El año pasado, el condado de Harris presentó una impugnación legal contra la EPA por la financiación de programas de energía solar en todo Texas. Un juez federal ahora ha dictaminado a favor de esa impugnación, determinando que la agencia actuó ilegalmente cuando recuperó más de 250 millones de dólares.
El programa «Solar para Todos» estaba destinado a financiar programas de energía limpia para hogares de bajos ingresos en todo el estado, crear crecimiento de empleos y establecer centros comunitarios alimentados por sistemas de almacenamiento de energía solar en caso de fallas en el suministro eléctrico. El programa contó con un fondo de 7 mil millones de dólares para energía limpia firmado por el ex presidente Joe Biden.
En 2024, el condado de Harris recibió 54 millones de dólares para financiar su programa de energía solar. La financiación fue revocada en agosto del año anterior, después de que el condado recibiera una notificación de terminación de la EPA que indicaba que el proyecto había sido cancelado.
El Caso de la EPA
La EPA argumentó en la corte que el Congreso puso fin al programa Solar para Todos en 2025 a través de la aprobación del paquete de recortes de impuestos y gastos con la firma del presidente Donald Trump, conocido informalmente como la Ley del Gran Hermoso Bill. Eso obligó a la agencia a finalizar más de 7 mil millones de dólares en fondos de subvenciones para programas de energía solar en todo el país, según documentos presentados ante el tribunal.
El Dictamen de Chutkan
El martes se produjo un dictamen del juez de Distrito de EE. UU. Tanya Chutkan a favor del condado de Harris, que argumentó que la EPA había recuperado ilegalmente sus fondos. Chutkan describió la interpretación de la agencia de la ley como «arbitraria y caprichosa».
El dictamen de Chutkan no le indica a la EPA que devuelva los fondos de la subvención. Brent Taylor, portavoz de la Oficina del Abogado del Condado de Harris, dijo que esencialmente se le indicará a la agencia federal cómo revivir el programa, aunque no necesariamente se recuperen fondos perdidos.
El Declaración de Kamin
Abbie Kamin, designada Abogada del Condado de Harris por la junta de comisionados en abril, ha prometido proteger el dinero reservado para proyectos locales. Hizo la promesa en un comunicado el miércoles, diciendo: «Seguiré defendiéndome contra acciones inapropiadas de las agencias federales que no solo son ilegales, sino que también perjudican a nuestras comunidades. Siete mil millones de dólares en fondos de subvenciones estuvieron en riesgo por la Administración de Trump — dólares que traerían empleos en energía limpia, reducirían las facturas de electricidad».
El Caso General
La EPA distribuyó fondos para Solar for All a 60 beneficiarios a nivel nacional, con Harris County entre ellos. El programa tiene como objetivo reducir costos para familias de bajos ingresos al abrir más opciones de energía limpia. Una vez que la financiación llegó el año pasado, la coalición de Texas elaboró un plan para expandir aún más la infraestructura de energía solar.
Un juez federal ha dictaminado que la Agencia de Protección Ambiental actuó ilegalmente cuando terminó la financiación de la concesión para el programa Solar for All en Harris County. Esta decisión sigue de cerca a otra del juez federal en Rhode Island, que se produjo pocos días antes y determinó que la EPA también había actuado ilegalmente al terminar los fondos de la concesión Solar for All allí.
La siguiente medida de la EPA
Una solicitud de comentarios a la EPA quedó sin respuesta. Taylor señaló que la agencia ahora estará bajo presión para encontrar una forma de devolver el programa, aunque se abstuvo de prometer que los fondos se restaurarían.
Las alteraciones que la declaración de Kamin señala una preocupación mayor: que la administración Trump haya realizado en la ley federal podría exponer los fondos públicos al peligro sin que se sigan los procedimientos adecuados. La interpretación legal de la argumentación de la oficina de ella, según la cual la EPA tomó, fue considerada irrazonable y prevaleció en la corte.
La postura del periódico
El periódico apoya a Harris County y se opone a la EPA, que el tribunal determinó que había tomado de forma ilegal millones de dólares destinados a programas de energía solar en todo Texas. El análisis de la EPA de la Ley de una Gran y Hermosa Factura como base para cancelar la concesión fue rechazado enérgicamente por la jueza Chutkan, quien lo calificó de «arbitrario y caprichoso». La agencia no tiene mandato para retirar dinero de los gobiernos locales, y actuó fuera de sus límites al hacerlo.
El programa contó con un fondo de energía limpia de $7 mil millones firmado por el ex presidente Biden, y estaba diseñado para ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar la electricidad, al tiempo que creaba empleos y construía infraestructura solar. La acción de la EPA amenazó por completo esos objetivos.
El periódico desea que la EPA cumpla con el fallo del tribunal y encuentre una forma de restaurar el programa. La Abogada del Condado de Harris, Abbie Kamin, ha prometido proteger el dinero, y la orden del juez pone una presión real sobre la agencia para que lo haga. El periódico apoya la postura de Kamin y espera que la agencia deje de intentar recuperar fondos que no tiene derecho a tomar.
Datos Clave
- Monto de la subvención: Más de $250 millones recuperados
- Participación del condado: $54 millones para el Condado de Harris en 2024
- Fondos del programa: Fondo de energía limpia de $7 mil millones firmado por Biden
- Carta de terminación: Enviada el mes de agosto del año pasado
- Destinatarios: 60 en todo Estados Unidos recibieron fondos
- Fallo del juez: Se pronunció a favor del Condado de Harris el martes
Material de origen: “Juez federal falla que la EPA recuperó ilegalmente $250 millones para iniciativas de energía solar en todo Texas”, Houston Public Media.
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