Shaolin Soccer ist eine Sportkomödie aus Hongkong aus dem Jahr 2001 von Stephen Chow, der auch Sing spielt, einen ehemaligen Shaolin-Mönch, der die Kampfkunst mithilfe von Fußball in die Massen bringen will. Der Film vereint Sing mit seinen fünf Shaolin-Brüdern, von denen jeder eine einzigartige Kampftechnik besitzt, um ein Team zu bilden, das nach eigenen Regeln spielt. Es ist eine alberne, körperliche Komödie, die sich stark auf das Spektakel trainierter Körper verlässt, die schnell agieren, und dieses Spektakel verdient meistens durch reine Energie und nicht durch Witz.
Trailer, über Miramax.
Sing und Fung
Die Geschichte beginnt mit einem Rückblick in die 1980er Jahre, wo „Golden Leg“ Fung einen Elfmeter verpasst, nachdem sein Teamkollege Hung ihn bestochen hat, das Spiel zu verlieren. Wütende Zuschauer brechen Fungs Bein, und zwanzig Jahre später humpelt er und arbeitet als misshandelter Gehilfe für Hung, der inzwischen ein erfolgreicher Geschäftsmann ist. Als Fung darum bittet, Hungs Fußballmannschaft zu trainieren, verspottet ihn Hung und enthüllt, dass er ihn mit einem schlechten Scheck hereingelegt und die Leute angeheuert hat, die sein Bein gebrochen haben. Dieser Verrat setzt den Motor des Films in Bewegung.
Fung trifft Sing in der Gosse und die beiden werden widerwillige Partner. Sing ist ein Kung-Fu-Meister, der beweisen will, dass die Kampfkunst praktischen Nutzen hat, aber niemand nimmt seinen Unterricht, weil er schmutzig und arm ist. Mui, eine Bäckerin mit schweren Akne, die mit Tai Chi kocht, ist Sings Liebesinteresse und das komische Zentrum des Films. Sie spricht kaum Kantonesisch, aber alle verstehen sie und umgekehrt. Gemeinsam bauen Sing und Fung ein Team auf, das Kung-Fu-Moves auf dem Spielfeld einsetzt.
Die Shaolin-Brüder
Jeder Bruder bringt eine bestimmte Fähigkeit auf das Feld. Iron Head, der Älteste, nutzt seinen harten Kopf für Kopfballen. Hooking Leg, der Zweitälteste, arbeitet als Geschirrspüler und setzt Ground Tumbling Boxing ein, um den Ball von Gegnern fernzuhalten. Iron Shirt, der dritte Bruder, ist ein Geschäftsmann, der stumpfe Schläge absorbieren und den Ball mit seinem Bauch halten kann. Empty Hand, der vierte Bruder, ist ein Tänzer, der so schnell ist, dass er Verteidiger verwirrt. Mighty Steel Leg, Sing selbst, ist der Stürmer des Teams mit kraftvollen Tritten, die Torhüter kalt stellen.
Das Team steht vor seinem ersten Test gegen eine Mannschaft, die für unfaire Tricks bekannt ist. Das Shaolin-Team wird vernichtend geschlagen, bis es seine Kräfte wiedererweckt und sie einsetzt, um zu gewinnen. Die Schläger bitten Sing um die Möglichkeit, seinem Team beizutreten, und die Gruppe wird zu Team Shaolin, oder Team Gut in der amerikanischen Version des Films.
Die Besetzung
Chow baute die Besetzung um Schauspieler auf, die er persönlich kannte. Lam Chi Chung, der als Chows Drehbuchautor arbeitete, spielt Light Weight. Danny Chan Kwok-kwan, der Tanzchoreograf, der die Michael-Jackson-Nummer entworfen hat, erscheint als Empty Hand. Tin Kai-man, der bereits bei mehreren Filmen von Chow als Produktionsleiter tätig war, spielte in Chows vorherigem Film, King of Comedy, einen jungen Triaden-Nachwuchsmann. Cecilia Cheung und Karen Mok, die kurz als Team Dragon-Spieler auftauchen, hatten in demselben Film Hauptrollen.
Chow verteidigte die Einstellung von Laiendarstellern und sagte, er suche nach dem Lustigsten, das ihm während des Castings auffällt. „Wenn es uns beim Casting zum Lachen gebracht hat, wird es auch auf der Leinwand funktionieren“, sagte er. Dieser Ansatz zahlt sich im Film durch seine Wärme aus, selbst wenn die Witze nicht zünden.
Was funktioniert
Die körperliche Komödie ist die Stärke des Films. Sings Tritte, Iron Heads Kopfstöße und die koordinierten Bewegungen des Teams sind wirklich lustig anzusehen, und Chow inszeniert sie mit Selbstbewusstsein. Die zentrale Idee des Films – Kung-Fu-Prinzipien zu nutzen, um Fußball zu spielen – ist einfach, aber effektiv, und die Umsetzung ist energiegeladen genug, um die Geschichte voranzutreiben.
Die Chemie zwischen Sing und Fung verankert die Absurdität. Ihre Freundschaft ist das Herz des Films und hält, auch wenn die Action um sie herum verrückt spielt. Muis Szenen, besonders ihr Makeover im Kaufhaus, verleihen der Geschichte eine menschliche Dimension, die sonst rein cartoonhaft wäre.
Was nicht funktioniert
Nicht alles zündet. Einige Witze stützen sich zu stark auf visuelle Gags und körperliche Wiederholungen, und der Mittelteil zieht sich leicht vor dem Endspiel hin. Die Bösewichte sind dünn, und ihre Motive sind meistens Handlungselemente und keine Personen. Das Tempo könnte man straffen, und ein paar Szenen fühlen sich an wie Füllmaterial und nicht wie eine Bereicherung der Geschichte.
Die Botschaft des Films über die Förderung von Kung Fu in die Welt wirkt heute veraltet, beeinträchtigt aber nicht das Vergnügen an dem Spektakel.
Harte Zahlen
- Titel: Shaolin Soccer
- Regie: Stephen Chow
- Erscheinungsjahr: 2001
- Laufzeit: 113 Minuten
- Genres: Action, Komödie
- Slogan: „Macht euch bereit, etwas Gras zu treten!“
- Bewertung: 6,8/10
Shaolin Soccer ist eine unterhaltsame, gelegentlich alberne Komödie, die am besten funktioniert, wenn sie aufhört, sich zu erklären, und die Action sprechen lässt. Das Ensemble, der körperliche Humor und die schiere Energie des Finales tragen den Film durch seine schwächeren Stellen. Es ist kein Tiefgang vorhanden, aber der Film ist unterhaltsam, und er weiß genau, was er sein möchte.
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