El aumento de los precios del diésel ha obligado a funcionarios de transporte y escolares del área de Houston a buscar formas más económicas de abastecer sus flotas. El promedio nacional por galón de diésel se sitúa en $6.52, a solo un centavo de su máximo histórico establecido el martes. En Houston, el combustible alcanzó un máximo histórico de $5.89 el miércoles.
Dos organizaciones locales —METRO y el Distrito Escolar Independiente de Cypress-Fairbanks— ya se están moviendo hacia combustibles alternativos, según declaraciones proporcionadas a ABC13.
Cambio Gradual de METRO
METRO opera un sistema de autobuses extenso en el condado de Harris, Texas. Su vocero le dijo a ABC13 que la agencia todavía depende en gran medida del diésel para sus autobuses, pero ha estado migrando hacia gas natural comprimido, o GNC, con el tiempo.
«A medida que los vehículos llegan al final de su vida útil, METRO ha estado migrando gradualmente su flota hacia autobuses de gas natural comprimido (GNC)», dijo el vocero. «Los precios del GNC históricamente no han experimentado el mismo nivel de fluctuaciones de precios que el diésel».
La agencia ha realizado un pedido de varios millones de dólares de autobuses de bajas emisiones como parte de esa transición. METRO dijo que recibió fondos federales para respaldar un contrato de $93 millones con New Flyer para 100 autobuses GNC, además de infraestructura de abastecimiento de GNC en la Instalación de Operaciones de Autobuses del Noroeste. La agencia también ha ordenado recientemente 35 autobuses GNC adicionales.
Problemas en el Presupuesto de Combustible
METRO espera que sus costos de combustible aumenten significativamente en su próximo presupuesto. La agencia dijo que su presupuesto de combustible aumentará en $6.7 millones desde el año fiscal actual hasta el siguiente.
La agencia dijo que anticipó costos de combustible más altos al planificar el presupuesto.
Propano Mantiene a CFISD en Marcha
El Distrito Escolar Independiente de Cypress-Fairbanks, conocido como CFISD, opera una flota de 939 autobuses escolares en todo su distrito de 186 millas cuadradas. De esos, 342 son diésel y 419 funcionan con propano.
El distrito dijo que invirtió en tecnología de propano limpia utilizando fondos de capital autorizados en el vínculo aprobado por los votantes en 2019. Esa inversión ha ayudado a proteger al distrito de las fluctuaciones de los precios del combustible.
«Si bien los precios regionales del diésel han aumentado a $5.27 por galón, CFISD mitigó la volatilidad del mercado invirtiendo en tecnología de propano limpia utilizando fondos de capital autorizados en el Bono aprobado por los votantes en 2019», dijo el distrito.
Los precios del propano se mantienen estables en $1.02 por galón, según el distrito. Eso se compara con los $5.27 por galón del diésel en la región.
«Con los precios del propano manteniéndose estables en $1.02 por galón, utilizar propano para las rutas diarias de casa a la escuela protege significativamente los dólares diarios del aula de la inflación de los combustibles», dijo el distrito.
Lo que Dicen los Expertos en Energía
Los expertos en energía con quienes habló ABC13 dijeron que esperan que las fluctuaciones de los precios del diésel continúen, incluyendo aumentos netos en el futuro previsible.
Si esa predicción se cumple, algunas agencias locales y distritos escolares enfrentarán precios en aumento a medida que planean un futuro sin diésel.
Las Cifras en un Vistazo
- METRO: 100 autobuses CNG ordenados a través del contrato de New Flyer, más 35 autobuses CNG adicionales recientemente ordenados.
- METRO: Aumento esperado de $6.7 millones en el presupuesto de combustible del año fiscal actual al siguiente.
- CFISD: 939 autobuses escolares en total, 342 diésel, 419 propano.
- CFISD: Propano a $1.02 por galón, diésel a $5.27 por galón en la región.
El Argumento a Favor del Propano
Los autobuses de CFISD que utilizan propano operan a un precio fijo mientras el diésel aumenta.
La votación de bonos de 2019 del distrito le proporcionó los fondos para invertir en la tecnología.
¿Qué sigue?
Ambas organizaciones están apostando por costos de combustible estables para las tecnologías que han elegido. METRO se basa en la estabilidad histórica del GNC. CFISD se basa en que el propano se mantenga estable.
La transición está en marcha, se han realizado los pedidos y la inversión del distrito lo ha posicionado para el entorno de precios actual.
Fuente: «“Soaring diesel prices has METRO, Cy-Fair ISD moving toward alternative fuel sources,” ABC13 Houston.
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