Tay tomaba café todos los días durante años antes de que descubriera qué había realmente dentro. La cochinilla, un insecto escamoso triturado en un tinte rojo intenso, había estado apareciendo en su bebida matutina sin que ella lo supiera. Acudió al médico con problemas digestivos persistentes, y los expertos sospecharon de todo, desde la enfermedad de Crohn hasta una alergia al gluten. Entonces su médico señaló la taza.
La lista de ingredientes en la publicación de Tay en TikTok reveló la fuente de su malestar. La cochinilla, un insecto escamoso que vive en los cactus, se presiona en colorante alimentario. Aparece como carmín, lago carmesí o Rojo Natural 4 en las etiquetas. En el café, es una presencia tolerada — la FDA permite hasta un 10 por ciento de los granos de café verdes infestados o dañados por insectos.
Lo que la FDA permite
El umbral se aplica a más que solo cochinilla. El barrenador de las bayas de café (Hypothenemus hampei) y sus desechos, excrementos, pieles descartadas y otros restos están todos dentro de las reglas. También lo está el gorgojo del café (Araecerus fasciculatus), que puede ingresar a los granos durante el almacenamiento. El gorgojo de almacén (Trogoderma variabile), que se alimenta de productos alimenticios almacenados, es otro posible culpable.
Las cucarachas, sin embargo, son un asunto diferente. No están permitidas. Una guía de cumplimiento publicada por la FDA en 2002 dice que las cucarachas no están incluidas entre los insectos permitidos en los granos de café verdes. Cuando se le preguntó directamente, un portavoz de la FDA lo confirmó: «Para ser claros, las cucarachas no están permitidas en el café».
Por qué las cucarachas siguen siendo un rumor
La máquina del rumor tenía una razón para las cucarachas. Las cucarachas se sienten atraídas por condiciones oscuras, cálidas y húmedas. La gente especuló que los insectos eran atraídos por el aroma del café. Pero la evidencia de cucarachas en el café es limitada.
Las pruebas de la FDA del café han encontrado evidencia de insectos, pero no específicamente de cucarachas, según Snopes, un sitio web de verificación de hechos bien considerado. Algunos expertos han sugerido que la cafeína y la acidez del café pueden ser perjudiciales para las cucarachas.
Los internautas reaccionan
La noticia generó una respuesta mixta en línea. Un usuario aprobador de X escribió: «Como yo como camarones, cangrejos, etc. He comido caracoles y probado saltamontes fritos… así que adelante con el cochinilla. Terroso.» Otro comentó: «Igual que lo digo cuando una mosca de la fruta se lanza contra mi bourbon: ‘Buena proteína.'» Un tercero señaló: «Oh, hay cosas peores. Castóreo, una secreción anaranjado-marrón de castores utilizada en la fabricación de perfumes, por ejemplo.»
Aquellos opuestos a la presencia de insectos también fueron igual de vocales. Uno preguntó: «¿Cómo están todos ustedes llamando jugos de insectos molidos en nuestra comida deliciosos?» Otro escribió: «Leeré la lista de ingredientes como un maniático ahora.»
La conclusión es simple: el café no es puro. Es un producto de las granjas, las plantas de procesamiento y los contenedores de almacenamiento, y pequeñas partículas no deseadas a veces terminan en la taza final. La FDA tiene umbrales para algunas de estas adiciones no deseadas, y la cochinilla es una de ellas.
| Umbral ( | Máximo permitido ( |
|---|---|
| Granos de café verdes infestados o dañados ( | Hasta 10 por ciento ( |
- La cochinilla, una plaga de escamas, es una presencia tolerada en el café (
- Las cucarachas no están explícitamente permitidas en el café (
- Las pruebas de la FDA han encontrado insectos en el café pero no específicamente cucarachas (
- Los castores producen castóreo, utilizado en perfumes, lo que un comentarista llamó peor que la cochinilla (
La historia es un recordatorio de que la taza familiar contiene más de lo que parece. También es un recordatorio de que la FDA establece límites sobre lo que está técnicamente permitido.
“Su café de la mañana podría contener algo inquietante, y la FDA dice que está técnicamente permitido,” Bored Panda.
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