Pearl ist ein langsam aufbauender Horrorfilm, der die Sehnsucht einer jungen Frau nach Ruhm in etwas wirklich Beunruhigendes verwandelt. Mia Goth spielt Pearl, ein 1918 in Texas aufgewachsenes Mädchen, das unter der wachsamen Aufsicht ihrer Mutter steht, während sie ihren gelähmten Vater pflegt. Der Film ist die zweite Episode in Ti Wests X-Reihe und ein Prequel zum ersten X, wobei Goth ihre Rolle als Titelfigur übernimmt.
Trailer, über A24.
Das Farmhaus und seine Geheimnisse
Pearl ist von der Welt abgeschnitten, wobei ihre Familie vor der Spanischen-Grippe-Pandemie Schutz sucht. Sie träumt davon, eine Chorsängerin oder Filmschauspielerin zu werden, aber ihre Mutter Ruth verbietet es ihr. Die Spannung baut sich langsam auf, durch kleine Demütigungen und stille Ressentiments. Pearls Vater wird schwächer, und sie pflegt ihn heimlich, während sie ihn misshandelt und Tiere tötet und sie einem Alligator füttert, den sie Theda nennt.
Der Film greift auf Douglas Sirk und Technicolor-Klassiker wie Der Zauberer von Oz und Mary Poppins zurück und verleiht der Geschichte eine glänzende, fast märchenhafte Oberfläche, die unter dem Druck Risse bekommt. Goth spielt Pearl als ein Mädchen zwischen Sehnsucht und Grausamkeit, und der Übergang von Süß zu Monströsem geschieht allmählich genug, um verdient zu wirken, anstatt erzwungen.
Der Projektionswart und der Stag Film
Pearls kurze Begegnungen mit dem Projektionswart bieten das Nächstliegende, was der Film zu einer Romanze hat. Er führt sie in den verbotenen Stag Film A Free Ride ein und ermutigt sie, ihren Träumen nachzujagen. Doch Pearl weigert sich, ihre Familie zu verlassen, und sagt: „Wenn sie doch einfach sterben würden.“ Dieser Satz trifft härter zu als jeder Jump Scare.
Der Höhepunkt erreicht sich beim Abendessen, als Ruth Pearl beim Lügen über den Kauf von Süßigkeiten erwischt und ihr vorwirft, Geld für Kinokarten auszugeben. Pearl gesteht ihren Wunsch, für eine Rolle auszusuchen, und bittet Ruth um Erlaubnis, doch Ruth bezeichnet sie als ihr größtes Versagen. Der Streit eskaliert, bis Pearl Ruth gegen den Kamin stößt und ihr Kleid entzündet. Pearl gießt kochendes Wasser über ihre Mutter, um die Flammen zu löschen.
Was funktioniert, was nicht
Der Film überzeugt durch seine schauspielerischen Leistungen und seine Zurückhaltung. Goth verkörpert die Rolle voll und ganz, sodass Pearls Abstieg als unausweichlich und nicht als cartoonhaft wirkt. Tandi Wright als Ruth und Matthew Sunderland als der Vater ergänzen das Kernfamilien-Dynamik, obwohl der Nebencast weitgehend im Hintergrund bleibt. Die Inszenierung ist bewusst gewählt, mit langen Einstellungen und minimaler Musik, die es dem Grauen ermöglicht, sich auf eigene Faust zu entfalten.
Wo der Film schwächelt, ist das Tempo. Einige Abschnitte wirken aufgebläht, besonders im mittleren Teil, in dem Pearls Besuche in der Stadt und ihre Interaktionen mit dem Projektionsisten ähnliche Elemente ohne große Variation wiederholen. Die Laufzeit des Films von 102 Minuten hätte leicht kürzer sein können, indem man das Füllmaterial weglassen würde, um den zentralen Konflikt zu schärfen.
Das Ende knüpft an die größere X-Reihe an und bereitet Pearls zukünftige Entwicklung vor, ohne das unmittelbare Drama zu lösen. Diese Entscheidung wird Zuschauer verärgern, die einen Abschluss wünschen, passt aber zur größeren Struktur der Reihe.
Zahlen und Fakten
- Laufzeit: 102 Minuten
- Veröffentlichung: 16. September 2022 (US-Veröffentlichung)
- Vertrieb: A24
- Einspielergebnisse: über 10 Millionen Dollar
- Bewertung: 7,6/10
Pearl ist ein fehlerhafter, aber fesselnder Beitrag zur X-Reihe von Ti West. Mias Goths Leistung trägt den Film, und das Origin-Story-Format ermöglicht eine tiefere Erkundung der Psyche der Figur. Das Tempo zieht an manchen Stellen, aber der letzte Akt liefert eine brutale Entlohnung, die nachhallt. Für Fans von langsamem Horror belohnt Pearl Geduld.
Bewertung: 7,6 von 10
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