‚The Nuke‘ droht mit Boykott nach Buhrufen in Amsterdam

Der Teenager-Sensation Luke Littler, der fast jedes bedeutende Pokal in der Darts-Szene gewonnen hat, hat gedroht, Veranstaltungen in den Niederlanden zu boykottieren, nachdem er bei einem World Series of Darts-Turnier in Amsterdam ausgebuht worden war. Der 19-Jährige sagte, er werde Spiele im Land nicht besuchen, wenn die Feindseligkeit des Publikums bestehen bleibt.

Die Drohung kommt, während Littler, der Spitzname „The Nuke“ trägt, auf der Suche ist, der erste Spieler zu werden, der alle 10 großen Fernsehturniere innerhalb eines Kalenderjahres gewinnt. Er wurde bei seinem Sieg gegen den Heimfavoriten Danny Noppert am Freitag ausgebuht und erneut bei seinem knappen Sieg über Nathan Aspinall am Samstag. Der Schiedsrichter unterbrach das Spiel, um das Publikum auf sein Verhalten hinzuweisen, bevor das Spiel wieder aufgenommen wurde.

Die Drohung hinter dem Buhrufen

Littler sagte im Nachhinein, der Trip nach Amsterdam habe keinen Sinn, wenn er ständig ausgebuht werde. „Es gibt keinen Grund für mich zu reisen und meine Zeit zu verschwenden, während ich ausgebuht werde“, sagte er.

Samuel Gill, Redakteur von Dartnews.com, sagte dem BBC Sport, Littlers Zukunft in der Sportart könnte auf dem Spiel stehen. „Es besteht eine echte Angst, dass er in ein paar Jahren einfach umkehren und von der Sportart abwandern wird“, sagte Gill. „Ich denke, für die Fans: ‚Beiße nicht die Hand, die dich füttert‘. Wenn die Leute ihn weiter verspotten und nicht wollen, dass er gewinnt, wird er vielleicht einfach abwandern und es nicht mehr versuchen.“

Ein Muster, das über Grenzen hinweggeht

Littler ist nicht neu, was feindliche Zuschauer betrifft. Er hat Buhrufe bei mehreren Veranstaltungen in Großbritannien ertragen müssen, genau wie das, was er in Amsterdam erlebte.

Sein Aufstieg war außergewöhnlich. Er erreichte die PDC World Darts Championship im Alter von nur 16 Jahren in seinem ersten Jahr als Profi und gewann das Turnier im darauffolgenden Jahr. Seitdem folgten Sponsoringverträge, Fernsehauftritte und sechsstellige Gewinner-Schecks.

Aber auch die Pfiffe und Buhrufe. „Ich glaube nicht, dass die Leute erwartet haben, dass er so schnell so hohe Höhen erreichen wird“, sagte Gill.

Ein Darts-Autor nahm erstmals Notiz von Littler, als der Sportstar erst 14 Jahre alt war. Er sagt, dieser Grad der Aufmerksamkeit sei für einen britischen Spieler nicht ungewöhnlich. „Michael van Gerwen war lange Zeit ähnlich, als er den Sport dominierte“, sagte Gill. „Er hat kaum ein Spiel in etwa fünf Jahren verloren, und er hat Titel eingesammelt, als ginge es darum, und es war ähnlich.“

Was Boykotts von Littler den Sport kosten würden

Littler ist Nummer eins der Welt und liegt seinen nächsten Konkurrenten so weit voraus, dass er bereits den Vorteil hat, selektiv zu spielen. Dieser Vorteil bedeutet, dass seine Boykottsdrohung letztendlich die Turnierveranstalter schädigen könnte.

„Sie mögen ihn nicht, weil er so gut ist. Und er hat eine gewisse Attitüde“, sagte Karl Holden, Geschäftsführer der St Helen’s Darts Academy, wo Littler ab dem Alter von neun Jahren seine Fähigkeiten perfektionierte.

