The Men Who Stare at Goats ist eine Satire, die auf einer eigentümlichen Prämisse basiert: Ein Reporter im Irak trifft einen Mann, der behauptet, in einer Einheit der U.S. Army gedient zu haben, die psychische Kräfte bei ihren Missionen einsetzte. Der Film, inszeniert von Grant Heslov und geschrieben von Peter Straughan, stützt sich auf das Buch von Jon Ronson aus dem Jahr 2004 über die Experimente des U.S.-Militärs mit paranormalen Fähigkeiten als Waffen. Er vereint George Clooney, Ewan McGregor, Jeff Bridges und Kevin Spacey in den Hauptrollen.
Trailer, via HD Retro Trailers.
Lyn Cassady und die New Earth Army
Der Journalist Bob Wilton, dargestellt von Ewan McGregor, ist ein sanfter, forschender Reporter, dessen Frau ihn für seinen Herausgeber verlässt. Er reist nach Kuwait, um den Irak-Krieg zu berichten, und trifft auf Lyn Cassady, gespielt von George Clooney. Cassady sagt, er habe mit der „New Earth Army“ gedient, einer Einheit, die den Operateuren beibrachte, parapsychologische Fähigkeiten wie Unsichtbarkeit, das Sehen entfernter Orte und das Durchdringen von festen Gegenständen zu meistern.
Der Film begleitet die Entstehung der Einheit bis ins Jahr 1972, als der Armeeoffizier Bill Django, gespielt von Jeff Bridges, in Vietnam von einem Hubschrauber stürzte. Seine Truppen wollten oder konnten nicht auf einen Vietcong-Soldaten feuern, bevor Django eine Kugel in die Brust erhielt. Danach hatte er eine Vision von einer vietnamesischen Frau, die sagte: „Ihre Sanftmut ist ihre Stärke“, was ihn dazu veranlasste, nach Nordkalifornien zu reisen, wo er an nackten Whirlpool-Treffen, primitiven Armdrang-Wettbewerben und dem Trend des „Beyond Jogging“ teilnahm.
Zurück in Fort Bragg im Jahr 1980 hatte Django die New-Age-Bewegung aufgegriffen und trug langes, geflochtenes Haar und ein Brust-Tattoo mit einem Allsehenden Auge auf einer Pyramide. Unter seiner Anleitung trainierte der leichtgläubige General Dean Hopgood, dargestellt von Stephen Lang, die New Earth Army. Zu seinen besten Schülern gehörten Lyn Cassady und Larry Hooper, gespielt von Kevin Spacey.
„Ihre Sanftmut ist ihre Stärke.“
Larry Hooper und die dunkle Seite
Lyn Cassady möchte die positiven Aspekte der Lehren betonen und sich darauf konzentrieren, Konflikte friedlich zu lösen. Larry Hooper, der Hauptantagonist des Films, ist an der „dunklen Seite“ der militärischen Anwendung der New Earth Army interessiert. Er möchte die nicht-tödlichen Technologien auf schädliche Weise einsetzen.
Die Rivalität zwischen den beiden zieht sich wie ein roter Faden durch den Film. Clooneys Cassady ist eine Kombination aus mehreren realen „psychischen“ Spionen. Bridges’ Django basiert auf Jim Channon, der zwei Jahre in den 1970er Jahren neue-Zeitalter-Bewegungen untersuchte und ein Operationshandbuch für eine First Earth Battalion verfasste.
Die Figur, die die dunkle Seite der New Earth Army verkörpert, Bob Wilton, gespielt von Ewan McGregor, ist anscheinend von Ronson inspiriert, dem freundlichen investigativen Journalisten, der die bizarre Wahrheit aufdeckt. Kevin Spacey spielt Larry Hooper in dem Film und dient der Geschichte als Hauptantagonist.
Todd Nixon und der Irak-Krieg
Todd Nixon betreibt eine private Sicherheitsfirma im Irak nach der Invasion, gespielt von Robert Patrick. Gus Lacey, dargestellt von Stephen Root, führt Bob in die Ideen der New Earth Army ein. Glenn Morshower übernimmt die Rolle von Major Jim Holtz, einem eher regelkonformen Soldaten. Waleed Zuaiter spielt Mahmud Daash, den Iraker, der zusammen mit Cassady und Wilton gefangen genommen wird. Nick Offerman spielt Scotty Mercer, während Rebecca Mader Debora Wilton spielt.
Der Film feierte seine erste Vorstellung auf dem 66. Internationalen Filmfestival Venedig am 8. September 2009 und wurde daraufhin in den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich am 6. November veröffentlicht. Die Kritiken fielen gemischt aus, mit Lob und Ablehnung.
Das Abspann und der Disclaimer
Der Abspann des Films geht näher auf die faktischen Verbindungen der Charaktere ein. Die Filmemacher vermerken, dass der Film von Jon Ronsons Buch inspiriert ist, der Disclaimer besagt jedoch, dass Lyn Cassady und Bill Django auf realen Personen basieren, Sergeant Glenn Wheaton und Colonel Jim Channon. Alle anderen Charaktere sind erfunden oder sind Kombinationen und keine Darstellung von realen Personen.
Die Filmemacher haben darauf bestanden, dass niemand versuchen sollte, durch Wände zu gehen, einen Sturm am Steuer loszutreten oder stundenlang Ziegen anzustarren, um sie zu verletzen. Unsichtbar zu werden, bleibt jedoch vollkommen akzeptabel.
| Datum | Ereignis | |—|—|—| | 8. September 2009 | Premiere auf dem 66. Internationalen Filmfestival Venedig | | 6. November | Veröffentlichung in den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich |
Der Humor hängt größtenteils von Übertreibung ab, und die schauspielerische Leistung erledigt den Großteil der Arbeit. Clooney und Spacey liefern pointierte, engagierte Leistungen ab, während Bridges das gesamte Projekt mit einer spürbaren Gefahr verankert.
Was den Film trägt, ist seine Hingabe an seine zentrale Idee. Was ihn zurückhält, ist, dass diese Idee so schwach ist, dass sie kaum ausreicht, um einen vollständigen Spielfilm zu tragen. Die Witze sind zwar häufig clever, aber sie reichen selten in die Tiefe, um einen echten Volltreffer zu landen. Das Endprodukt ist ein Film, der stellenweise amüsant ist, aber insgesamt frustrierend schwach ausgefallen ist.
Dieser Film gehört zu einem Genre, das weitaus bemerkenswertere Ergebnisse hervorgebracht hat als dieses bescheidene Angebot. Die Prämisse hier ist auffälliger als die tatsächliche Umsetzung der Geschichte. Er wird eher nicht dafür in Erinnerung bleiben, wie gut er gemacht wurde, sondern einfach wegen dem, was er vorschlägt.
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