Idis Amins Charisma trägt „The Last King of Scotland“ sogar dann, wenn das Drehbuch schwächelt.

James McAvoy spielt einen jungen Arzt namens Nicholas Garrigan, der in Uganda ankommt, genau zu dem Zeitpunkt, als das Land auseinanderfällt. Der Film beginnt 1970, mit Garrigans Abschluss an der medizinischen Fakultät der Universität Edinburgh und der Entscheidung, dass er Abenteuer statt des gewöhnlichen Lebens möchte, das ihn zu Hause erwartet. Er reist nach Uganda, um in einer Missionsklinik zu arbeiten, die von David Merrit und seiner Frau Sarah geleitet wird.

Kurz nach seiner Ankunft stürzt General Idi Amin Präsident Milton Obote in einem Putsch um. Amin hält eine Rede, die ihn bei der Menge in Gunst bringt, aber Sarah bleibt skeptisch, was als nächstes kommen wird. Garrigan wird zu einem Autounfall gerufen, bei dem Amin verletzt wird, und er behandelt Amins Hand. Während des Vorfalls nimmt Garrigan eine Waffe und erschießt eine sterbende Kuh, als niemand sonst bereit ist, sie zu erlösen.

Trailer, via SearchlightPictures.

Amin wärmt sich dem Arzt gegenüber

Anfangs gegenüber Garrigan feindselig, wärmt sich Amin ihm gegenüber, nachdem er herausgefunden hat, dass er schottisch ist. Amin hegt eine Vorliebe für Dinge aus Schottland, und Garrigans Nationalität wird zum Schlüssel, um sein Vertrauen zu gewinnen. Begeistert von Garrigans schnellem Denken tauscht Amin Kleidung mit ihm und lädt Garrigan dann ein, als sein persönlicher Arzt zu dienen. Er bittet Garrigan auch, die Bemühungen zu leiten, das ugandische Gesundheitssystem zu modernisieren.

Während Garrigan näher an Amin arbeitet, wird er ein vertrauenswürdiger Vertrauter und erhält vielfältigere Aufgaben, darunter auch Staatsangelegenheiten. Er beobachtet, wie Amin die politische Opposition unterdrückt, und akzeptiert Amins Erklärung, dass dies dauerhaften Frieden nach Uganda bringen wird. Garrigan erfährt auch, dass Amin eine seiner drei Frauen, Kay, zur Seite gestellt hat, weil sie ein Kind mit Epilepsie geboren hat, einen Jungen namens Mackenzie.

Garrigans wachsende Zweifel

Garrigan und Kay knüpfen eine Beziehung beim Behandeln von Mackenzie, und Garrigans Gefühle gegenüber Amin werden dunkler, als er mehr von der Grausamkeit des Präsidenten sieht. Amin wird paranoid, ordnet Morde an und zeigt offene Abneigung gegenüber Menschen, die nicht seiner eigenen Rasse angehören. Garrigan versucht, seinen Plan, zu gehen, zu verkünden, aber Amin hält ihn auf.

Bei einer Party weicht Garrigan einer Tänzerin aus, die ihm als Geliebte zugewiesen wurde, und landet in einem Sexualakt mit Kay. Sie sagt ihm, er müsse schnell fliehen.

Forest Whitakers Leistung

Forest Whitaker spielt Amin, und seine Darstellung ist der Grund, warum der Film zusammenhält. Sein Amin ist magnetisch, charmant und gleichzeitig völlig skrupellos. Er trägt den Film mit einer Präsenz, die sowohl furchteinflößend als auch hypnotisch wirkt. McAvoy ist ihm gegenüber stark und spielt Garrigans langsamen Abstieg vom neugierigen Abenteurer zum gefangenen Beobachter mit großer Gefühlstiefe.

Kerry Washington spielt Kay Amin, und ihre Szenen mit McAvoy tragen einen Teil des Films’ menschlichen Gewichts. Simon McBurney und Gillian Anderson vervollständigen den Cast als ein britischer Diplomat bzw. Sarah Merrit und geben dem Film einen soliden unterstützenden Rahmen um das zentrale Paar.

Wo die Geschichte scheitert

Das Problem des Films liegt in seinem Tempo. Der Mittelteil zieht sich hin, mit langen Abschnitten, die Garrigans täglichem Alltag an Amins Seite gewidmet sind und nicht viel neue Informationen liefern. Das Drehbuch, geschrieben von Peter Morgan und Jeremy Brock, stützt sich auf Rückblenden und Erzählung, um Lücken zu füllen, und diese wirken manchmal wie Füllmaterial und nicht wie Erzählung.

Die Politik des Films sind ebenfalls plump. Garrigans Akzeptanz von Amins Unterdrückung wird als ein Charakterfehler behandelt, anstatt als eine komplexe moralische Frage, und der Film verbringt nicht genug Zeit damit, zu erforschen, warum jemand den Versprechungen eines Diktators glauben könnte, bevor er seine wahre Natur erkennt.

Der Endspurt

Der Film baut auf einen Höhepunkt zu, in dem Garrigan endlich vollständig versteht, worin er sich verwickelt hat. Das Ende ist düster und lässt Garrigan keinen einfachen Ausweg aus der Situation, in der er sich befindet.

Schottland, König der Könige ist ein gut gemachtenes, oft beunruhigendes Porträt eines Mannes, der in einem schrecklichen Moment der Geschichte gefangen ist. Whitakers Leistung ist der Grund für seinen Erfolg. Der Film zieht sich stellenweise hin, und seine Politik ist dünn, aber die zentrale Spannung zwischen Garrigan und Amin verliert nie ihre Kraft.

Wertung: 7,4 von 10

Schlüsseldaten Box

• Regie: Kevin Macdonald
• Drehbuch: Jeremy Brock, Peter Morgan
• Laufzeit: 123 Minuten
• Veröffentlichung: Weltpremiere auf dem Telluride Film Festival am 1. September 2006
• Veröffentlichung in Großbritannien: 12. Januar 2007
• Deutsche Veröffentlichung: 15. März 2007
• Budget: 6 Millionen Dollar
• Bruttoeinnahmen: 48,4 Millionen Dollar
• Whitaker gewann den Academy Award für die beste männliche Hauptrolle

Veröffentlichungsterminplan

Der Film ist am besten, wenn er sich auf die eigentümliche Freundschaft zwischen Garrigan und Amin konzentriert, und am schwächsten, wenn er den Blick für das Spiel verliert. Es ist ein anspruchsvoller Film, der das Publikum dazu auffordert, einen Mann zu begleiten, der einen schrecklichen Pakt geschlossen hat. Diese Forderung wird selten erfüllt, aber wenn sie es ist, verdient der Film seine Aussagekraft.