La estrella del pop George Michael conquistó el mundo a fines de los años ochenta antes de alejarse por completo. Una nueva película de concierto, George Michael: The Faith Tour, registra el breve período de su vida en el que abrazó por completo el estrellato en arenas, y llega a los cines el 11 de diciembre. Cubre dos noches en París durante la primavera de 1988, utilizando imágenes recién descubiertas, y está dirigida por dos de sus colaboradores de larga data, Andy Morahan y David Austin.
George emprendió su primera aventura de mega-pop en solitario tras su salida de Wham!, el dúo del Reino Unido formado con su amigo de la escuela Andrew Ridgeley. Intercambió su aspecto pulido por cuero y barba incipiente durante los conciertos, interpretando temas como «Faith», «Father Figure» y «I Want Your Sex» con una abierta audacia sexual. La película incluye un álbum en vivo con presentaciones previamente inéditas, que comparte el título The Faith Tour.
La Confianza de The Faith Tour
El avance muestra a George en su máximo estado de confianza. Se presenta ante una multitud de personas que no conoce, noche tras noche, pronunciando la frase: «Si alguna vez sientes hambre, hambrea por mí», de modo que cada persona presente se siente señalada por ella. Es el único momento en que realmente cumplió con las expectativas salvajes que otros tenían para él, incluidas sus propias fantasías privadas sobre quién podría ser.
La gira se extendió desde la primavera de 1988 hasta el otoño, concluyendo en América. Incluyó más clásicos de Wham! de lo que los fanáticos esperaban, abriendo con el contundente golpe de «I Want Your Sex» y «Hard Day» antes de desviarse hacia éxitos como «Everything She Wants» e «I’m Your Man». Se negó a cantar «Wake Me Up Before You Go-Go» ni una sola vez durante toda la gira, una decisión que la convirtió en una Zona Sin Jitterbug.
También interpretó versiones de canciones de soul de los años setenta, incluyendo «Love’s In Need of Love Today» de Stevie Wonder, «Lady Marmalade» de LaBelle y «Play That Funky Music» de Wild Cherry. Realizó el dúo de Aretha Franklin «I Knew You Were Waiting for Me» e incluyó más cortes profundos de Stevie a medida que la gira avanzaba.
El Secreto Detrás del Abandono
Nadie que vio a George subir al escenario en 1988 habría adivinado que sería la última vez que lo verían allí. Estaba decidido a no pasar por eso de nuevo. La tensión de su vida privada hacía que el espectáculo fuera casi insoportable. En dos fechas distintas de verano, interpretó con sentimiento la canción de Gladys Knight, «If I Were Your Woman», cambiando los pronombres de género. Es una canción sobre un anhelo oculto, prohibido y culpable, y era evidente que estaba vertiendo sus propios sentimientos en la interpretación.
En el concierto tributo a Nelson Mandela de junio de 1988 en el estadio Wembley, donde fue transmitido a nivel mundial, lo ofreció como un lamento atormentado desde el armario. Eso explica por qué no pudo mantener ese nivel de esfuerzo. «La vida es tan loca y el amor es cruel», en efecto.
George llegó con Wham! listo para ser lo que el público quería que fuera. Él mismo dijo que era «el orgullo y el deleite de cada joven escolar hambrienta». Sin embargo, como era George Michael, llevaba una profunda contradicción desde el principio. La línea de apertura de su primer éxito, «Wham Rap», fue George diciendo: «¡Hey, todos, echen un vistazo a mí! ¡Tengo credibilidad callejera!». Se quemó rápidamente en ambas partes de esa promesa: no solo el lado de la «credibilidad callejera», sino también el de «echar un vistazo a mí».
Pocos artistas han sido tan naturalmente dotados para la pose de estrella del pop, pero pocos se alejaron de ella tan rápidamente. Cada noche en la gira Faith, George interpretó su éxito en solitario más famoso, diciendo al público: «Se necesita un hombre fuerte, cariño, pero les estoy mostrando la puerta». Y al final, eso era precisamente lo que estaba haciendo.
Por qué Faith Sigue Siendo una Obsesión
Faith sigue siendo una de las declaraciones pop más completas de los años ochenta, y la única que hizo George. En aquel entonces, la gente asumió que seguiría produciendo un Faith cada dos años por el resto de su vida. En cambio, su rápido ascenso a la cima solo le probó que el éxito no era lo que realmente quería.
Él fue el galán más glamuroso del mundo, pero también un hombre gay, atormentado y solitario, encerrado en una era brutalmente homofóbica. Como dice George en imágenes del documental de Netflix de 2023, Wham!, «De repente pensé: ‘Oh, Dios mío, soy una estrella enorme y soy gay’. La depresión era sobre eso. Era sobre la forma en que me encerré a mí mismo. Ya saben, ten cuidado con lo que deseas.» Faith sonó como un nuevo comienzo — pero resultó ser su beso de despedida.
Caja de Datos Clave – Fecha de Estreno: 11 de diciembre en cines – Fechas de la Gira: Primavera a otoño de 1988 – Noches en París Documentadas: Dos noches en la primavera de 1988 – Directores: Andy Morahan y David Austin – Álbum en Vivo: The Faith Tour, actuaciones previamente inéditas.
La película comienza con una introducción cruda de «I Want Your Sex» e «Hard Day», y luego mantiene un ritmo rápido con éxitos como «Everything She Wants» e «I’m Your Man». Incluye un dúo con Aretha Franklin en «I Knew You Were Waiting for Me», versiones de canciones de soul de los años setenta como «Love’s In Need of Love Today», «Lady Marmalade» y «Play That Funky Music», y cierra con una presentación en homenaje en Wembley con «If I Were Your Woman».
The Faith Tour es un recordatorio de que George Michael era un hombre de contradicciones. Podía vender millones de discos y llenar estadios, luego decidir negarse a hacerlo de nuevo. La película capta un momento en que estaba en la cima de sus poderes, y vale la pena verla precisamente porque es tan raro. Nunca intentó este tipo de espectáculo de nuevo, ni lo preservó en una película de concierto o álbum adecuados. Por lo tanto, ha sido fácil pasarlo por alto, incluso aunque su historia se ha contado y contado tantas veces a lo largo de los años.
Pocas personas han sido testigos de cómo interpretó Faith en vivo, noche tras noche, aunque el disco es familiar para los fanáticos del pop. Esta película corrige esa laguna, revelando al hombre en su momento más seguro, más expuesto y más presente. También sirve como un recordatorio de por qué su música perdura.
Vea el video en el que se basa la historia en Rolling Stone.
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