Oxides jährliche persönliche Zusammenkunft, OxCon, bringt das gesamte Team des Remote-Unternehmens diese Woche nach Emeryville zusammen. Im Vorfeld fertigte das Unternehmen T-Shirts an, die vergangenen Computerfirmen, darunter Sun, huldigen. Doch ein Design erwies sich als zu brisant, um es geheim zu halten.
Das Shirt, entworfen vom Firmendesigner Ben Leonard, verweist auf Suns Geschichte. Es soll eine Würdigung des Unternehmenserbes sein, aber die Reaktion war sofortig und persönlich. Der Gründer des Unternehmens, der bei Sun gearbeitet hat, nutzt den Anlass, um zu teilen, was seiner Meinung nach dort tatsächlich schiefgelaufen ist.
Suns Erbe und seine Grenzen
Suns Reputation ist jedem vertraut, der in den 1990er und 2000er Jahren in der Technologiebranche tätig war. Das Unternehmen wurde bekannt für Solaris, ein Unix-Derivat, das auf seiner eigenen Hardware lief. Seine Gründer, darunter Scott McNealy, setzten sich früh für Open Source ein, und McNealys Feststellung – dass er über 28 Jahre lang „nie die Zeitung vor seinen Kindern verstecken musste“ – ist nach wie vor ein Bezugspunkt für die Unternehmenskultur.
Aber Nostalgie kann erstickend sein. Der Gründer schreibt, dass „Personen, die Sun später betreten haben, durchaus verlangen könnten, zu hören, was Sun falsch gemacht hat“. Sun, so sagt er, habe viel falsch gemacht. Er schämte sich nicht dafür, dort gearbeitet zu haben, aber er war nicht selten peinlich berührt von den Sachen, die das Unternehmen vermasselt hat.
Der Vergleich Dell vs. Sun
Der zentrale Fall des Gründers dreht sich um einen einzelnen Vorfall aus dem Jahr 2005. Ein Startup, das seine Infrastruktur auf OpenSolaris laufen ließ, wollte Sun-Hardware kaufen. Es hätte ein Erfolg für Sun sein sollen: Das Startup wuchs schnell und war Vorreiter dessen, was später als Cloud Computing bezeichnet wurde. Es nutzte Suns Software und wollte eine Menge Sun-Hardware kaufen. Das Modell funktionierte.
Nur dass es nicht funktionierte. Der Kunde konnte Sun nicht ans Telefon bekommen. Wann immer Sun ans Telefon ging, versuchte das Unternehmen, das falsche Produkt zu verkaufen. Der Gegensatz zu Dell war frappierend.
Das Startup füllte mitten in der Nacht ein Webformular aus. Am nächsten Morgen klingelte das Telefon. Es war Steve, der lokale Dell-Vertreter. Das Startup hatte das Gefühl, Steve arbeitete für sie. Innerhalb von weniger als zwei Wochen hatten sie alle Server im Rechenzentrum, geleast ausschließlich auf der Grundlage der Unternehmensfinanzen ohne persönliche Garantien.
Der Bericht des Kunden
Das Startup beschrieb den Dienst in einem Blogbeitrag mit dem Titel „The Sun Doesn’t Shine on Me“. Der Gründer erinnert sich lebhaft daran, dass er und seine Kollegen gerade Fishworks gründeten und in einem Eckchen des verlassenen Sun-Büroraums in San Francisco lebten. Sein Herz sank. Er fühlte, dass ein Unternehmen, das die Mechanik des Geschäftsbetriebs leid geworden war, unabhängig von seiner Strategie keinen Erfolg erzielen könne.
Sun existierte noch einige Jahre weiter. Der Gründer sagt, das Unternehmen habe alles daran gesetzt, die Dinge in Ordnung zu bringen, aber es reichte nicht aus. Sun hat es nicht geschafft.
Die Folge
Nach seinem Weggang von Sun trat der Gründer diesem Startup bei. Jahre später gründeten er und Steve Oxide zusammen. Der Gründer merkt an, dass das Startup die Weisheit besaß, auch Steve einzustellen.
Die Hommage an Sun, schreibt der Gründer, sei etwas Tieferes als Nostalgie. „Wir bewundern diese Unternehmen für die wichtigen Dinge, die sie richtig gemacht haben, aber wir studieren sie, um zu lernen, was sie falsch gemacht haben.“
Was Sun falsch gemacht hat, bewertet
- Widerwillen, Kunden zu beteiligen. Sun nahm nicht ab, als ein aufstrebendes Startup versuchte, seine Ausrüstung zu kaufen.
- Das falsche Produkt verkaufen. Wenn Sun sich beteiligte, versuchte es, das falsche Produkt zu verkaufen.
- Operativer Betriebsmüdigkeit. Das Unternehmen wurde müde, die Mechanik des Geschäftsbetriebs zu betreiben.
- Unfähigkeit, sich schnell anzupassen. Der Gründer sagt, das Unternehmen habe versucht, die Dinge in Ordnung zu bringen, aber es reichte nicht aus.
Warum das T-Shirt wichtig ist
Das T-Shirt war zu heiß, um es geheim zu halten. Das ist der Witz. Aber die Geschichte dahinter ist eine echte Lektion für ein Unternehmen, das seinen Vorgängern die Ehre erweisen und gleichzeitig ihre Fehler vermeiden möchte.
Der Gründungsvater bringt den Punkt auf den Punkt: Sun hatte die Strategie richtig, aber die Ausführung falsch. Ein Unternehmen kann großartige Technologie entwickeln, aber wenn es sie nicht verkaufen, versenden oder Anrufe entgegennehmen kann, wird es scheitern. Die Dell-Geschichte zeigt, was Sun verloren hat – ein Gefühl der Dringlichkeit, die Bereitschaft, sich zu engagieren, das Gefühl, dass der Erfolg des Kunden auch sein eigener Erfolg ist.
Der eigene Weg des Gründers führte ihn von Sun, über ein Startup, das Suns Misserfolge bloggte, zu Oxide. Diese Lektion trägt er mit sich. Die Hommage an Sun ist nicht nur ein Augenzwinkern in Richtung der Geschichte. Es ist eine Warnung, und eine Warnung ist die aufrichtigste Form der Huldigung.
Das T-Shirt ist ein Witz. Die Geschichte ist eine Lektion. Der Gründer macht beides gleichzeitig.
| Veranstaltung | Datum | Ort |
|---|---|---|
| Oxides OxCon Meetup | Diese Woche | Emeryville |
| Suns OpenSolaris-Startup-Incident | 2005 | Nicht angegeben |
| Veröffentlichung von The Sun Doesn’t Shine on Me | Um 2006 | Nicht angegeben |
| Der Gründer schließt sich dem Startup an | Nach dem Scheitern von Sun | Nicht angegeben |
| Oxide gegründet | Jahre später | Nicht angegeben |
Die Einschätzung des Gründers trifft zu. Sun war mit der Mechanik des Geschäftsbetriebs gelangweilt. Das ist die Lektion, die er weitergeben möchte.
Quellenmaterial: “What Sun got wrong,” bcantrill.dtrace.org.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.