*Lawrence de Arabia*, de David Lean, es un monumento. Con 228 minutos de duración, es una película que exige paciencia y la recompensa plenamente. Esta es una biografía de T.E. Lawrence, el oficial británico que se convirtió en héroe popular en los desiertos de Arabia durante la Primera Guerra Mundial, y está contada con una grandeza que coincide con la legendaria envergadura de su personaje.
Peter O’Toole interpreta a Lawrence como un hombre de contradicciones: un estudioso que ama el desierto, un soldado que odia la violencia y un diplomático que no puede guardar silencio. La película se abre con su muerte en 1935, en un servicio conmemorativo en la Catedral de San Pablo, y luego retrocede a la Primera Guerra Mundial, donde Lawrence llega a las provincias otomanas de Hejaz y Siria como un teniente fuera de lugar. Es enviado a conocer al Coronel Harry Brighton, quien asesora al Príncipe Feisal en su rebelión contra los turcos, y es aquí donde comienza la historia.
Tráiler, vía Park Circus.
La marcha hacia Aqaba
La secuencia central de la película es la marcha de Lawrence a través del Desierto de Nefud para capturar el puerto de Aqaba. Recluta al jefe tribal Auda Abu Tayi, interpretado por Anthony Quinn, y lidera a una pequeña banda de beduinos, incluyendo Sherif Ali ibn el Kharish, interpretado por Omar Sharif. En el camino, Lawrence rescata a Gasim, interpretado por I.S. Johar, de un pozo, y los árabes agradecidos le dan ropa tradicional. La marcha es una prueba de voluntad, y es aquí donde los temas de la película sobre la identidad y la lealtad cobran forma.
Lawrence está dividido entre su lealtad a Gran Bretaña y su creciente afecto por las tribus del desierto. Desobedece las órdenes de Brighton al lanzar un ataque sorpresa a Aqaba, y el ataque tiene éxito porque Auda cambia de bando. No hay oro en Aqaba, pero Lawrence apacigua a Auda prometiendo pedir a sus superiores en El Cairo más recursos. La secuencia es tensa, hermosa y agotadora, y establece el tono para el resto de la película.
El Elenco
El elenco de soporte es excepcional. Alec Guinness interpreta al príncipe Feisal con dignidad y calidez, y su actuación es una de las grandes fortalezas de la película. Anthony Quinn aporta una intensidad salvaje a Auda, un hombre que cambia de bando por una promesa de oro. Omar Sharif es hipnótico como Sherif Ali, un hombre de honor que se horroriza por la ejecución de Gasim. La película también cuenta con Jack Hawkins como el general Allenby, José Ferrer como el Bey turco y Claude Rains como el Sr. Dryden.
Albert Finney fue la primera opción de Lean para interpretar a Lawrence, pero rechazó el papel porque no quería firmar un contrato a largo plazo con el productor Sam Spiegel. También se le ofreció el papel a Marlon Brando, y Anthony Perkins y Montgomery Clift fueron brevemente considerados antes de que se eligiera a O’Toole. A Spiegel le desagradaba Clift, habiendo trabajado con él en Suddenly, Last Summer (1959).
Lean vio a O’Toole en The Day They Robbed the Bank of England (1960) y se sintió impresionado por su prueba de cámara, proclamando: «¡Este es Lawrence!». O’Toole tiene cierto parecido con Lawrence en la vida real, aunque a 1,88 m de altura es significativamente más alto que el hombre real. Noël Coward comentó después de ver la première de la película: «Si hubieras sido más guapo, la película se habría llamado Florencia de Arabia».
La Banda Sonora y el Super Panavision 70
Vale la pena destacar los logros técnicos de la película. La cinematografía Super Panavision 70 de Freddie Young captura la vastedad del desierto con una claridad asombrosa. La partitura de Maurice Jarre es una obra romántica y grandiosa que complementa las imágenes sin abrumarlas. Juntos, crean una experiencia sensorial que es inmersiva e inolvidable.
Los temas de la película son complejos. Lawrence lucha con la violencia inherente a la guerra y se ve constantemente obligado a tomar decisiones difíciles. Es un hombre de principios que está dispuesto a ceder en ellos cuando es necesario. Su relación con las tribus del desierto se ve complicada por su identidad británica, y la película no ofrece respuestas fáciles. Simplemente presenta las contradicciones y deja que el público las cuestione.
Los Premios Oscar
Lawrence de Arabia fue nominado a diez Premios Óscar en la 35ª edición de los Premios de la Academia y ganó siete, incluyendo Mejor Película y Mejor Director. También ganó el premio Golden Globe a Mejor Película – Drama y los Premios BAFTA a Mejor Película y Mejor Película Británica. La recepción crítica de la película ha sido uniformemente positiva, y es ampliamente considerada como una de las mejores películas jamás realizadas.
El lema de la película, «Nada está escrito», capta su visión del mundo fatalista. Lawrence cree que el destino no está fijo, y trabaja incansablemente para moldear su propio destino. La película muestra el costo de esa creencia, y es una declaración poderosa sobre la agencia individual en un mundo caótico.
El Legado
La película ha tenido un impacto duradero en la cultura popular. La imagen de Lawrence, con sus túnicas fluidas y su rostro maltrecho, se ha convertido en icónica. La influencia de la película se puede ver en incontables épicas de guerra que le siguieron, desde El Paciente Inglés hasta Black Hawk Down. Sigue siendo un referente para la realización de películas épicas, y es una película que recompensa múltiples visionados.
Hay defectos. La duración de la película es larga, y algunos espectadores pueden encontrar lenta la sección central. El ritmo es deliberado, y la película se toma su tiempo explorando sus personajes y sus temas. Eso no es necesariamente una debilidad, pero es una consideración para el público que prefiere una narrativa más ajustada.
La política de la película también merece ser examinada. Lawrence es un imperialista británico que es simpático a los árabes, pero la película no se enfrenta por completo al contexto colonial de sus acciones. Presenta a Lawrence como un héroe fuera de lugar, pero no interroga el sistema al que sirvió. Esa es una limitación, pero también es un producto de su época.
El Dictamen
Lawrence de Arabia es una obra maestra. Es una película de escala, ambición e inteligencia, y está anclada por una interpretación que es a la vez imponente y vulnerable. O’Toole se desvanece en el papel, y hace de Lawrence un ser humano en lugar de una leyenda. La película es imperfecta, pero sus fortalezas son tan sustanciales que superan sus debilidades.
La película es un recordatorio del poder del cine. Es una película que transporta al espectador a un lugar y tiempo lejanos, y le hace sentir el calor del desierto y el peso de la historia. Es una película que exige atención y la recompensa con belleza, tragedia y verdad.
Caja de Datos Clave
- Duración: 228 minutos
- Dirigida por David Lean
- Escrita por Robert Bolt, Michael Wilson
- Basada en Los Siete Pilares de la Sabiduría de T.E. Lawrence
- Ganó siete premios Óscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Director
- También ganó los premios Golden Globe y BAFTA
La película es un triunfo. Es una película que habla de la condición humana, y lo hace con gracia y poder. Es una película que merece su reputación, y es una película que perdurará.
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