Shadwen ist ein Stealth-Spiel rund um eine Frage, die nie beantwortet wird. Die Attentäterin Shadwen ist auf dem Weg, den König zu töten, und nimmt auf ihrem Weg ein kleines Waisenmädchen namens Lily auf. Jede Wache, die sie ausschaltet, jeder Schatten, durch den sie huscht, findet mit Lily als Zeugin statt. Das Spiel fragt immer wieder, ob Shadwen ihre Unschuld bewahren oder ihr die Gewalt der Welt zeigen wird. Es gibt niemals eine Antwort.
Frozenbyte hat Shadwen als reines Stealth-Erlebnis entwickelt, und es ist in einer Weise rein, wie es nur wenige Spiele versuchen. Es gibt kein Schusswechsel, keinen lauten Kampf, kein Cover-System. Die einzige Regel ist, ungesehen zu bleiben. Die Wachen werden Shadwen auf den ersten Blick töten, wenn sie sie erwischen, und das Spiel lässt diese Bedrohung von dem ersten Raum an real erscheinen.
Trailer, via IGDBcom.
Die Ausgangssituation
Shadwen lebt im Düsterwald und wurde vom derzeitigen König angeheuert, um den ehemaligen König zu töten. Nach dem Job zieht der derzeitige König seine Zusage zurück, ihr zu zahlen, und brennt den Wald nieder, in dem sie lebte, um sie zu töten. Auf der Suche nach Rache macht sich Shadwen auf den Weg zu seinem Schloss, um entweder sein Leben zu beenden oder eine Zahlung zu erhalten. Auf ihrem Weg trifft sie Lily, deren Vater von Königstruppen in einen Steinbruch gebracht und deren Mutter im letzten Frühjahr gestorben ist. Lily hat sich über den Sommer hinweg am Leben erhalten, indem sie Nahrung und Unterschlupf fand, hatte aber Schwierigkeiten, sich selbst zu ernähren, als die Wochen vergingen. Sie trifft Shadwen, als sie versucht, Äpfel von einem Baum auf dem Stadtfriedhof zu stehlen.
Lilys Mutter erzählte ihr Geschichten, in denen freundliche und sanfte Menschen die Oberhand gewannen. Ihre Meinung über Shadwen kann sich ändern, je nachdem, ob sie Shadwen dabei sieht, wie sie Menschen tötet oder nicht. Das ist der ganze Motor des Spiels. Jede Entscheidung, die Shadwen über eine Wache, einen Soldaten, eine Patrouille trifft, wird mit Lilys Augen im Blick getroffen. Das Spiel ist um diese Widersprüchlichkeit herum aufgebaut, und es ist der Grund, warum das Spiel so lange zusammenhält.
Das Stealth-System
Die Stealth-Mechanik selbst ist einfach und effektiv. Shadwen bewegt sich in Schatten, duckt sich hinter Wände und timt ihre Bewegungen, um nicht gesehen zu werden. Die Wachen haben ein Sichtfeld, das man lesen kann, und sobald eine Wache Shadwen entdeckt, geht es darum, eine neue Route zu finden. Es gibt keine Lebensbalken, keine Regeneration, keine zweiten Chancen. Eine entdeckte Wache bedeutet den Tod, und das Spiel zwingt den Spieler, langsamer zu werden und nachzudenken.
Die Stealth-Passagen begleiten kleine, aber gut gestaltete Rätsel. Eine Wache, die einen Korridor patrouilliert, eine Tür, die sich erst öffnet, nachdem ein Hebel betätigt wurde, ein versteckter Pfad hinter einem Regal – das sind die Bausteine jedes Levels. Sie sind nicht schwierig, belohnen aber Geduld. Das Spiel vertraut dem Spieler darauf, sich umzusehen, die Schwachstelle zu finden und ohne zu hetzen zu handeln. Dieses Vertrauen ist selten in Stealth-Spielen und lohnt sich.
Shadwen ist ein echtes Stealth-Spiel, bei dem die einzige Regel darin besteht, ungesehen zu bleiben.
