Amerikanische Familienbetriebe werden von beiden Seiten heraus unter Druck gesetzt. Der Bericht zeigt, dass zur Gründungszeit der USA 9 von 10 Amerikanern Landwirte waren, und heute sind es weniger als 2 Prozent. Die Zahl der landwirtschaftlichen Betriebe sank zwischen 2012 und 2022 um 10 Prozent auf etwa 1,9 Millionen, während die durchschnittliche Betriebsgröße um 5 Prozent stieg.
Cole Carpenter betreibt einen Hof in der Nähe von Leoti, Kansas, der seiner Familie seit dem späten 1800er-Jahrhundert gehört. Er verkaufte vor zwei Jahren 800 Acres, um Kapital in das Unternehmen zu investieren. Sein Unternehmen ist auf 10.000 Acres angewachsen, hat Rinder hinzugefügt und ein Saatgutspritzunternehmen gegründet.
Carpenter sagt, der Druck sei real. „Dieses Mais sollte sechs Fuß hoch sein“, sagte er. „Es ist schwierig, egal wie man es betrachtet.“
Er sagte auch: „All die Technologie, all das Saatgut, das wir haben, wir sind in der Lage, mehr anzubauen, aber es hat auch seinen Preis.“ Und: „Ich denke, der amerikanische Bauer und Viehzüchter steckt irgendwie in einer bösartigen Schlaufe fest. Weißt du, was ich meine? Wir versuchen einfach zu überleben.“
Der Bericht führt die aktuelle Situation auf eine lange Geschichte der Konsolidierung zurück. Sarah Mock, die man auf dem Old Town Farm in Albuquerque, New Mexico, traf, sagte: „Das ist im Grunde der Weg, den wir seitdem beschritten haben. Die Höfe sind immer größer geworden. Wir haben einen starken Rückgang der Gesamtzahl der Landwirte erlebt.“
Nur 4 Prozent der Höfe sind heute für mehr als die Hälfte aller landwirtschaftlichen Verkäufe verantwortlich. Dieses Muster lässt sich bis zum Staubsturm und der Weltwirtschaftskrise zurückverfolgen, die die Landwirtschaft verwüsteten und viele Landwirte von ihrem Land vertrieben. Grant Woods „American Gothic“, gemalt im Jahr 1930, fängt einen stoischen Landmann und seine Tochter ein – ein ikonisches Bild des amerikanischen Landmanns.
Die Zahlen hinter der Situation
| Metrisch | Zahl |
|---|---|
| Landwirte bei der Gründung | 9 von 10 Amerikanern |
| Landwirte heute | Weniger als 2 Prozent () |
| Farms schrumpften zwischen 2012 und 2022 () | 10 Prozent () |
| Farms verblieben () | Etwa 1,9 Millionen () |
| Durchschnittliche Zunahme der Farmgröße () | 5 Prozent () |
| 800 Acres wurden verkauft () | Um die Farm zu erweitern () |
| Familiengrundstück erworben () | Späte 1800er Jahre () |
Was Carpenter sagte ()
Dale Appl sagte seinem Enkel im Jahr 2006, er solle einen anderen Beruf ergreifen. „Er könnte weiterhin auf dem Hof arbeiten“, erinnerte sich Carpenter. „Und er muss es vielleicht noch. Ich weiß es nicht. Es ist ziemlich hart.“
Carpenter räumte ein, dass die Entscheidung schwerwiegend sei. „Oh ja, 100 Prozent, ja, ja“, sagte er. „Ich meine, das – das geht nicht leicht von der Hand. Aber gleichzeitig war die geringere Verschuldung, der geringere Stress eine einfachere Entscheidung.“
Er wies auch auf die Ironie des Erfolgs hin. „Ja, Landwirtschaft ist ein Glücksspiel“, sagte er.
Das Gesamtbild
Die übergeordnete Aussage des Berichts lautet, dass der amerikanische Landwirt zwischen zwei Kräften gefangen ist. Auf der einen Seite haben Technologie und Konsolidierung die Landwirtschaft effizienter und profitabler für die größten Betriebe gemacht. Auf der anderen Seite sind die Kosten – finanziell, physisch und emotional – für diejenigen gestiegen, die daran festhalten.
Mock stellte den Wandel als Abkehr von Jeffersons Ideal des Kleinbauern dar. „Jefferson entwarf diese Art von Kleinbauern, also Menschen, die der Erde nahe stehen“, sagte sie.
Der Bericht präsentiert den Druck als fortwährend. Carpenters Geschichte ist ein Beispiel für einen größeren Trend.
Was die Geschichte aufwirft
Die Trendlinien sind klar. Weniger Landwirte sind für mehr Produktion verantwortlich. Der kleine Familienbetrieb, der ländliches Amerika für Generationen definierte, wird seltener.
Ob das gut oder schlecht ist, hängt davon ab, wo man steht. Für die Menschen, die Landwirtschaft betreiben, ist die Frage persönlich: können sie es weiterhin tun, und wenn nicht, was kommt als Nächstes?
Die Geschichte wirft die Frage auf, ohne sie zu beantworten. Carpenters Antwort, als man ihn drängte, war ehrlich: „Wir versuchen nur zu überleben.“
Wo die Zeitung steht
Die Zeitung unterstützt Cole Carpenter und seinen Familienhof in der Nähe von Leoti, Kansas, und ist gegen die Konzentration landwirtschaftlicher Macht, die unabhängige Landwirte von beiden Seiten heraus drückt. Die eigenen Zahlen des Berichts zeigen, dass zur Gründungszeit der Nation 9 von 10 Amerikanern Landwirte waren, und heute sind es weniger als 2 Prozent. Nur 4 Prozent der Höfe sind heute für mehr als die Hälfte aller landwirtschaftlichen Verkäufe verantwortlich.
Die Zeitung steht für Kleinunternehmen. Zwischen dem unabhängigen Betrieb und dem Großkonzern oder dem unabhängigen Betrieb und der Bürokratie unterstützt sie den unabhängigen Betrieb. Carpenters Geschichte zeigt den Druck in aller Deutlichkeit: Er verkaufte 800 Acres, um die Expansion seines Betriebs zu finanzieren, und räumt ein, dass die Entscheidung schwer war.
Der Bericht verknüpft die aktuelle Situation mit einer langen Geschichte der Konsolidierung. Höfe sind weiterhin größer geworden, und die Gesamtzahl der Landwirte ist stark gesunken. Dieses Muster reicht bis zum Staubsturm und der Weltwirtschaftskrise zurück, die die Landwirtschaft verwüsteten und viele Landwirte von ihrem Land vertrieben. Carpenter selbst räumte die Ironie des Erfolgs ein: „Ja, Landwirtschaft ist ein Glücksspiel.“
Quellenmaterial: „Was es amerikanischen Familienbetrieben schwer macht, zu überleben“, PBS.
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