Scott Jenson ha dedicado décadas a diseñar cómo interactúan las personas con las computadoras, y cree que el escritorio de código abierto no ha seguido el ritmo. En Akademy 2026, la conferencia anual de desarrolladores de KDE, el ex diseñador de Apple y Google hizo una propuesta: dejar de tomar ideas prestadas de Microsoft y Apple, y comenzar a construir algo nuevo.
Jenson presenta un argumento directo: el escritorio se ha mantenido igual durante 20 años. Todavía depende del modelo «ventanas, iconos, menús, puntero» (WIMP) que moldeó la computación en las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, la gente ahora usa sus máquinas para muchas más tareas, y el software no ha logrado mantenerse al día.
«Hubo muchas ideas nuevas y mejoras en las décadas de 1980 y 1990, y luego simplemente se estabilizó, y no ha cambiado mucho realmente.»
El Caso Contra el Estancamiento
La presentación de Jenson se basó en su propia carrera. Trabajó en el equipo de Chrome en Google, donde dijo que el personal estaba «lleno de personas que solo querían proyectos de código abierto y web abierta». Dejó Google, «pero estoy tratando de expiar mis pecados trabajando para estas empresas», dijo.
Ahora se enfoca en Mastodon y Home Assistant, intentando «exprimir un poco más de buen diseño de UX en el código abierto». Se describió a sí mismo como alguien con una amplia experiencia en UX, gran parte de ella dedicada a Google, y señaló un cambio cultural desde 2005, cuando se unió por primera vez, comentando que «en 2005, cuando me uní, no éramos malos; realmente estábamos tratando de hacer lo correcto».
La queja es suave en tono. Muchos proyectos de código abierto carecen de personal suficiente, lo que significa que el diseño de la experiencia del usuario a menudo recibe poca atención. Jenson argumenta que los desarrolladores deberían intentar nuevos enfoques y llevar el escritorio más allá del modelo WIMP estándar.
Lo Que Cambió en Ubuntu
Las ideas de Jenson tienen fundamento. Dio una presentación similar en la conferencia de Ubuntu el año pasado, que generó más de medio millón de visitas en YouTube. En los estándares de YouTube eso es trivial, dijo, pero en sus propios estándares es enorme.
Aprendió que el tema tenía peso a través de lo que le reveló, y esta vez mostró versiones tempranas de sus propios conceptos junto con la lección.
La Historia de Finder
Jenson hizo su caso usando una anécdota que involucraba el Finder de la Macintosh, un administrador de archivos. El grupo deseaba agregar elipsis a títulos que superaban el espacio permitido. Los programadores preferían colocar la elipsis al final del nombre, aunque Jenson sentía que tal ubicación implicaba demasiada pérdida de detalles.
Él sugirió colocar la elipsis en medio del nombre del archivo en cambio. «Ahora se considera uno de esos temas que es un emocionante pequeño problema de atención al detalle que hace la Macintosh», dijo.
Arrastrar y Soltar en Linux
Jenson también dedicó tiempo a refinar cómo los usuarios mueven archivos entre ventanas haciendo clic y arrastrando en la Mac. Cuando un usuario presiona el botón del ratón, eso se llama «mouse down». Soltarlo se llama «mouse up». La Mac maneja estas acciones por separado: un elemento se selecciona cuando se presiona el botón, mientras que la ventana no se eleva hasta que se suelta el botón.
Si una persona arrastra un icono de una ventana de Finder a otra ventana, la ventana original permanece en su lugar y no se trae al frente. Muchos otros sistemas no funcionan de esa manera. En esos sistemas, cuando alguien hace clic y mantiene presionado un archivo dentro de una ventana que está detrás de otras, esa ventana se eleva tan pronto como el dedo la toca.
«Eso complica tratar de hacer clic y arrastrar un archivo de una ventana a otra», dijo Jenson. «Esa es una acción fundamental que significa que los usuarios no pueden mover datos a las aplicaciones tan fácilmente en Linux como pueden en la Mac».
Un Desarrollador de KDE Responde
Jenson mencionó el problema de arrastrar y soltar en Mastodon hace dos años. Un desarrollador de KDE escuchó hablar de ello y pensó que tendría sentido separar las acciones de «mouse down» y «mouse up» durante las transferencias de datos entre ventanas. El desarrollador implementó la solución en cuestión de horas.
