David Harbour interpreta a Papá Noel como un guerrero vikingo en «Violent Night», y la película emplea casi dos horas en tratar de justificar esa decisión. El argumento es simple: un equipo de mercenarios irrumpe en una propiedad de una familia adinerada en la víspera de Navidad, tomando como rehenes a todos los que hay dentro, y el equipo no está preparado para un combatiente sorpresa. Papá Noel está en el lugar, y está a punto de demostrar por qué este Nick no es ningún santo.
Es una configuración construida para puro espectáculo, y por un tiempo, lo ofrece. La película explota su argumento absurdo con genuina energía, y Harbour se entrega por completo al papel de un guerrero sombrío e inmortal que ha pasado siglos luchando contra los peores impulsos de la humanidad. El problema es que el argumento es más grande que la película que lo rodea. «Violent Night» sabe exactamente lo que quiere ser, pero no dedica suficiente tiempo a averiguar cómo hacerlo funcionar.
Tráiler, cortesía de Universal Pictures.
El Santa de Harbour y la Configuración Familiar
La película comienza con Papá Noel cansado. Ha estado repartiendo regalos durante siglos, y finalmente ha tenido suficiente. La familia en el centro de la historia son los Lightstones: Jason y Linda, que están distanciados, y su hija de 10 años, Trudy. Se reúnen en la mansión de la madre de Jason en Greenwich, Connecticut, para una celebración navideña que rápidamente se convierte en una pesadilla.
La hermana de Jason, Alva, y su novio Morgan Steel también están allí, junto con el hijo de Alva, Bert, de 18 años. La familia está tensa y dividida, y el deseo navideño de Trudy por la unidad familiar es silenciosamente desgarrador. Utiliza un viejo walkie-talkie que Jason le dio, afirmando que le permite hablar con Santa. La película configura este dispositivo al principio y lo aprovecha más tarde, lo que es un toque pequeño pero eficaz.
Santa llega a la propiedad, y los mercenarios llegan casi inmediatamente después. Están liderados por «Sr. Scrooge», y saquean la casa, matando al personal de seguridad y a los empleados. La familia es tomada como rehenes, y los mercenarios están tras 300 millones de dólares en efectivo escondidos en una bóveda en la mansión. La película establece las apuestas rápidamente, y es una base sólida para el caos que sigue.
Los Mercenarios y la Primera Pelea
Los mercenarios tienen nombres en clave con temática navideña, lo cual es un toque inteligente. Hay Tinsel, Frosty, Gingerbread, Candy Cane y más. La película no pierde tiempo explicando sus motivaciones más allá de la obvia codicia, y eso está bien. El conflicto es simple: Santa está protegiendo a la familia, y los mercenarios quieren el dinero.
Tinsel encuentra a Santa escondido en la casa, y Santa lo mata. Ese enfrentamiento es el primer verdadero escaparate para la interpretación de Harbour. Se mueve con una gracia deliberada y brutal que vende la idea de un guerrero que ha vivido durante siglos. Los renos son asustados del techo por el tiroteo durante la pelea, y Santa queda varado. Ese es un movimiento inteligente, porque lo deja vulnerable y lo obliga a actuar.
Él resuelve rescatar a Trudy y a su familia de Scrooge, y esa resolución impulsa el resto de la película. La película no pierde tiempo en la exposición una vez que comienzan los enfrentamientos. Santa mata a Frosty, toma su radio y encuentra el canal de Trudy. Descubre que Scrooge y sus secuaces están en su lista de personas malas, lo cual añade una capa de intereses personales al conflicto.
Trudy logra correr delante de los secuestradores y se esconde en el ático. Santa la tranquiliza por la radio, revelándole su antiguo pasado vikingo como «Nicomund el Rojo.» Esa revelación es un pequeño momento de calidez en una película llena de violencia, y humaniza a Santa de una manera en que las secuencias de acción no logran del todo.
La Motivación de Scrooge y el Escape
Scrooge es el villano de la película, y es interpretado con una amenaza genuina. Revela su odio por la Navidad como resultado de un trauma infantil, lo cual le da a su codicia un borde personal. La película pasa suficiente tiempo con él para que su plan se sienta merecido, incluso si la ejecución es desordenada. Él está tras el dinero en la bóveda, y está dispuesto a matar a todos en la casa para conseguirlo.
Santa es capturado por Gingerbread, Candy Cane y Scrooge mismo. La escena de captura es tensa, y Harbour transmite el miedo de ser superado en número. Luego Santa escapa por la chimenea, lo que es un ingenioso elemento escénico. Su saco mágico de regalos se quema en el proceso, y esa pérdida de poder mágico es un detalle pequeño pero significativo. Significa que Santa está luchando en igualdad de condiciones con los mercenarios, lo que hace que la etapa final de la película se sienta más peligrosa.
