Sebastian Caine ist ein selbstgefälliger Forscher, der meint, besser zu wissen als alle anderen um ihn herum. In Hollow Man drängt er sein Team, zur nächsten Phase seines Unsichtbarkeitsprojekts überzugehen – wobei er sich selbst als Versuchsperson benutzt. Der Test funktioniert. Aber der Prozess lässt sich nicht umkehren, und Caine bleibt ohne Fleisch und wird langsam gefährlich.
Paul Verhoeven inszeniert nach einem Drehbuch von Andrew W. Marlowe und Gary Scott Thompson. Der Film läuft 112 Minuten und mischt Action, Science-Fiction und Thriller-Elemente zu einer Geschichte über einen Mann, der sich selbst nicht mehr sehen kann.
Trailer, über Creature Features.
Caines Experiment
Caine ist brillant, narzisstisch und überzeugt, Geschichte schreiben zu können. Er meldet sich freiwillig für sein eigenes Unsichtbarkeitsserum, und als die Umkehrung fehlschlägt, wird er zu etwas ganz anderem. Kevin Bacon spielt ihn mit einer Mischung aus Arroganz und Furcht, und die Leistung trägt die frühen Teile des Films.
Elisabeth Shue spielt Linda McKay, seine Ex-Freundin und Mitglied seines Forschungsteams. Josh Brolin spielt Matt Kensington, ihren aktuellen Partner. Kim Dickens spielt Sarah Kennedy, und der Rest der Besetzung füllt die Nebenrollen aus. William Devane spielt Dr. Kramer, den Mentor, der den Aufsichtsrat leitet.
Die Ausgangssituation ist einfach: Ein Wissenschaftler geht zu weit, und der Preis dafür ist seine eigene Menschlichkeit. Diese Einfachheit ist aber auch das Problem. Der Film verbringt einen Großteil seiner mittleren Länge damit, die Mechanik der Unsichtbarkeit zu erklären – wie sie funktioniert, wie sie fehlschlägt, wie sie gefälscht werden kann – anstatt Spannung aufzubauen, was Caine als Nächstes tut.
Der Umkehrtest
Der Schlüsselmoment kommt, als Caine die Umkehrung an einem unsichtbaren Gorilla namens Isabelle testet. Der Test funktioniert. Dann versucht Caine das menschliche Verfahren, und es gelingt ihm. Er ist völlig unsichtbar.
Er ist zunächst überglücklich. Er spielt seinen Kollegen Streiche und belästigt sie. Aber der Film geht schnell von Freude zu Gewalt über. Caine greift die schlafende Sarah an, und das Team sorgt sich um sein Verhalten.
Die Umkehrung schlägt fehl. Sebastian wird im Labor unter Quarantäne gestellt. Das Team baut ihm eine Latexmaske, die er tragen kann. Er kehrt in seine Wohnung zurück, wo er seine Nachbarin ausspäht. Er vergewaltigt sie. Der Film zeigt den Angriff direkt, nicht durch Schnitte oder außerhalb des Bildschirms liegende Geräusche.
Die Maske und die Schleife
Linda warnt Sebastian, dass sie und Matt die Wahrheit an den Ausschuss melden werden, falls er erneut geht. Sebastian ignoriert sie. Stattdessen manipuliert er ein Gerät, um seine Wärmesignatur in seinen Quartieren zu loopen, wodurch er das Labor unbemerkt verlassen kann.
Er beobachtet Linda und Matt von außen. Er wird wütend, als er sie zusammen sieht. Der finale Akt wird zu einem Katz-und-Maus-Spiel, bei dem Sebastian zwischen dem Labor, seiner Wohnung und den Straßen von Washington, D.C., wechselt, während das Team versucht, einen Weg zu finden, ihn aufzuhalten.
Die beste Sequenz des Films beinhaltet das Looping-Gerät. Es ist eine clevere Idee, und Verhoeven inszeniert sie gut. Aber die Sequenz zieht sich, und der Film verliert etwas an Schwung im Endspurt.
Visuelle Effekte und ihre Kosten
Der Film wurde 1999 mit einem Budget von etwa 95 Millionen Dollar gedreht, von denen der Großteil für Effekte-Arbeiten von Sony Pictures Imageworks und Tippett Studio verwendet wurde. Der Unsichtbarkeitseffekt ist das Herzstück. Er kombiniert praktische Effekte mit digitaler Komposition, Motion-Control-Fotografie und computergenerierter Bildgebung.
