La sensación adolescente Luke Littler, quien ha ganado casi todos los trofeos importantes en el mundo de los dardos, ha amenazado con boicotear eventos celebrados en los Países Bajos tras un torneo de la World Series of Darts en Ámsterdam donde fue abucheado. El joven de 19 años ha dicho que no asistirá a partidos en el país si persiste la hostilidad del público.
La amenaza surge cuando Littler, apodado ‘The Nuke’, estaba en una búsqueda para convertirse en el primer jugador en ganar los 10 torneos televisados importantes en un año calendario. Fue abucheado durante su victoria contra el favorito local Danny Noppert el viernes y nuevamente durante su ajustada victoria sobre Nathan Aspinall en los octavos de final el sábado. El árbitro detuvo el partido para advertir al público sobre su comportamiento antes de que se reanudara el juego.
El Trasfondo del Abucheo
Littler dijo después que el viaje a Ámsterdam no valía la pena si seguía siendo abucheado. «No tiene sentido que yo viaje, desperdiciando mi tiempo mientras me abuchean», dijo.
Samuel Gill, editor de Dartnews.com, le dijo a BBC Sport que el futuro de Littler en el deporte podría estar en juego. «Existe un miedo real de que en unos pocos años simplemente se dará la vuelta y se retirará del deporte», dijo Gill. «Así que, creo que para los fanáticos, ‘No muerdan la mano que los alimenta’. Si la gente sigue burlándose de él y no quiere que gane, podría terminar simplemente alejándose y sin molestarse más.»
Un Patrón Que Trasciende Fronteras
Littler no es nuevo en públicos hostiles. Ha soportado abucheos en varios eventos en el Reino Unido, al igual que lo que encontró en Ámsterdam.
Su ascenso ha sido extraordinario. Llegó al PDC World Darts Championship a los 16 años en su debut como profesional y capturó el título al año siguiente. Desde entonces, los contratos de patrocinio, los programas de televisión y los cheques de ganadores de seis cifras han seguido fluyendo.
Pero también los silbidos y abucheos. «No creo que la gente esperara que alcanzara las alturas que ha alcanzado tan rápido», dijo Gill.
Un escritor de dardos notó por primera vez a Littler cuando el astro del deporte tenía solo 14 años. Él dice que este grado de atención no es inusual para un jugador británico. «Michael van Gerwen fue el mismo durante mucho tiempo cuando dominó el deporte», dijo Gill. «Apenas perdió un juego en unos cinco años, y estaba atrayendo títulos por diversión y era similar».
Lo que el boicot de Littler costaría al deporte
Littler está clasificado como número uno en el mundo, y está tan por delante de sus competidores más cercanos que ya tiene la ventaja de jugar de forma selectiva. Esa ventaja significa que su amenaza de boicot podría terminar perjudicando a los organizadores de torneos.
«No les gusta porque es tan bueno. Y tiene un poco de soltura», dijo Karl Holden, secretario de la Academia de Dardos de St Helen’s, donde Littler perfeccionó sus habilidades desde los nueve años.
Karl Holden también elogió el carácter del joven jugador. «Luke tiene un poco de carácter. Para mí, es el profesional definitivo. Puede ser un poco petulante a veces, pero eso es necesario, de lo contrario el juego de dardos sería totalmente aburrido».
La retirada de Littler de una serie de próximos eventos ya es una señal de lo en serio que toma el asunto. Gill cree que la rápida acumulación de trofeos de Littler, junto con las grandes cantidades de dinero que ahora hay en el deporte, podría resultar en que el adolescente se vaya en los próximos «cuatro o cinco años» si continúan los abucheos y silbidos.
Datos clave
- Littler tiene 19 años y es apodado «The Nuke»
- Clasificado como número uno en el mundo
- Llegó a la PDC World Darts Championship a los 16 años
- Ganó el título al año siguiente
- Se retiró repentinamente de una serie de próximos eventos en los Países Bajos
¿Por qué el deporte sufriría sin él? )
La influencia de Littler en el mundo del dardo es, en opinión de Gill, inconmensurable. Las entradas para espectáculos en los que participa tienden a agotarse, las solicitudes a academias de dardos se reportan en un máximo histórico y el británico ha ascendido mucho más allá del deporte en sí. )
«Si estuviera en ese escenario, a todo el mundo le gustaba y él simplemente lanzaba dardos, creo que me aburriría de verlo», dijo Holden. )
Si Littler abandonara el juego, Gill cree que sería el propio deporte el que más sufriría. La pérdida de su contribución perjudicaría más al deporte de lo que le perjudicaría a él, argumenta, aunque dice que Littler no es la persona más fácil de tratar. «Él es quien está llevando este deporte a un nivel completamente diferente. Hoy en día, es noticia de la última página dondequiera que vaya», dijo Gill. «Podría simplemente decidir ‘quiero una vida tranquila ahora y vivir de su dinero’.» )
Littler apenas ha experimentado algo que no sea ganar. Ahora enfrenta el desafío de preservar esa racha ganadora mientras mantiene contento a su público. Eso es difícil cuando algunos espectadores están pagando con la intención de verlo fracasar. )
La trayectoria del nativo de Warrington llegó a su fin después de perder su partido de cuartos de final contra Jonny Clayton, lo que puso fin a su intento de lograr un récord perfecto. Sin embargo, dejó claro ante el público que sentía que habían sido injustamente duros con él. )
El dardo profesional inglés, clasificado número uno del mundo, hizo una retirada repentina de una serie de próximos eventos y amenazó con boicotear torneos celebrados en los Países Bajos. Anteriormente había llegado al PDC World Darts Championship a los 16 años y luego ganó el título al año siguiente. Tiene 19 años. )
Alejarse es una posibilidad para Littler, y la idea de que el dardo sufriría como consecuencia es un miedo genuino. )
Fuente: «“'Real fear Littler could walk away' – darts would be loser in booing row,” la BBC. )
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