Morgan también escapa y se encuentra con el escuadrón de extracción privado de Gertrude, liderado por el Comandante Thorp. La película revela su existencia tarde, y su papel es mínimo. Ejecutan a Morgan, lo que es un giro oscuro, pero no cambia la trayectoria de la historia. La película está más interesada en la pelea de Santa con los mercenarios que en cualquier otra subtrama.
La Acción y Sus Límites
La acción en «Violent Night» es el principal atractivo, y es donde la película tiene más éxito. Harbour es un intérprete físico, y aporta peso a cada golpe y balanceo. Las peleas están coreografiadas con un sentido de ritmo, y la película sabe cuándo retroceder y cuándo avanzar. Hay momentos en los que la violencia se siente excesiva, pero la energía es innegable.
El tono de la película es una mezcla de comedia y fantasía, y no siempre funciona. Algunos chistes no conectan, y el intento de equilibrar el horror de la situación con un humor ligero no siempre da resultado. El entorno navideño es una presencia constante, y la película explota la absurdidad de Papá Noel luchando contra mercenarios en una mansión. Ese es un riesgo, y en su mayoría da sus frutos, pero no siempre.
La película también es sorprendentemente violenta para una comedia mainstream. Santa mata gente con su bastón, y los mercenarios no son suaves. La película no se aparta de las consecuencias de su premisa, lo cual es un crédito a su disposición a comprometerse. No es una película para toda la familia, a pesar de sus elementos navideños, y ese compromiso con sus propias reglas es refrescante.
El Elenco y los Actores Secundarios
El elenco de soporte es competente, si no memorable. John Leguizamo interpreta a Scrooge con desprecio, y Beverly D’Angelo interpreta a Gertrude con una paciencia cansada. Alex Hassell está bien como Jason, y Alexis Louder es funcional como Linda. Edi Patterson y Cam Gigandet completan la familia con actuaciones discretas. Leah Brady es Trudy, y obtiene los mejores momentos de la película como la niña atrapada en el medio.
Los mercenarios son una mezcla. André Eriksen interpreta a Gingerbread, y Brendan Fletcher interpreta a Krampus. Ambos están bien, pero no dejan mucha impresión. Mike Dopud interpreta al Comandante Thorp, y Alexander Elliot interpreta a Bert. Sus papeles son pequeños, y la película no les da mucho espacio para desarrollarse.
La película es un éxito entre el público, y lo sabe. Es ruidosa, colorida y sin disculpas por su propio exceso. Esa es una fortaleza, y también una debilidad. La película no le pide a su audiencia que piense demasiado, y eso está bien para una película tan tonta. Pero también significa que la película no ofrece mucho más allá de su premisa.
Lo que funciona y lo que no
Las fortalezas de la película son su compromiso con su premisa y su disposición a dejar que Harbour actúe a lo grande. La acción es enérgica, y las actuaciones son competentes en general. La película también entiende la importancia del walkie-talkie, lo que da sus frutos de una manera que se siente ganada. Esos son logros reales, y llevan la película a través de sus puntos más débiles.
Las debilidades son estructurales. La película no dedica suficiente tiempo a construir su mundo, por lo que las apuestas se sienten delgadas. Los personajes secundarios están poco desarrollados, lo que hace que la dinámica familiar sea menos convincente de lo que podría ser. Y la comedia no siempre funciona, lo que socava el tono. Estas son quejas menores, pero se acumulan durante casi dos horas.
La película también es inconsistente en su ritmo. Algunas escenas se alargan, mientras que otras son emocionantes. El tramo central se ralentiza, y la película pierde algo de impulso. Es una pena, porque el acto final es la parte más fuerte de la película. El clímax es tenso, y la resolución es satisfactoria. Pero la película no obtiene ese resultado tan bien como podría.
El veredicto
«Violent Night» es una divertida, desordenada y ocasionalmente brillante comedia de acción que no siempre sabe qué está haciendo. David Harbour ofrece una interpretación comprometida como Santa Claus, y la disposición de la película a mantenerse fiel a su premisa absurda es encomiable. La acción es enérgica, el tono es consistente, y la película sabe exactamente qué tipo de película quiere ser.
Pero la película también está limitada por su propia exageración. El elenco de soporte está poco desarrollado, la comedia no siempre funciona y el ritmo se alarga en el medio. Esos defectos son reales, y evitan que la película alcance la grandeza. Aún así, hay suficiente aquí para recomendarla a cualquiera que busque una experiencia salvaje e intransigente.
Datos Clave – Director: Tommy Wirkola – Escritores: Josh Miller, Pat Casey – Duración: 112 minutos – Estreno mundial: New York Comic Con, 7 de octubre de 2022 – Fecha de estreno: 2 de diciembre de 2022, a través de Universal Pictures – Taquilla: $76.6 millones a nivel mundial – Secuela: Violent Night 2, diciembre de 2026
«Violent Night» es una película que sabe lo que quiere ser, incluso cuando no cumple del todo sus promesas. Es una divertida, desordenada y ocasionalmente brillante comedia de acción que no siempre sabe qué está haciendo. Vale la pena verla, pero no es una obra maestra.
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