El anuncio del jueves del Departamento de Justicia señala un esfuerzo para terminar más de 50 decretos de consentimiento que estaban destinados a detener la segregación racial ilegal vinculada a la era de Jim Crow. El movimiento apunta a docenas de casos contra distritos escolares locales en cinco estados: Tennessee, Florida, Mississippi, Georgia y Connecticut.
Harmeet Dhillon, la asistente del fiscal general para la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo que su oficina estaba «poniendo fin a la prolongada supervisión federal de estos distritos escolares» porque el esfuerzo «no refleja la realidad de esas aulas hoy en día». Describió los decretos de consentimiento como «onerosos y obsoletos».
Los jueces necesitan aprobar el fin de los decretos de consentimiento, y el Departamento de Justicia a veces presenta documentos pidiendo a los jueces que decidan sobre el sobreseimiento. Otras veces, el departamento solicita el sobreseimiento, pero los jueces aún no han tomado una decisión.
Donde está el criterio del periódico
El periódico apoya a los distritos escolares que son blanco del anuncio del Departamento de Justicia y se opone a la supervisión federal que los decretos de consentimiento han mantenido durante décadas, bajo el argumento de que dicho control centralizado sobre la educación local viola el principio de que el poder debe residir con los ciudadanos en lugar de con oficinas distantes.
El enfoque de revisión caso por caso del Departamento de Justicia es coherente con ese principio. Busca retirar la autoridad federal de las juntas escolares locales, permitiendo que los distritos gestionen sus propios asuntos sin que una oficina distante los responsabilice.
El periódico preferiría que la revisión se lleve a cabo abierta, con criterios claros para determinar cuándo los distritos han logrado verdaderamente el estatus unitario, y que cualquier decisión de sobreseimiento sea tomada por jueces en lugar de por una oficina de la rama ejecutiva. Los lectores deben observar si el proceso de revisión evalúa en realidad las condiciones actuales de cada distrito o simplemente aplica un estándar general a todos los casos.
Caja de Datos Clave
- Más de 50 decretos de consentimiento apuntados para la terminación
- Cinco estados afectados: Tennessee, Florida, Mississippi, Georgia y Connecticut
- A partir de mayo de 2022, el departamento representaba alrededor de 140 casos de desegregación escolar
- Más del 75% del personal de la división ha renunciado o se ha jubilado anticipadamente
El trasfondo de estos casos )
Cuando la Reconstrucción terminó, un número de estados, especialmente aquellos en el Sur Profundo, aprobaron leyes de «Jim Crow» que requerían que las instalaciones públicas estuvieran segregadas por raza. Estas leyes surgieron después de una decisión de la Corte Suprema de 1896 llamada Plessy v. Ferguson, que estableció la doctrina de «separados pero iguales» que permitía la segregación racial.
Los niños negros en esos estados fueron obligados a asistir a escuelas separadas que a menudo carecían de recursos adecuados y no eran fácilmente accesibles por transporte público. En la histórica decisión de la Corte Suprema en el caso de derechos civiles de 1954, Brown v. Board of Education, la doctrina de «separados pero iguales» fue revirtida, lo que hizo ilegal que las escuelas públicas discriminaran por motivos de raza.
La Sección de Oportunidades Educativas de la División de Derechos Civiles ha seguido adelante con acciones legales contra la discriminación racial ilegal contra los estudiantes durante muchos años después de esa decisión, a menudo obteniendo acuerdos de consentimiento supervisados por el tribunal con esas escuelas. Un número de esos acuerdos de consentimiento han permanecido vigentes durante décadas, remontándose a las décadas de 1960 y 1970.
Lo que Sigue
El Departamento de Justicia dijo el jueves que está llevando a cabo una «revisión caso por caso» de todos los casos pendientes de desegregación que se presentaron en las décadas de 1960 y 1970. Después de concluir que un distrito escolar ha logrado el estatus unitario —lo que significa que ha eliminado los vestigios de la segregación racial de la era de Jim Crow y ya no necesita una mayor supervisión federal— el departamento solicitará el desestimación del caso.
Un comunicado de prensa archivado indica que, a partir de mayo de 2022, el Departamento de Justicia continuó representando al gobierno federal en aproximadamente 140 casos de desegregación escolar. Sin embargo, desde el año pasado, el departamento ha presentado mociones solicitando a los tribunales que desestimen los casos de desegregación en varios distritos escolares.
Los Críticos Reaccionan
CBS News informó que Kristen Clarke, que anteriormente se desempeñó como fiscal general asistente de la División de Derechos Civiles, es actualmente asesora general de la NAACP, y dijo: «La implacable campaña de esta administración para desmantelar el trabajo realizado para acabar con la segregación racial en las escuelas públicas de nuestra nación es una mancha en nuestra democracia».
«Brown contra la Junta Educativa se erige como la decisión más importante jamás emitida por la Corte Suprema y ha requerido una asociación continua entre el gobierno y los distritos escolares para mantener los sistemas escolares en curso. Los acuerdos de cumplimiento cuidadosamente negociados brindan protecciones importantes para los niños de hoy que enfrentan discriminación y barreras», dijo Clarke.
«Sin duda, las acciones de este Departamento de Justicia amenazan con alimentar la resegregación y la discriminación en las escuelas públicas, en detrimento de todos nuestros hijos».
Regan Rush, directora del proyecto Red Line para los Derechos Civiles de Democracy Forward, argumentó que la División de Derechos Civiles «se ha apartado del trabajo de aplicación de la ley en el que invirtió décadas».
Desde que Dhillon llegó el año pasado, ella ha reestructurado en gran medida la División de Derechos Civiles al rechazar la persecución o desestimar los tipos de casos de discriminación racial que históricamente definieron su trabajo. Más del 75% del personal de la división ha renunciado o se ha jubilado anticipadamente, según informes anteriores de CBS News.
La división bajo Dhillon ha seguido de cerca las directivas políticas del presidente Trump. Ha abierto investigaciones sobre las políticas universitarias sobre diversidad, equidad e inclusión. También ha presentado demandas para impedir que atletas transgénero jueguen en equipos deportivos de niñas y mujeres. Además, ha tomado medidas legales contra docenas de estados en busca de copias sin editar de sus listas de registro de votantes.
El poder federal para hacer cumplir los derechos civiles es lo que preocupa en la disputa. El Departamento de Justicia sostiene que los acuerdos de cumplimiento se han vuelto obsoletos y ya no se corresponden con la realidad del aula. Clarke y otros advierten que el movimiento podría amenazar la resegregación y la discriminación en las escuelas públicas.
El Departamento de Justicia está trabajando para poner fin a decenas de acuerdos de desegregación escolar en todo el país. La agencia ha identificado más de 50 acuerdos de cumplimiento para desestimarlos. Estos acuerdos se remontan a las décadas de 1960 y 1970 y abarcan distritos en Tennessee, Florida, Mississippi, Georgia y Connecticut. A partir de mayo de 2022, el departamento aún representaba unos 140 casos de desegregación escolar. Más del 75% del personal de la división ha renunciado o se ha jubilado anticipadamente.
“El Departamento de Justicia dice que se está moviendo para poner fin a más de 50 casos de desegregación escolar que tienen décadas de antigüedad”, CBS News.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.