El trabajo de Fred Heckman siempre ha sido informar las noticias. En American Hostage, termina convirtiéndose en parte de ellas. Dentro de los primeros dos episodios del programa, CBS le ofrece un trabajo, su esposa comprende cuánto lo tienta la oferta, sus vínculos con la iglesia entran en juego, y aparece un arma, y Jon Hamm interpreta a Heckman como un hombre que no puede quedarse quieto.
La serie se abre en Indianápolis el 8 de febrero de 1977, con Heckman trabajando en WIBC, una estación de noticias respetada, mientras también lidia con un cruce de caminos profesional. CBS ha hecho una oferta, y su esposa Barbara (Mireille Enos) está en lo correcto: «Es un escenario importante, y sé que tú lo quieres.»
El Plan de Tony
Tony Kiritsis (Giovanni Ribisi) se reúne con Dick Hall (Kristoffer Polaha), un ejecutivo hipotecario, antes de que pueda decidirse por una mudanza. Tony culpa a la familia Hall por la ruina de sus planes, quienes lo impidieron desarrollar 17 acres de tierra en un destino comercial con una casa de carne. Con la tierra enfrentando el embargo, Tony inventa un brazo roto, aparta a Dick y saca una escopeta de corte, conectando un cable con el cuello de Dick con un sistema de muerte alrededor del disparador. Si Tony es disparado o pierde el control, Dick muere.
En lugar de simplemente mantener a los rehenes, Tony hace algo que se distingue de lo que haría un secuestrador habitual: él llama a la policía.
Mientras la policía se acerca a Meridian Mortgage, Fred y el equipo de WIBC comienzan a informar sobre la historia. El reportero Ben Hairston (William Jackson Harper) profundiza en el trasfondo de Tony, mientras que Fred envía a otros miembros del equipo a buscar cualquier información sobre el hombre que tiene a Dick en secuestro. Fred también tiene un interés personal en esto: él adora en la misma iglesia que Dick.
Entonces Tony pide a Fred por su nombre.
Por Qué Tony Eligió a Fred
Giovanni Ribisi le explicó a TV Insider por qué Tony confiaba en Fred tan completamente. «Creo que Tony tenía una agenda. Creo que quería sacudir la jaula y hacer algo que fuera algo radical para que pudiera obtener atención, y alguien como Fred Heckman le daría un conducto para poder contar su historia.»
Ribisi profundizó en el tema. «Ahora, en la investigación que realizaron, Tony era un gran fan de Fred Heckman, su programa de radio, y de todo lo que representaba, lo cual contrastaba con los medios actuales, donde se está hojeando TikTok o Instagram y viendo cosas que serían casi violentas o pornográficas o lo que sea. Creo que Fred Heckman representaba un ideal, y creo que eso le habló a Tony».
Fred era un pilar de la comunidad y mucha gente lo escuchaba. Ese hecho pesaba sobre un hombre que estaba solo con un arma y una línea del difunto en el cuello de un rehén.
Lo que Tony Quiere
Tony insiste en tener una entrevista en vivo y sin censura con Fred, donde pueda exponer su caso contra su padre M.L. Hall, sus hermanos y Dick. Él cree que son «estafadores y mentirosos» que han pasado años tramando para tomar su propiedad. Tony quiere que Indianápolis escuche su lado de la historia porque siente que no es simplemente un lunático. Si Fred no le da esa oportunidad, y dice que Dick está muerto si no escuchan.
Jerry Morris (Job Cobden), el jefe de estación, ahora enfrenta una decisión que va mucho más allá de las operaciones de noticias ordinarias. Emitir a Tony en vivo corre el riesgo de causar serios daños financieros. Las palabras de Tony podrían acarrear multas de la FCC, los patrocinadores podrían irse, y Ben plantea una posibilidad terrible: ¿qué sucede si Tony mata a Dick en el aire?
El Apartamento
Tony no se queda quieto. Saca a Dick a punta de pistola de Meridian Mortgage, pasando frente a la policía y los equipos de noticias, antes de llevarlo a su apartamento lleno de trampas. Cuando un pastor se ofrece a tomar el lugar de Dick, Tony se niega. Cuando Tony resbala en el hielo, un movimiento en falso de un oficial de policía casi lleva la situación a un final sangriento.
Fred termina justo en medio de la historia, en lugar de simplemente reportarla, una vez que Tony y Dick regresan al apartamento de Tony, y Fred hace su elección. WIBC pone a Tony en vivo y sin censura en el aire. Es lugar.
La Visión de Shawn Ryan
Coshowrunner, escritor y productor ejecutivo Shawn Ryan explicó lo que Fred vio en las llamadas de Tony. «Fred fue realmente ensalzado en Indianápolis. Fue la voz más confiable en las noticias, y creo que fue un gran reportero. Y creo que cuando Tony hizo la primera llamada, pensó que había una historia aquí, y que tiene algo que decir que va a ser importante.»
El siguiente punto en el material, «creo que Fred notó desde el principio que había algo extraordinariamente digno de noticias y algo que el público, no por interés morboso, sino de verdadero valor, podía obtener de esta conversación», es un pasaje del texto que el orador, Ryan, procede a citar.
Lo que la Serie Establece
Para el momento del Episodio 2, Tony utiliza esa plataforma para exponer su argumento contra los Halls. Describe a la familia como un «monstruo de tres cabezas» cuyos negocios de bienes raíces, hipotecas y construcción les permitieron obtener ganancias de personas como él, y afirma que planearon desde el principio tomar su propiedad.
A lo largo de sus ocho episodios, la serie investiga lo que eso significa. Fred, desde el principio, se da cuenta de que la historia se extiende más allá de una situación de secuestro. Entiende que apunta a algo completamente diferente.
Así es como se desarrolla la historia a lo largo de los dos primeros episodios:
| Episodio | Título | Evento Clave |
|---|---|---|
| 1 | «My Town Indy» | Oferta de CBS, Tony toma a Dick como rehén |
| 2 | «McMahon, Martinis y Locura» | Entrevista en vivo, asedio en un apartamento, el plan de Tony contra los Halls ) |
La estructura del programa coloca a Fred en una situación imposible. Tony es un secuestrador que elige a un periodista de radio porque el hombre encarna noticias limpias y honestas, a diferencia de la basura actual. Y el periodista aún así lo pone al aire. )
Es una historia donde una persona es retenida como rehén, pero la persona que la retiene es la historia misma. El programa ha construido una situación donde el escritor se convierte en la historia, y la historia se convierte en el escritor. )
Fred Heckman está atrapado en múltiples tipos de entrampamiento, retenido entre un hombre que empuña un arma y un público que exige la verdad, sin importar las consecuencias. )
La tensión se extiende a lo largo de los primeros dos episodios, y Fred es consciente de que la historia implica mucho más que una situación de rehenes. )
Material de origen: “‘American Hostage’ Sitúa a Fred Heckman de Jon Hamm en una Situación Imposible — ¿Todavía Puede Ser un Periodista?,” TV Insider. )
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