Lit Hub recopila cinco reseñas de libros esta semana, y la más aguda es la de Anahid Nersessian sobre Dad Had a Bad Day de Ashton Politanoff. La reseña de Literary Hub, publicada en el New York Review of Books, desmonta la novela con un ojo meticuloso.
El arreglo de tenis a la mediana edad de Ned
La novela de Politanoff sigue a Ned, un tenista caído en desgracia convertido en padre de tiempo completo, mientras intenta convertirse en un Übermensch a través de una implacable auto-optimización. Nersessian describe el mundo de Ned como “una herencia de angustia y desventuras”, lleno de “implacable auto-optimización” conocida como “maxxing”. La prosa es “tercera, ominosa”, llena de términos técnicos y argot deportivo.
Ned levanta pesas, bebe batidos, juega al tenis hasta vomitar y bebe demasiadas cervezas en el restaurante del club. Su amigo de la infancia y rival, Roland, también está marcado por entrenadores sádicos y padres crueles. La masculinidad en la novela es una batalla entre chico y chico, hombre y hombre, todos persiguiendo un ideal fantasma de inmunidad total a la frustración y la injusticia.
Sátira de la Manósfera
La novela satiriza la ilusión masculina y el hastío de clase media. Nersessian establece paralelismos con My Year of Rest and Relaxation (2018) de Ottessa Moshfegh y The Coin (2024) de Yasmin Zaher, ambos exploran el límite entre el cuidado personal y la autodestrucción.
La identidad de Ned está en conflicto con su papel como padre. Se autodenomina “pájaro madre” en lugar de macho alfa. La preocupación de la novela por las “características cercanas a lo abyecto” de la cultura manosférica comparte terreno con esos libros anteriores.
Momentos tiernos de Ned
La reseña encuentra momentos tiernos en medio de la sátira. El vínculo de Ned con su hijo es imperfecto pero amoroso. Se queda en el baño con Freddie mientras el niño defeca, llamándolo “pájaro madre” en lugar de macho alfa. La reseña califica estos momentos de “mucho más urgentes” que la frustrada añoranza de Ned por su esposa, quien rechaza sus avances y se masturba en la ducha.
También hay destellos de interés erótico entre Ned y otros hombres. Nersessian los califica de “destellos sensuales” y señala que no son rival para la socialidad antagónica de las relaciones heterosexuales masculinas. Esos momentos rápidamente se convierten en rivalidad y agresión.
La conclusión de Nersessian
Nersessian es generosa en su lectura. Ve la curiosidad carnal de Ned como lo único en su mundo que no es feo ni caro. Se pregunta si Ned podría nutrir estas intenciones de benevolencia o amor, negándose a arruinarlas con su aspiracional machismo.
Desafortunadamente, concluye, él no es ese tipo de persona.
La Ronda Completa
| Reseña | Obra | Autora |
|---|---|---|
| Anahid Nersessian | Papá Tuvo un Mal Día | Ashton Politanoff |
| Peter Beinart | Cruzando la Línea Roja | Akbar Shahid Ahmed |
| Jennifer Wilson | Brady | Lars Anderson |
| Sanjena Sathian | American Hagwon | Min Jin Lee |
| Jeff VanderMeer | The Rouse | China Miéville |
La recopilación es un surtido variado, pero el artículo de Nersessian destaca por su disposición a encontrar ternura en una novela sobre masculinidad tóxica.
Es una reseña que recompensa al lector por prestar atención.
Fuente: “5 Book Reviews You Need to Read This Week,” Literary Hub.
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