Das Ergebnis ist beeindruckend. Sebastians formlose Gestalt, gesehen durch Glas und Wasser, ist aufrichtig beunruhigend. Der Film-Slogan „Glaubst du, du bist allein? Denk noch einmal darüber nach,“ ist eine vernünftige Warnung vor dem, was kommt.
Aber die Effekte retten den Film nicht. Sie sind teuer, und die Geschichte leidet darunter. Der Film ist ein groß angelegtes Studio-Projekt, und die Größe zeigt sich im Tempo. Die mittleren Abschnitte wirken aufgebläht, mit Szenen, die hauptsächlich dazu dienen, die Technologie zu präsentieren.
Aufnahme und ihr Vermächtnis
Hollow Man debütierte auf Platz eins an den Kinokassen, als er am 4. August 2000 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde. Er spielte weltweit etwa 190 Millionen Dollar ein. Das ist ein solides kommerzielles Ergebnis für einen Verhoeven-Film, obwohl der Ruf des Films seitdem abgekühlt ist.
Die Kritik war im Allgemeinen negativ. Die visuellen Effekte des Films wurden gut aufgenommen und erhielten eine Nominierung für den Academy Award für die besten visuellen Effekte bei der 73. Oscar-Verleihung. Aber die Regie, das Drehbuch und die schauspielerischen Leistungen wurden weithin kritisiert.
| Element | Stärke | Schwächen |
|---|---|---|
| Auswirkungen | Eindrucksvoll, beunruhigend | Kostspielig, lenkt von der Geschichte ab |
| Darstellung | Bacon engagiert, Shue solide | Brolin unterfordert, Nebendarsteller dünn |
| Ausgangssituation | Starke Prämisse | Mittlere Abschnitte schleppen, das Tempo ungleichmäßig |
| Ton | Düster, angespannt | Zu sehr auf Spektakel angewiesen (9) |
Das Vermächtnis des Films ist bescheiden. Ein Direct-to-Video-Sequel, Hollow Man 2, mit Christian Slater und Peter Facinelli, wurde 2006 veröffentlicht. Es ist ein Fußnote, nicht eine Wiederbelebung. (9)
Was funktioniert und was nicht (9)
Die besten Momente des Films kommen in der ersten Stunde, wenn der Einsatz noch hoch ist und die Bedrohung eingekesselt ist. Sebastians Transformation wird in Phasen gezeigt, und das Publikum spürt das Grauen zusammen mit den Charakteren. Der Film verdient sich seine Schrecken durch den langsamen Aufbau von Caines Instabilität. (9)
Danach verliert der Film den Fokus. Die Loop-Device-Sequenz ist clever, aber sie übersteigt ihre Willkommen. Der letzte Akt dehnt die Laufzeit aus, ohne der Geschichte Raum zum Atmen zu geben. (9)
Bacon ist der Grund, warum der Film zusammenhält. Er stürzt sich voll und ganz in die Rolle und spielt Caine als einen Mann, der seinen neuen Zustand nicht akzeptieren kann. Shue ist solide als Linda, die zwischen Loyalität zu Caine und der Angst stecken bleibt, was er geworden ist. Brolin wird unterfordert, und der Rest der Besetzung ist größtenteils funktional. (9)
Verhoeven ist ein Regisseur von Spektakel, und Hollow Man ist sein technisch anspruchsvollster Film. Die Effekte sind der Star, aber sie reichen nicht aus, um die Geschichte zu tragen. Der Film ist ambitioniert, und er gelingt teilweise. Aber es ist ein Film, der das Publikum bittet, seine Exzesse zu verzeihen, und dieses Verzeihen wird nicht immer gewährt. (9)
Hollow Man ist ein Film, der sich einmal sehen lohnt, wegen der Effekte und der Prämisse. Es ist kein Film, der wiederholte Besichtigungen belohnt. Er ist kompetent, gelegentlich furchterregend und letztendlich zu sehr durch seine eigene Ambition belastet. (9)
Wertung: 6 von 10. (9)
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