Brooks Rattigan quiere ingresar a Yale. Su padre, Charlie, quiere que vaya a la Universidad de Connecticut en su lugar, que le ha ofrecido una beca completa. Esa tensión impulsa The Perfect Date, una comedia romántica juvenil que intenta equilibrar un esquema tecnológico satírico con un romance genuino, y en su mayoría tiene éxito con el primero mientras tropieza con el segundo.
Noah Centineo interpreta a Brooks, un estudiante de secundaria que inicia una aplicación de citas que le permite actuar como novio suplente. Laura Marano interpreta a Celia Lieberman, la rica prima cuya familia le paga para que finja salir con ella. Odiseas Georgiadis interpreta a Murph, el amigo programador que construye la aplicación. Camila Mendes interpreta a Shelby Pace, la belleza snob a la que Brooks persigue. Matt Walsh interpreta a Charlie Rattigan, el padre que impulsa UConn.
La premisa es inteligente. Brooks es un mentiroso de oficio, vendiéndose como el acompañante perfecto para cualquier ocasión. La aplicación funciona porque Brooks puede adaptarse a la idea de novio de cualquiera, cambiando su personalidad a voluntad. Esa flexibilidad es el gancho de la película, y se manifiesta temprano.
Trailer, vía Netflix.
La aplicación de Brooks y el ardid de Yale
El esquema de Brooks comienza de a poco. Acepta un trabajo fingiendo salir con la prima de Celia, ganando dinero mientras ella asiste a fiestas y eventos. La aplicación se expande a partir de ahí, con Murph publicando a Brooks como disponible para contratar en todo el campus. La película rastrea cómo Brooks equilibra múltiples clientes, cada uno queriendo que sea una versión diferente de sí mismo.
La broma sobre la aplicación de Brooks es que es una aplicación de citas para una aplicación de citas. Él es el producto, y lo sabe. Le dice a Shelby que es de Darien, adinerada, en lugar de Bridgeport, de clase trabajadora, y más tarde admite que mintió a un decano de Yale para impresionarlo. La película trata ambas decepciones como aproximadamente iguales, lo cual es un punto válido sobre el desempeño en general.
Pero el ardid de Yale es donde la película pierde el foco. Brooks aplica a Yale después de que Celia organiza una entrevista para él. Él investiga al decano de antemano y le miente durante la reunión. Cuando Celia se entera, se siente molesta, y Brooks se justifica diciendo que no es diferente de lo que ha estado haciendo con la aplicación. La lógica se sostiene, pero la escena se alarga porque la película dedica más tiempo a los aspectos técnicos de la solicitud que a las apuestas emocionales.
El Amor de Celia y la Falsa Ruptura
Celia siente algo por Franklin Volley, y Brooks y Celia diseñan un plan de falsa ruptura. Cada uno puede estar con Shelby y Franklin respectivamente. El plan funciona, pero sale mal cuando Celia se da cuenta de que Franklin no es la persona adecuada para ella. Ella le da una bofetada a Brooks durante la falsa ruptura, y Brooks piensa que todo es parte de la actuación.
La falsa ruptura es el clímax de la sátira de la película. Brooks ha estado interpretando el amor por dinero, y ahora la interpretación se desmorona. La bofetada es una válvula de escape para todo lo que la película ha construido sobre el desapego de Brooks. Funciona como un momento, pero deja el romance sin resolver.
Shelby y la Formal
Shelby besa a Brooks y le pide que la acompañe a su formal escolar. Luchan por conectar y mantener una conversación. En el formal, Brooks ve a Leah, una chica que utilizó su aplicación para practicar citas. Ella le agradece por ayudarla a superarlo.
Este hilo argumental es delgado, pero refuerza la idea central de la película. Brooks es una herramienta, y sus clientes lo están utilizando para aprender a salir. La ironía es que, a Brooks, él mismo es pésimo en ello. Es bueno siendo novio, pero malo para serlo.