«Olvidé quién era esa persona. Entonces, si alguien aquí hizo eso», dijo Jenson, antes de que una voz desde algún lugar de la sala respondiera: «de nada».
Jenson gritó «¡gracias! He querido conocerte durante dos años!». Ese fue un ejemplo, dijo, de cómo el código abierto puede ser increíble: alguien puede simplemente decir «esa es una buena idea, simplemente lo haré» y luego implementar e impulsar rápidamente la función al proyecto.
El Problema de Quedarse Atrás de Apple
Gran parte de la experiencia de usuario (UX) para sistemas Linux fue originalmente copiada de Windows y Mac. KDE incluso dice que es para usuarios de Windows, que quiere ser similar a Windows para los usuarios. No hay nada malo en eso, dijo Jenson, pero sintió que la comunidad Linux «en general» había estado apoyándose en Microsoft y Apple para realizar toda la investigación y pruebas de UX, «y, francamente, [cometer] los errores».
Se podría argumentar que GNOME ha llevado a cabo investigaciones de usuarios para respaldar ciertos cambios de diseño, mientras que las directrices de interfaz humana (HIG) de KDE fueron igualmente moldeadas por la investigación de sus propios colaboradores. Jenson aceptó que estos casos representan excepciones más que la práctica estándar.
No existe una organización que financie o lleve a cabo diseños de UX y desarrollo de rutina para el escritorio Linux en su conjunto.
El Escritorio Abandonado de Apple
Jenson argumentó que tiene sentido dejar que Apple y Microsoft lideren tales iniciativas «para que podamos avanzar a su estela», pero el problema es que «simplemente se han rendido hasta cierto punto». La experiencia de usuario y el hardware de escritorio de Apple han sido permitidos «languidecer durante años y años y años», desde que la empresa trasladó su atención hacia el iPhone y el iPad.
«Quiero decir, como, Apple quería que el Mac muriera. Querían que el mundo se moviera hacia el iPad. ¿Adivinen qué? No lo hizo».
Desde que Apple cambió su enfoque de nuevo al Mac, sus movimientos posteriores —incluyendo el lenguaje de diseño Liquid Glass— no han encontrado mucho favor con los usuarios. Según Jenson, las características que Apple tiende a agregar son «básicamente sobre atarlo más cerca al iPhone, atarte más cerca a su ecosistema».
Lo Que Viene Después
En Akademy, Jenson presentó su caso para tomar la delantera en el diseño de escritorio, y quiere que otros se unan a él en lugar de serles dicho qué hacer. Su objetivo es movilizar el apoyo de la audiencia, no argumentar con ellos. Cree que los proyectos de código abierto necesitan una asistencia significativa cuando se trata de diseño de UX.
Sus ilustraciones demuestran que pequeños refinamientos pueden ser significativos. Un esquema de arrastrar y soltar más inteligente, un posicionamiento más preciso de la elipsis — tales toques son los que dan a una plataforma su sensación actual.
Hace dos años, un desarrollador de KDE respondió a la publicación de Jenson en Mastodon, demostrando lo que el código abierto puede lograr cuando alguien simplemente da un paso adelante y realiza el trabajo. Ahora Jenson espera más de lo mismo.
Caja de Datos Clave
- La presentación de Jenson sobre Ubuntu generó más de medio millón de visualizaciones en YouTube.
- Un desarrollador de KDE pensó que era una buena idea separar las acciones de «mouse down» y «mouse up» al arrastrar datos entre ventanas, y lo implementó unas pocas horas después.
- Jenson trabajó en el equipo de Chrome en Google.
- Actualmente trabaja en Mastodon y Home Assistant.
- El HIG de KDE fue desarrollado basándose en investigaciones realizadas por sus colaboradores.
- GNOME ha realizado investigaciones de usuarios para algunos de sus cambios de diseño.
El Dictamen
El escritorio se ha vuelto estable, y aquellos que dependen de él merecen algo mejor. La presentación de Jenson es un llamado a la acción, instando a los proyectos de código abierto a dejar de esperar que Apple y Microsoft marquen el rumbo y en cambio comenzar a experimentar por su cuenta.
Un intercambio divertido con un desarrollador de KDE que respondió a mitad de una frase muestra que algunas de las mejores ideas surgen de personas que simplemente eligen crearlas. Jenson quiere ver más de ese tipo de iniciativa.
Jenson argumenta que el escritorio está mucho atrasado en cuanto a actualizaciones.
“Ideas on modernizing the open-source desktop,” lwn.net. )
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