Lily’s Presence
Lily ist das Herz von Shadwen und das größte Problem des Spiels. Sie folgt Shadwen überall hin und ihre Anwesenheit verändert, wie das Spiel gespielt wird. Eine vor ihren Augen getötete Wache verändert ihre Wahrnehmung von Shadwen. Eine verschonte Wache verändert ihre Wahrnehmung von Shadwen. Das Spiel verfolgt diese Entscheidungen und teilt dem Spieler mit, was Lily denkt. Aber die Verfolgung ist oberflächlich. Das Spiel lässt den Spieler nicht die Konsequenzen seiner Entscheidungen außerhalb von Lilys Reaktionen sehen, und diese Lücke ist der zentrale Fehler des Spiels.
Das Spiel will, dass der Spieler sich um Lily kümmert, und es gibt dem Spieler nicht genug Gründe dazu. Lily ist ein Charakter mit einer Vergangenheit und einer Zukunft, aber das Spiel lässt sie nie zu mehr als einem moralischen Anstoß werden. Sie ist ein Werkzeug, um den Spieler zum Nachdenken über Gewalt zu bewegen, und nichts weiter. Das ist eine gewagte Wahl, aber auch eine begrenzte.
The Castle
Die Spielkulisse ist ein Schloss, und zwar ein seltsames. Die Räume sind dunkel, die Korridore verdrehen sich, und die Wachen bewegen sich zielstrebig. Das Spiel erklärt nicht, warum das Schloss so angeordnet ist, wie es ist, und es muss es auch nicht. Das Layout ist funktional und gibt dem Spieler reichlich Möglichkeiten, sich zu verstecken, zu warten und unbemerkt zu agieren. Das Spiel respektiert das Stealth-Genre, indem es dem Spieler Raum zum Nachdenken gibt, und belohnt dieses Nachdenken mit Erfolg.
Im Schloss liegt auch der Schwachpunkt des Spiels bezüglich des Tempos. Die frühen Level sind straff und fokussiert, aber die späteren Level ziehen sich in die Länge und wiederholen Ideen, die das Spiel bereits behandelt hat. Der Endabschnitt des Spiels fühlt sich gehetzt an, und er gibt dem Spieler nicht genügend Zeit, zu verarbeiten, was Shadwen getan hat. Das Spiel endet schnell und lässt den Spieler mit dem Wunsch nach mehr Auflösung im Stich.
Der Vergleich
| Element | Shadwen | Andere Stealth-Spiele |
|---|---|---|
| Kernregel | Unbemerkt bleiben | Variiert stark |
| Rolle des Protagonisten | Attentäter auf einer persönlichen Mission | Variiert stark |
| Moralsystem ( | Entscheidungen werden über Lily verfolgt ( | Oftmals abwesend oder vage ( |
| Länge ( | Kurz, fokussiert ( | Länger, aufgebläht ( |
| Perspektive ( | Dritte Person ( | Variiert stark ( |
Das Urteil (
Shadwen ist ein Spiel, das genau weiß, was es sein will, und hat keine Angst davor zu scheitern. Es ist ein Stealth-Spiel ohne Waffen, ohne laute Kämpfe, ohne Deckungssysteme, und es hält sich voll und ganz an dieses Design. Das Spiel ist zuversichtlich in seine Regeln und hält sich daran, selbst wenn dies das Spiel schwerer zu spielen macht. Diese Zuversicht ist bewundernswert. (
Das Scheitern des Spiels ist sein Moralsystem. Lily ist eine Figur, die das Zentrum des Spiels hätte sein können, und stattdessen ist sie nur ein Hinweis. Das Spiel bittet den Spieler, Entscheidungen über sie zu treffen, lässt den Spieler aber nicht sehen, was diese Entscheidungen bedeuten. Das Ende des Spiels löst nicht die Frage, die es während des gesamten Spiels stellt. Das ist ein Scheitern von Ehrgeiz, nicht von Ausführung.
Shadwen ist ein Spiel, das man unbedingt spielen sollte, wenn man ein Fan von Stealth-Spielen ist und bereit ist, sich einer schwierigen Frage zu stellen. Es ist jedoch nicht empfehlenswert aufgrund der Geschichte oder des Tempos. Das Spiel ist kurz, fokussiert und oft brillant, aber auch unvollständig. Die moralische Frage, die es aufwirft, ist größer als das Spiel selbst.
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