Cato está cerrando 120 tiendas, un número que equivale a casi una quinta parte de sus ubicaciones totales, y la compañía no está ocultando sus razones. La cadena de descuentos afirma que sus clientes simplemente ya no tienen tanto dinero para gastar.
La compañía registró una pérdida neta de $1.1 millones en el segundo trimestre, una disminución en comparación con los $6.8 millones del trimestre del año anterior. Los ingresos se redujeron a $163.9 millones, una caída del 6%, mientras que las ventas comparables disminuyeron un 3.7% con respecto a 2025. John Cato, el director ejecutivo, dijo que la caída se debió a la tensión económica más que a problemas con las tiendas en sí.
En el comunicado de resultados, dijo: «Nuestros resultados en el trimestre se deben en gran parte a la presión continua sobre los ingresos discrecionales de nuestros clientes, que se ven afectados negativamente en parte por la inflación persistente, los precios más altos de los combustibles y las tasas de interés elevadas continuas», lo cual es la cifra que explica los resultados finales.
La perspectiva de Cato para el resto del año muestra una tensión continuada. La empresa espera que la segunda mitad de 2026 sea exigente.
«Esperamos que la presión negativa sobre los ingresos discrecionales de nuestros clientes continúe en el futuro previsible. Continuaremos gestionando estrictamente nuestros gastos e inventario a medida que anticipamos que la segunda mitad de 2026 sea desafiante».
La batalla por el tráfico de precios bajos
Si bien Cato es la cadena de moda de descuento con los problemas más serios, no es la única que los enfrenta. Sus rivales han estado ganando la batalla por la atención de los compradores durante años.
Los datos de Placer.ai muestran que Ross Dress for Less atrajo a un 16.4% más de visitantes año tras año en el segundo trimestre de 2026. dd’s DISCOUNTS creció un 8.4%. TJX’s TJ Maxx y Marshalls publicaron cifras de visitas aproximadamente similares al año pasado, superando cómodamente a la ropa tradicional, que se desplomó un 3.5% YoY.
Las estadísticas muestran un patrón distintivo: Ross ocupa la posición de liderazgo entre las tiendas del segmento, y sus ubicaciones están atrayendo clientes a una tasa que las tiendas de Cato no pueden igualar.
Lo que Ross tiene que Cato carece
Los analistas de Morningstar creen que las aproximadamente 2,200 tiendas de Ross le dan una ventaja sobre los competidores más pequeños como Cato, que operaba más de 800 tiendas antes de los cierres planificados.
«Como el segundo minorista de descuento más grande de EE. UU. con aproximadamente el 30% de participación de mercado, creemos que el método único de adquisición de inventario de Ross Stores y su escala posicionan a la empresa para expandir cómodamente sus ingresos en un ritmo de un solo dígito medio mientras defiende la competencia de los canales en línea en el futuro», compartieron los analistas en una nota de investigación.
Los analistas también señalaron la relación de Ross con los proveedores. «Sugerimos que la posición de Ross como un canal de ventas confiable para los fabricantes y los minoristas tradicionales (o de precio completo) que buscan liquidar discretamente el exceso de inventario debe proporcionar a la empresa una gran cantidad de oportunidades de compra», agregaron.
Cato está vendiendo moda femenina asequible que sigue las tendencias actuales. Ross y las marcas TJX están haciendo lo mismo, ofreciendo valor, pero operan a una escala mucho mayor, con un poder adquisitivo mucho mayor y acceso a bienes de fabricantes y minoristas de precio completo que necesitan deshacerse de inventario adicional. Las ventajas de Ross incluyen:
- Un método de adquisición que lo diferencia de los competidores más pequeños
- Una posición como un canal confiable para el exceso de inventario de fabricantes y minoristas de precio completo
- Una escala de aproximadamente 2,200 tiendas contra las aproximadamente 800 de Cato antes de los cierres
La decisión de Cato de cerrar
El plan de la empresa para cerrar tiendas de bajo rendimiento ha crecido, con Cato agregando otros 70 cierres de tiendas a la lista de ubicaciones que se espera que cierren antes de que finalice el cuarto trimestre de la empresa, lo que eleva el número total de cierres planificados a 120.
Cada año, la cadena examina aproximadamente un tercio de sus tiendas para determinar si proceder con las opciones de arrendamiento disponibles o buscar una extensión para cada ubicación, guiada por el desempeño de esa tienda, incluidos las tendencias de ventas y la rentabilidad actual y proyectada de la tienda. En el pasado, las tiendas marginales eran renovadas por un año más para dar al local tiempo adicional para mejorar su tendencia de ventas y rentabilidad. Ese enfoque ha terminado ahora.
«A la luz del entorno económico actual, especialmente con la presión negativa sobre los ingresos discrecionales de nuestros clientes, no esperamos que estas tiendas marginales mejoren apreciablemente», dijo John Cato.
Cada una de las tiendas que se cerrarán tiene un contrato de arrendamiento que finalizará, y el gasto asociado al alquiler de esas ubicaciones se eliminará del balance de la empresa minorista para finales de 2026.
El panorama general
Durante años, la categoría de precios reducidos ha ido creciendo. Hablando de TJX, Ross y Burlington — a quienes el Director General de GlobalData, Neil Saunders, nombró como los tres principales actores en este espacio — señaló la cuota de mercado en expansión de la categoría.
«Desde 2019, las tres cadenas principales obtuvieron un crecimiento de las ventas en Estados Unidos que superó el 30%. En contraste, el mercado total de los productos que venden — en su mayoría moda y hogar — creció solo un 21,7% durante el período de 2019 a 2024. En otras palabras, todas han ampliado su cuota de mercado», escribió.
Saunders elogió la habilidad de los equipos de precios reducidos, y «Sí, factores como la relación calidad-precio y la búsqueda de gangas son muy favorables para ellos. Pero entregar de manera consistente estos requisitos del consumidor dista mucho de ser fácil. El esfuerzo, el conocimiento y el juicio involucrados son inmensos», agregó, señaló su éxito.
No todas las cadenas están funcionando de la misma manera. Algunas están ganando, y Cato no es una de ellas.
Lo que esto significa para los compradores
Ochenta años de vender moda elegante y asequible para cada ocasión es lo que Cato ha construido en su reputación, y la empresa ahora está reduciendo su huella minorista. El cierre de 120 tiendas marca un ajuste notable para una empresa que ha estado en el negocio durante 80 años.
El contraste entre las dificultades de Cato y las ganancias de sus rivales es llamativo. Ross está liderando el segmento en visitas y crecimiento de las ventas. TJ Maxx y Marshalls se mantienen estables. Cato está en declive.
Esto no es una historia sobre un modelo de negocio defectuoso. En cambio, es una historia sobre una empresa cuyos clientes tienen menos dinero para gastar, y cuyos esfuerzos por seguir el ritmo de los competidores más grandes y eficientes han fracasado.
Material fuente: “Cadena de moda de descuento de 80 años cierra 120 tiendas”, Yahoo Finance.
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