Shaolin Soccer es una comedia deportiva de Hong Kong de 2001 de Stephen Chow, quien también protagoniza como Sing, un antiguo monje Shaolin que quiere llevar el kung fu al público a través del fútbol. La película reúne a Sing con sus cinco hermanos Shaolin, cada uno con una habilidad de lucha única, para formar un equipo que juega según sus propias reglas. Es una comedia física y tonta que se apoya en gran medida en el espectáculo de cuerpos entrenados moviéndose rápidamente, y en gran medida logra ese espectáculo a través de pura energía en lugar de ingenio.
Trailer, vía Miramax.
Sing y Fung
La historia se abre con un flashback a la década de 1980, donde «Golden Leg» Fung, una estrella del fútbol, falla un tiro de penal después de haber sido sobornado por su compañero Hung para perder el partido. Los espectadores enojados le rompen la pierna a Fung, y veinte años después él camina con una cojera, trabajando como un lacayo maltratado para Hung, ahora un hombre de negocios exitoso. Cuando Fung pide entrenar al equipo de fútbol de Hung, Hung lo burla y revela que lo engañó con un cheque sin fondos y contrató a quienes le rompieron la pierna. Esa traición pone en marcha el motor de la película.
Fung conoce a Sing mientras bebe en las calles, y los dos se convierten en socios improbables. Sing es un maestro de kung fu que quiere demostrar que las artes marciales tienen valor práctico, pero nadie toma sus clases porque está sucio y pobre. Mui, una panadera con severo acné que cocina con tai chi, es el interés amoroso de Sing y el centro cómico de la película. Ella rara vez habla cantonés, pero todos la entienden y viceversa. Juntos, Sing y Fung construyen un equipo que pone en práctica los movimientos de kung fu en el campo.
Los Hermanos Shaolin
Cada hermano aporta una habilidad específica al campo. Iron Head, el mayor, usa su cabeza dura para los cabezazos. Hooking Leg, el segundo mayor, trabaja como lavaplatos y usa boxeo de tumbling en el suelo para mantener el balón alejado de los oponentes. Iron Shirt, el tercer hermano, es un hombre de negocios que puede absorber ataques de fuerza contundente y sostener el balón con su abdomen. Empty Hand, el cuarto hermano, es un bailarín que se mueve lo suficientemente rápido como para confundir a los defensores. Mighty Steel Leg, Sing mismo, es el delantero del equipo con poderosos patadas que detienen a los porteros en seco.
El primer examen del equipo es contra un grupo conocido por hacer trampa de forma despiadada. El equipo Shaolin es derrotado hasta que reavivan sus poderes y los usan para ganar. Los matones piden unirse al equipo de Sing, y el grupo se convierte en el Equipo Shaolin, o Equipo Bueno en la versión estadounidense de la película.
El Elenco
Chow construyó el elenco alrededor de actores que conocía personalmente. Lam Chi Chung, quien trabajó como guionista de Chow, interpreta a Peso Ligero. Danny Chan Kwok-kwan, el coreógrafo de danza que diseñó el número de baile de Michael Jackson, aparece como Mano Vacía. Tin Kai-man, quien había sido el gerente de producción de Chow en varias películas, interpretó a un joven wannabe de la tríada en la película anterior de Chow, Rey de la Comedia. Cecilia Cheung y Karen Mok, quienes aparecen brevemente como jugadores del Equipo Dragón, tuvieron papeles importantes en esa misma película.
Chow defendió la contratación de no actores, diciendo que busca lo más gracioso que nota durante la audición. «Si nos hizo reír en la audición, también lo hará en la pantalla grande», dijo. El enfoque da sus frutos en la calidez de la película, incluso cuando los chistes no funcionan.
Lo que Funciona
La comedia física es la fortaleza de la película. Las patadas de Sing, los cabezazos de Cabeza de Hierro y los movimientos coordinados del equipo son genuinamente graciosos de ver, y Chow los escenifica con confianza. La idea central de la película —usar principios de kung fu para jugar al fútbol— es simple pero efectiva, y la ejecución es lo suficientemente enérgica para mantener la historia en marcha.
La química entre Sing y Fung arraiga la absurdidad. Su amistad es el corazón de la película, y se mantiene firme incluso cuando la acción a su alrededor se vuelve salvaje. Las escenas de Mui, especialmente su cambio de imagen en la tienda departamental, añaden una escala humana a una historia que de otra manera podría ser puramente caricaturesca.
Lo que No Funciona
No todo funciona. Algunos chistes dependen demasiado de los chistes visuales y la repetición física, y el tramo medio se alarga ligeramente antes del partido final. Los villanos son superficiales, y sus motivos son en su mayoría dispositivos argumentales en lugar de personas. El ritmo podría recortarse, y algunas escenas se sienten como relleno en lugar de un servicio a la historia.
El mensaje de la película sobre la promoción del kung fu al mundo se siente anticuado hoy en día, pero no interfiere con el disfrute del espectáculo.
Números Concretos
- Título: Shaolin Soccer
- Director: Stephen Chow
- Año de estreno: 2001
- Duración: 113 minutos
- Géneros: Acción, Comedia
- Lema: «¡Prepárense para patear el césped!»
- Calificación: 6.8/10
Shaolin Soccer es una comedia divertida, a veces tonta, que funciona mejor cuando deja de explicarse y permite que los cuerpos se muevan. La química entre el elenco, el humor físico y la pura energía del partido final llevan la película a través de sus momentos más débiles. No es una película profunda, pero sí entretenida, y sabe exactamente lo que quiere ser.
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