El evento anual en persona de Oxide, OxCon, reúne a todo el equipo de la empresa remota en Emeryville esta semana. En preparación, la compañía hizo camisetas que rinden homenaje a empresas de computación pasadas, incluyendo Sun. Pero un diseño resultó ser demasiado candente para mantenerlo oculto.
La camiseta, diseñada por el diseñador de la empresa, Ben Leonard, hace referencia a la historia de Sun. Está destinada a ser un guiño al legado de la compañía, pero la respuesta fue inmediata y personal. El fundador de la compañía, quien trabajó en Sun, está aprovechando la ocasión para compartir lo que él cree que realmente salió mal allí.
El Legado y los Límites de Sun
La reputación de Sun es familiar para cualquiera que trabajó en tecnología en las décadas de 1990 y 2000. La compañía se hizo conocida por Solaris, un derivado de Unix que se ejecutaba en su propio hardware. Sus fundadores, incluyendo Scott McNealy, defendieron el código abierto desde el principio, y la reflexión de McNealy — que durante más de 28 años «nunca tuvo que esconder el periódico avergonzado de mis hijos» — sigue siendo un referente para la cultura corporativa.
Pero la nostalgia puede ser asfixiante. El fundador escribe que «aquellos que post-datan a Sun pueden razonablemente exigir escuchar qué hizo mal Sun». Sun, dice, hizo muchas cosas mal. Nunca se avergonzó de trabajar allí, pero no era infrecuente que se sintiera avergonzado por las cosas que la compañía estropeó.
La Comparación Dell vs. Sun
El caso central del fundador se centra en un único incidente de 2005. Una startup que estaba ejecutando su infraestructura en OpenSolaris estaba buscando comprar equipo de Sun. Debería haber sido una victoria para Sun: la startup estaba creciendo rápidamente, pionera de lo que más tarde se llamaría computación en la nube. Estaba utilizando el software de Sun y quería comprar una tonelada de hardware de Sun. El modelo funcionaba.
Excepto que no lo hizo. El cliente no pudo hacer que Sun contestara el teléfono. Cuando Sun finalmente contestó, la compañía intentó vender el producto equivocado. El contraste con Dell era llamativo.
La startup completó un formulario web a mitad de la noche. A la mañana siguiente, sonó el teléfono. Era Steve, el ejecutivo de cuentas local de Dell. La startup sintió que Steve trabajaba para ellos. En menos de dos semanas, tenían todos los servidores en el centro de datos, arrendados puramente en las finanzas de la empresa sin garantías personales.
El Relato del Cliente
La startup le hizo un favor a Sun al documentarlo todo en una publicación de blog, titulada «El Sol no Brilla para Mí». El fundador recuerda haberlo leído con gran viveza, mientras él y sus colegas apenas comenzaban Fishworks y se ubicaban en un rincón de un espacio de oficina abandonado de Sun en San Francisco. Su corazón se hundió. Sintió que una empresa que se había aburrido de la mecánica de administrar un negocio no podría tener éxito, sin importar cuán exitosa fuera su estrategia.
Sun continuó durante algunos años más. El fundador dice que la empresa lo intentó con todas sus fuerzas para enderezar el rumbo, pero no fue suficiente. Sun no lo logró.
El Resultado
Después de dejar Sun, el fundador se unió a esa startup. Años más tarde, él y Steve fundaron Oxide juntos. El fundador señala que la startup tuvo la sabiduría de contratar a Steve también.
El homenaje a Sun, escribe el fundador, es algo más profundo que la nostalgia. «Admiramos a estas empresas por las cosas importantes que hicieron bien, pero las estudiamos para aprender qué hicieron mal».
Lo que Sun Hizo Mal, Clasificado
- Reticencia a involucrar a los clientes. Sun no contestó el teléfono cuando una startup en crecimiento intentó comprar su equipo.
- Vender el producto equivocado. Cuando Sun sí se involucró, intentó vender lo incorrecto.
- Aburrimiento operativo. La empresa se cansó de la mecánica de administrar un negocio.
- Incapacidad para adaptarse rápidamente. El fundador dice que la empresa intentó enderezar el rumbo, pero no fue suficiente.
Por Qué Importa la Camiseta
La camiseta estaba demasiado caliente para mantenerla en secreto. Ese es el chiste. Pero la historia detrás de ella es una lección genuina para una empresa que quiere honrar a sus predecesores mientras evita sus errores.
El argumento del fundador es simple: Sun acertó en la estrategia pero falló en la ejecución. Una empresa puede construir una gran tecnología, pero si no puede venderla, enviarla o responder el teléfono, fracasará. La historia de Dell muestra lo que Sun perdió: un sentido de urgencia, una disposición a involucrarse, la sensación de que el éxito del cliente es propio.
El propio camino del fundador lo llevó de Sun, a través de una startup que publicó un blog sobre los fracasos de Sun, hasta Oxide. Él lleva esa lección con él. El homenaje a Sun no es solo un guiño a la historia. Es una advertencia, y una advertencia es la forma más sincera de tributo.
La camiseta es una broma. La historia es una lección. El fundador está haciendo ambas cosas a la vez.
| Evento | Fecha | Ubicación |
|---|---|---|
| Encuentro de OxCon de Oxide | Esta semana | Emeryville |
| Incidente de la startup OpenSolaris de Sun | 2005 | No especificado |
| Publicación de El Sol No Brilla Sobre Mí | Alrededor de 2006 ) | No se especifica ) |
| El fundador se une a la startup ) | Después del fracaso de Sun ) | No se especifica ) |
| Fundación de Oxide ) | Años después ) | No se especifica ) |
La evaluación del fundador permanece vigente. Sun se había aburrido de la mecánica de administrar un negocio. Esa es la lección que quiere transmitir. )
Fuente: “What Sun got wrong,” bcantrill.dtrace.org. )
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