert, darunter die World’s Columbian Exposition von 1893, und baute die Geschichte um den amerikanischen Exzeptionalismus auf. Das Team bezog Einflüsse aus jüngeren Ereignissen ein, darunter die Occupy-Bewegung von 2011. Diese Mischung ist der Grund, warum Columbia sowohl als Zeitstück als auch als Argument gelesen wird.
Der Klassenkrieg ist keine Dekoration. Die Founders herrschen, die Vox Populi leisten Widerstand, und das Spiel weigert sich, eine der beiden Seiten rein zu zeichnen. Daisy Fitzroys Rebellion hat ihre eigene Gewalt. Comstocks Stadt hat ihre eigene Liturgie. Booker wandert durch beide und gehört keiner an.
Hier holt BioShock Infinite am weitesten aus, und hier wird weiter darüber gestritten werden. Ein Spiel, das institutionellen Rassismus und Elitarismus auf den Bildschirm bringt und den Spieler auffordert, sich durch sie hindurchzuschießen, erhebt einen Anspruch, und der Anspruch ist nicht immer so scharf wie die Bilder.
Die Zahlen
- Erscheinungsjahr: 2013
- Entwickler: Irrational Games
- Publisher: 2K Games
- Plattformen: PlayStation 3, PlayStation 4, Linux, PC (Microsoft Windows), Mac, Xbox 360, Xbox One
- Schauplatz: Columbia, 1912
- Modus: Einzelspieler
- Perspektive: Ego-Perspektive
- Wertung: 9,3/10
Was Bestand hat
BioShock Infinite ist das dritte Spiel der Reihe und weder eine direkte Fortsetzung noch ein Prequel zu einem der anderen. Es teilt Konzepte und Gameplay mit dem, was zuvor kam, steht dabei aber an einem völlig anderen Ort. Diese Entscheidung wirkt heute besser als zum Start, denn sie erlaubte es Irrational, eine Welt mit eigener Politik zu erschaffen, statt die Ruinen von Rapture zu erben.
Die Schwächen sind real. Die Schießereien erreichen nie die Ambition der Stadt um sie herum, und der mittlere Abschnitt stützt sich auf Arena-Kämpfe, die ineinander verschwimmen. Doch die Teile, die funktionieren – Elizabeth, die Tears, die offenen Dächer, der hässliche Streit im Zentrum von Columbia –, sind die Teile, die Spieler noch dreizehn Jahre später beschreiben.
BioShock Infinite verdient seine 9,3. Es ist ein Shooter, der sich für einen Roman hält, und für einmal ist die Reichweite das Risiko wert.
Wertung: 9,3/10
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