Balan Wonderworld will zum charmanten Abenteuer für zwei Spieler werden, und es gelingt ihm meistens nur, ein frustrierendes zu sein. Das Spiel fordert Spieler auf, zwei Kinder namens Leo und Emma durch zwölf Kapitel zu führen, die aus wahren Erinnerungen und Ängsten bestehen, und sie in Dutzenden von Kostümen mit eigenen Fähigkeiten zu kleiden. Diese Idee ist clever. Die Umsetzung ist es nicht.
Trailer, via Square Enix.
Zwölf Welten, eine Kostüm-Bank
Leo und Emma bewegen sich durch eine Sandbox-Welt, finden Statuen und Kristalle, um neue Kapitel zu öffnen. Jedes Kostüm verleiht einen neuen Trick – Schwebefähigkeit, Gefahrennavigation, Kampf gegen Feinde – und nur drei können gleichzeitig getragen werden. Die adaptive Schwierigkeit ändert die Anzahl der Gegner je nachdem, wie gut ein Spieler abschneidet. Das klingt gut. Es fühlt sich selten so an.
Das Kernproblem ist die Wiederholung. Level wiederholen immer wieder dieselben Abgründe, Statuen und Pfade, und die Schwierigkeitskurve stimmt nicht immer mit den Fähigkeiten überein, die ein Spieler freigeschaltet hat. Die Bosse, die mit den Menschen verbunden sind, deren Herzen jede Welt erschaffen haben, sind der Höhepunkt des Spiels, kurze Atempausen vom Durchstreifen derselben Räume.
Kostüme, Schlüssel und ein gebrochenes Versprechen
Das Sammeln von Schlüsseln schaltet Kostüme frei, und einige sind an geheimen Stellen platziert. Das sollte belohnend sein. Stattdessen fühlt es sich oft wie Zeitverschwendung an, besonders wenn die Schwierigkeit des Spiels ohne Vorwarnung ansteigt.
Der Split-Screen-Koop-Modus ist eine schöne Ergänzung und ermöglicht es zwei Spielern, den Bildschirm zu teilen. Es ist das deutlichste Zeichen dafür, dass das Spiel weiß, was es gut macht. Der Rest des Pakets fühlt sich unfertig an.
Geschichte, Musik und was geschah
Die Geschichte folgt Leo und Emma, während sie das Balan Theater betreten, eine Welt, die erscheint, wenn Herzen aus dem Gleichgewicht geraten. Jedes Kapitel gehört zu einem gestörten Erwachsenen oder Kind, und Bosse sind die Menschen, deren Herzen die Bühne erschaffen haben. Das Besiegen befreit die Person von Lance, dem dunklen Gegenstück zu Balan, der die Negati kommandiert.
Die Musik stammt von den Komponisten Ryo Yamazaki und Hironori Anazawa, mit Vocals von West End-Performern wie Laura Pitt-Pulford. Es ist ein starker Soundtrack. Die Geschichte, geschrieben vom Schriftsteller Soushi Kawasaki, wird ohne Dialog erzählt, was eine mutige Wahl ist, auch wenn sie nicht immer ankommt.
Wo es scheitert
Balan Wonderworld ist das erste Projekt von Balan Company, einer Tochtergesellschaft von Square Enix unter der Leitung von Yuji Naka, Mit-Schöpfer von Sonic the Hedgehog und Nights into Dreams. Er arbeitete erneut mit Künstler Naoto Ohshima zusammen, nachdem er an Sonic Adventure gearbeitet hatte. Das Thema des Spiels ist Musicaltheater, und Naka studierte die Heldenreise bei der Ausarbeitung der Geschichte. Keines davon findet sich im Endprodukt wieder.
Das Spiel wurde weltweit am 26. März 2021 für Switch, PS4, PS5, Windows, Xbox One und Xbox Series X/S veröffentlicht. Es erhielt überwiegend negative Kritiken und schnitt kommerziell schlecht ab. Kritiker bemängelten das Gameplay und das Leveldesign, obwohl einige die Bosskämpfe und den Soundtrack lobten.
Kernfakten – Plattformen: Switch, PS4, PS5, Windows, Xbox One, Xbox Series X/S – Spieler: Zwei, Einzelspieler- oder Koop-Modus – Kapitel: Zwölf – Kostüme: Insgesamt 80, 3 pro Spieler gleichzeitig – Bosse: Ein Boss pro Kapitel – Veröffentlichung: 26. März 2021
Zeitplan | Kapitel | Thema | Boss | |———|——-|——| | 1 | Eröffnungs-Welt | Erster Boss | | 2–12 | Zwölf bewegte Herzen | Zwölf Bosse |
Balan Wonderworld hat eine gute Idee und einen soliden Soundtrack, aber das Tempo und das Leveldesign lassen zu wünschen übrig. Es ist ein Spiel, das am besten in kurzen Abständen mit einem Freund zu genießen ist, anstatt einer langen Solospielsession.
Wertung: 5,7/10
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