Karl Holden lobte auch den Charakter des jungen Spielers. „Luke hat eine gewisse Eigenart. Für mich ist er der ultimative Profi. Er gibt vielleicht manchmal etwas von der Größe preis, aber das braucht man, sonst wäre Darts total langweilig.“

Littlers Rückzug aus einer Reihe bevorstehender Veranstaltungen ist bereits ein Zeichen dafür, wie ernst er die Angelegenheit nimmt. Gill glaubt, Littlers rasches Horten von Trophäen, zusammen mit den enormen Geldsummen, die nun im Sport unterwegs sind, dazu führen könnte, dass der Teenager in den nächsten „vier bis fünf Jahren“ aufhört, sollten die Buhrufe und Pfiffe weitergehen.

Wesentliche Fakten

• Littler ist 19 Jahre alt und wird „The Nuke“ genannt
• Nummer eins der Welt
• Erreichte die PDC World Darts Championship im Alter von 16 Jahren
• Gewann das Turnier im folgenden Jahr
• Zog sich plötzlich aus einer Reihe bevorstehender Veranstaltungen in den Niederlanden zurück

Warum der Sport ohne ihn leiden würde ()

Littler’s Einfluss auf die Dartswelt ist aus Gill’s Sicht unermesslich. Tickets für Veranstaltungen mit ihm an Bord sind tendenziell ausverkauft, Bewerbungen für Darting-Akademien sind Berichten zufolge auf dem höchsten Stand aller Zeiten, und der Brite ist weit über den Sport selbst hinaus aufgestiegen. ()

„Wenn er auf der Bühne wäre, mochte ihn jeder und er warf einfach Darts, ich glaube, ich würde es satt werden, ihm zuzusehen“, sagte Holden. ()

Sollte Littler die Sportart verlassen, so glaubt Gill, würde vor allem die Sportart selbst am meisten darunter leiden. Der Verlust seines Beitrags würde der Sportart mehr schaden als ihm selbst, argumentiert er, obwohl er zugibt, dass Littler nicht der einfachste Mensch ist, mit dem man zusammenarbeiten kann. „Er ist derjenige, der diese Sportart auf ein völlig anderes Niveau bringt. Heutzutage ist er überall auf der Rückseite der Zeitungen“, sagte Gill. „Er könnte einfach beschließen: ‚Ich möchte jetzt einfach ein ruhiges Leben führen und von seinem Geld leben‘.“ ()

Littler hat kaum etwas anderes als Siege erlebt. Nun steht er vor der Herausforderung, diese Siegesserie aufrechtzuerhalten und gleichzeitig sein Publikum zufrieden zu stellen. Das ist schwierig, wenn einige Zuschauer mit der Absicht bezahlen, ihn scheitern zu sehen. ()

Der Lauf des gebürtigen Warringtons bei dem Turnier endete, nachdem er sein Viertelfinale gegen Jonny Clayton verloren hatte, was sein Streben nach einer makellosen Bilanz beendete. Er machte jedoch gegenüber dem Publikum deutlich, dass er das Gefühl habe, ihm unfair gegenübergestanden worden zu sein. ()

Der englische Dartprofi, der in der Weltrangliste auf Platz 1 steht, zog sich plötzlich aus einer Reihe anstehender Veranstaltungen zurück und drohte damit, Turniere in den Niederlanden zu boykottieren. Er hatte zuvor das PDC World Darts Championship im Alter von 16 Jahren erreicht und gewann das Turnier im folgenden Jahr. Er ist 19 Jahre alt. ()

Ein Rückzug für Littler ist eine Möglichkeit, und die Vorstellung, dass das Dartspiel darunter leiden würde, ist eine berechtigte Angst. ()

Quellenmaterial: „Wirklich befürchtet, Littler könnte abspringen“ – Darts wäre im Buh-Skandal der Verlierer, BBC. ()