Lit Hub fasst diese Woche fünf Buchrezensionen zusammen, und die schärfste davon ist Anahid Nersessians über Ashton Politanoffs *Dad Had a Bad Day*. Literary Hubs Rezension, veröffentlicht im *New York Review of Books*, nimmt den Roman mit scharfem Blick auseinander.
Neds Midlife-Tennis-Fix
Politanoffs Roman begleitet Ned, einen gescheiterten Tennisspieler, der zum Hausvater wurde, auf seinem Weg, durch unerbittliche Selbstoptimierung zum Übermenschen zu werden. Nersessian beschreibt Neds Welt als „ein Erbe der Qual und des Unglücks“, voller „unerbittlicher Selbstoptimierung“, die als „maxxing“ bekannt ist. Der Stil ist „knapp, unheilvoll“, voller Fachbegriffe und Sportslang.
Ned stemmt sich auf, trinkt Shakes, spielt Tennis, bis er sich übergibt, und trinkt zu viele Biere im Clubrestaurant. Sein Kindheitsfreund und Rivale, Roland, ist ebenfalls von sadistischen Trainern und grausamen Vätern gezeichnet. Männlichkeit im Roman ist ein Kampf zwischen Junge und Junge, Mann und Mann, alle auf der Jagd nach einem Phantomideal der völligen Immunität gegen Frustration und Ungerechtigkeit.
Manosphäre-Satire
Der Roman parodiert männliche Illusionen und bürgerliche Lebensmüdigkeit. Nersessian zieht Parallelen zu Ottessa Moshfeghs *My Year of Rest and Relaxation* (2018) und Yasmin Zähers *The Coin* (2024), die beide die Grenze zwischen Selbstfürsorge und Selbstzerstörung ausloten.
Neds Identität steht im Konflikt mit seiner Rolle als Elternteil. Er nennt sich eine „Muttervogel“ anstatt einen Alphamann. Der Roman beschäftigt sich mit den „abjekt-nahen Merkmalen“ der Manosphäre, was Gemeinsamkeiten mit diesen früheren Büchern aufweist.
Neds zärtliche Momente
Die Rezension findet Zärtlichkeit inmitten der Satire. Neds Verhältnis zu seinem Sohn ist unvollkommen, aber liebevoll. Er bleibt mit Freddie im Badezimmer, während der Junge auf die Toilette geht, und nennt es eine „Muttervogel“-Situation anstatt eine Alphamann-Situation. Die Rezension bezeichnet diese Momente als „weitaus dringender“ als Neds frustrierte Sehnsucht nach seiner Frau, die seine Annäherungsversuche abblitzt und sich in der Dusche masturbiert.
Es gibt auch vereinzelte Anzeichen von erotischem Interesse zwischen Ned und anderen Männern. Nersessian bezeichnet dies als „gefühlsmäßige Schimmer“ und merkt an, dass sie nicht mit der antagonistischen Sozialität von gleichgeschlechtlichen Beziehungen mithalten können. Diese Momente gipfeln schnell in Rivalität und Aggression.
Nersessians Schlussfolgerung
Nersessian ist großzügig in ihrer Interpretation. Sie sieht Neds körperliche Neugier als das Einzige in seiner Welt, das nicht hässlich oder teuer ist. Sie fragt sich, ob Ned diese Andeutungen von Güte oder Liebe nähren könnte, ohne sie mit seinem ehrgeizigen Machismo zu verderben.
Leider kommt sie zu dem Schluss, dass er nicht dieser Mann ist.
Die vollständige Zusammenfassung
| Besprechung | Werk | Autorin |
|---|---|---|
| Anahid Nersessian | Dad Had a Bad Day | Ashton Politanoff |
| Peter Beinart | Crossing the Red Line | Akbar Shahid Ahmed |
| Jennifer Wilson | Brady | Lars Anderson |
| Sanjena Sathian | American Hagwon | Min Jin Lee |
| Jeff VanderMeer | The Rouse | China Miéville |
Die Zusammenstellung ist ein Potpourri, aber Nersessians Beitrag sticht durch seine Bereitschaft hervor, in einem Roman über toxische Männlichkeit Zärtlichkeit zu finden.
Es ist eine Rezension, die den Leser für seine Aufmerksamkeit belohnt.
Quelle: „5 Book Reviews You Need to Read This Week“, Literary Hub.
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