Lo que Funciona y Lo que No
La película está en su mejor momento cuando satiriza la economía de las aplicaciones. La capacidad de Brooks para cambiar de personalidad es un comentario agudo sobre cómo los jóvenes se presentan en línea. La película muestra con rapidez cómo Brooks puede convertirse en quien sea que un cliente quiere, y hace que el chiste cale repetidamente.
El humor es consistente y el ritmo es ágil. La duración es de 90 minutos, lo que significa que la película nunca se alarga. Los chistes son principalmente verbales, con Brooks explicando sus planes a Murph en líneas tranquilas y con expresión neutra. Centineo interpreta a Brooks como encantador y engreído, y la química con Marano es el mayor activo de la película.
Donde la película tropieza es en su romance. Brooks y Shelby pasan la mayor parte de la película hablando el uno al otro. Sus conversaciones son incómodas, y la película no invierte suficiente tiempo en construir su conexión antes de pedirle al público que crea en ella. El formal está destinado a ser un punto de inflexión, pero la película lo resuelve apresuradamente.
La falsa ruptura también plantea una pregunta a la que la película no responde. Celia se da cuenta de que Franklin no es para ella, pero no se lo dice a Brooks. La película termina con los dos todavía dándose la vuelta el uno al otro, y la ambigüedad es frustrante. Un romance sobre un hombre que realiza amor debería resolver la actuación, pero la película lo deja inconcluso.
El Elenco y la Ejecución
El elenco vende la película. Centineo es el protagonista, y Brooks lo interpreta con una sonrisa confiada que hace que el personaje sea agradable incluso cuando está mintiendo. Marano interpreta a Celia con una frialdad que se vuelve cálida al final. Mendes interpreta a Shelby como una chica mala que se suaviza, aunque la suavización es apresurada. Georgiadis interpreta a Murph como la amiga leal que finalmente corta a Brooks, lo que es el arco del personaje más agudo de la película.
Walsh interpreta a Charlie como un padre entrometido, y la subtrama sobre UConn contra Yale se desarrolla en paralelo con el romance principal. El elenco de apoyo completa el mundo de la escuela secundaria sin distraerse de la historia central.
La dirección es competente. Chris Nelson dirige a partir de un guion de Steve Bloom y Randall Green, y la película sigue la novela The Stand-In de Steve Bloom, publicada por Carolrhoda Lab en octubre de 2017. El estilo visual es brillante y limpio, con una paleta de colores que coincide con la superficie soleada de la película. La edición es ajustada, y los 90 minutos de duración se sienten rápidos.
Un Buen Chiste, un Final Débil
La Pauta Perfecta es una película cómica sobre una premisa divertida. La aplicación de Brooks es un comentario satírico sobre la economía informal y la puesta en escena social, y la película lo logra. Centineo y Marano llevan el romance, incluso cuando el guion les proporciona material escaso.
El problema es el final. La falsa ruptura resuelve la sátira pero deja el romance abierto. La película promete una historia de amor sobre un artista y ofrece una historia de amor sobre un mentiroso. La diferencia es sutil, pero importa. Una historia de amor sobre un artista trata sobre la confianza. Una historia de amor sobre un mentiroso trata sobre la sospecha. La película se inclina hacia esta última, y el resultado es menor.
La película no es un fracaso, pero es una oportunidad desperdiciada. Podría haber sido un comentario más agudo sobre la cultura de las citas si se hubiera comprometido con la sátira. En cambio, se divide entre sátira y romance, y el romance se queda atrás.
Datos Clave – Director: Chris Nelson – Guion: Steve Bloom, Randall Green – Novela: The Stand-In de Steve Bloom, publicada en octubre de 2017 – Duración: 90 minutos – Estreno: 12 de abril de 2019, en Netflix – Calificación: 6.4/10
La película vale la pena verla durante la primera hora. Los chistes son agudos, la premisa es fresca y Centineo es un placer de ver. El acto final es más débil, pero no hunde todo. La Pauta Perfecta es una buena comedia romántica adolescente que nunca llega a ser una gran película.
6.4 de 10.
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